Quando os visitantes se aproximam da entrada do Parque Katmandu, inaugurado no início deste ano em Punta Cana, no extremo leste da República Dominicana, são recebidos por um Yeti parado em frente a um edifício ornamentado virado de cabeça para baixo.
A cena confusa ajuda a preparar o cenário para a história que se desenrola dentro do parque, e o edifício de pernas para o ar é uma metáfora adequada para o parque único e o hotel adjacente. O resort de destino integrado pode virar de cabeça para baixo as expectativas da indústria e servir como modelo de como os designers podem estabelecer uma parceria e tornar-se operadores.
Uma nova parceria
A história do Parque Katmandu em Punta Cana começa em outra ilha do lado oposto do Atlântico. Na ilha espanhola de Palma, no Mar das Baleares, o Grupo Katmandu opera um pequeno parque temático em Maiorca, Espanha. Durante uma joint venture com a Meliá Hotels International, a rede de hospedagem descobriu que o modesto parque ajudou a aumentar drasticamente a ocupação de quartos na propriedade adjacente.
Katmandu e Meliá concluíram que, se conseguissem obter sucesso com um pequeno hotel em Maiorca, poderiam causar um impacto ainda maior com alguns dos maiores resorts exclusivos da Meliá. Essa constatação os inspirou a abordar a Falcon's Beyond como fornecedor terceirizado em 2021 para ajudar a desenvolver um parque de classe mundial em Punta Cana.
“Muito rapidamente, ficou óbvio que nossas culturas estavam alinhadas”, afirma Daryl White, vice-presidente de licenciamento global e desenvolvimento de negócios da Falcon. As empresas decidiram evoluir de uma relação cliente-fornecedor para uma verdadeira parceria.
“É o sonho de todo designer de atrações ter um parque”, observa White, acrescentando que também foi um sonho que se tornou realidade para o pessoal de Katmandu. “Tudo o que você deseja fazer de forma criativa como proprietário/operador está agora ao seu alcance. Foi uma ótima solução.”
O que eles desenvolveram pode ser classificado na indústria de atrações como um “microparque”: abrangendo apenas quatro acres, mas mesmo assim repleto de atrações de última geração. (A Falcon se refere à filosofia de “grande experiência, pequena pegada”.)
Entre os destaques estão três atrações que contam com sistemas de passeio da Oceaneering:
- O passeio de teatro voador 4D - chamado Voyage of the Fathom Wanderer - faz os passageiros mergulharem no mar, onde residem criaturas estranhas.
- Legend of the Desirata incorpora veículos básicos de movimento itinerante para uma jornada escura em 4D até uma misteriosa vila nepalesa. Kraftwerk Living Technologies contribuiu para esta atração, assim como Voyage of the Phantom Wanderer.
- Challenge of the Mad Mage coloca os convidados uns contra os outros e saqueadores de robôs de xadrez enquanto eles atiram nos ameaçadores autômatos e marcam pontos.
A atração interativa EtherQuest envia os visitantes em uma missão em grupo para erradicar ghouls nefastos usando mapeamento de projeção e novos dispositivos de rastreamento.
Ao experimentar o EtherQuest e o Challenge of the Mad Mage, os visitantes podem acompanhar suas pontuações tocando nas pulseiras que Katmandu distribui aos participantes. As pulseiras também servem como ingressos digitais para acesso às atrações do parque, com entrada gratuita.
Completando o parque há uma estrutura de escalada interativa, um percurso de cordas e um balanço gigante fornecido pela KristallTurm, um carrossel da Concept 1900 e dois campos de minigolfe, além de lojas e restaurantes. Quase tudo está dentro de casa, o que livra Katmandu das preocupações com o clima inclemente.
Mais do que temas
Projetada com uma mistura atraente de influências do Himalaia e do steampunk, a narrativa de Katmandu, que é original da propriedade intelectual (PI) de Katmandu, une tudo no parque.
Apresentando um grupo caprichoso de personagens, Falcon's aproveita a franquia com mercadorias, uma série animada com lançamento planejado para 2025 e a plataforma de jogos BeyondMe lançada recentemente.
Os hóspedes podem ter uma noção da amplitude de Katmandu participando do BeyondMe, que lhes permite escolher um avatar digital personalizado, ganhar moeda virtual e gastar a moeda conhecida como XP enquanto estiverem no parque e no hotel.
“Katmandu não é mais apenas um parque temático”, diz White. “É uma marca holística.”
O vizinho Falcon's Resort by Meliá, com 432 quartos, é o primeiro hotel a levar o nome da empresa de atrações. Uma propriedade sofisticada, com suítes e tudo incluído, exemplifica a alta qualidade e o nível de serviço pelos quais o Meliá é conhecido. Junto com o parque, o complexo hoteleiro representa o que Falcon's chama de “resortment”.
Então, a ideia é que o parque impulsiona a ocupação do hotel ou que o hotel impulsiona a frequência ao parque? “Está na intersecção entre os dois”, afirma Simon Philips, presidente da Falcon's.
Embora os hóspedes do resort no local recebam entrada gratuita nas atrações, o parque está aberto aos visitantes que passam férias na cidade turística, que tem mais de 45,000 quartos de hotel. A atração não foi pensada para competir com a praia ou outras comodidades existentes, mas para complementá-las. Ter uma atração comercial independente diferencia o resort e oferece uma razão convincente para ficar lá. “Existe uma simbiose entre o hotel e o parque”, acrescenta Philips.
O resort Punta Cana foi inaugurado em 2018 e faz parte de um campus Meliá de 300 acres que inclui outros quatro hotéis, totalizando 2,271 quartos. A propriedade foi rebatizada de Falcon's Resort pela Meliá no início deste ano.
Uma visão mais grandiosa
Em 2024, o Falcon's Central, um centro de entretenimento, restaurantes e varejo, está programado para ser inaugurado ao lado do parque temático e completará a visão da empresa para o que ela considera um destino Falcon's Beyond. O centro servirá de modelo para futuras localizações, incluindo projetos em desenvolvimento em Tenerife, Ilhas Canárias, e Playa del Carmen, no México.
White afirma que a Meliá, que possui cerca de 400 hotéis em 40 países, é ideal para a implantação dos projetos. “Eles conhecem os mercados, têm a infra-estrutura e as ligações e têm os terrenos. Não poderíamos pedir um parceiro melhor”, observa.
Os microparques, acrescenta a Philips, têm tamanho e escala apropriados para o desenvolvimento e operação da Falcon. O objetivo não é atrair milhões de visitantes todos os anos, como pode acontecer em parques maiores.
“Quando olhamos para o entretenimento baseado em localização, existem parques de grande escala em todo o mundo”, diz ele. “Eles são destinos por si só.”
A Falcon's, no entanto, tem como alvo redutos turísticos estabelecidos, principalmente resorts de praia com tudo incluído, como Punta Cana, que já possuem tráfego de pedestres. Os visitantes da ilha caribenha ficam em média sete noites e procuram coisas para fazer.
“Eles estão vindo por outros motivos além de ir a um parque temático”, segundo a Philips. “Mas nossos parques serão uma melhoria para eles.”
Reorganizando para amanhã
Os parques Katmandu e Falcon's Resorts by Meliá representam uma grande expansão para Falcon's Beyond. A empresa continua a servir como consultoria para outros clientes através da divisão Falcon's Creative Group, que inclui as divisões de design e mídia. No entanto, tornar-se parceira de um operador de resort deu à empresa a oportunidade de analisar a sua estratégia empresarial global e criar novas linhas de negócio.
O recém-criado Falcon's Beyond Destinations supervisiona o portfólio de hotéis resort, parques temáticos, complexos de varejo, restaurantes e entretenimento lançados em sua localização em Punta Cana. Também sob o guarda-chuva corporativo está Beyond Brands da Falcon, que incorpora IP local e externo para uma variedade de clientes. A liderança sênior, liderada por Cecil Magpuri, CEO, e Scott Demerau, presidente executivo do conselho, orientou a reestruturação.
“Cecil e Scott sempre tiveram a visão de fazer algo que nunca havia sido feito antes, ou mesmo tentado”, diz White. “Eles queriam criar uma potência de entretenimento verticalmente integrada que ativasse propriedades intelectuais em múltiplas vias físicas e digitais simultaneamente.”
Seu conselho para outras empresas que estão considerando grandes expansões? Traga a melhor equipe possível e não tenha medo de sair da organização. Desenvolva um plano sólido e mantenha a fé. “Pode ser assustador, mas, citando um velho ditado, a sorte favorece os ousados”, acrescenta White.
“Queremos ser definidos pelas experiências que você tem”, diz Philips, referindo-se ao resort e parque Falcon em Punta Cana. “Tem que cumprir a nossa promessa de experiências imersivas de classe mundial que sejam verdadeiramente inesquecíveis.”
