A vez de Tim | Aulas do Lago Buckeye

Quando eu era criança, cortava grama por um preço baixo. Nossos vizinhos em suas casas de veraneio em Buckeye Lake, em Ohio, fizeram um acordo, e eu consegui alguns dólares para comprar gasolina para o meu motor de popa Evinrude, que alimentava meu barco a remo de madeira de 12 pés, Old Town. Todo mundo ficou feliz, incluindo Pixie, meu amigo Border Collie que ADORA passeios de barco.

Por mais humilde que seja, aquele barquinho era um meio de transporte eficaz e meu elo de diversão e aventura. Acho que meu desejo de viajar nasceu no dia em que me deram o “OK” para sair de barco sozinho. 
Em apenas 15 minutos, consegui atravessar o lago, amarrar e estar dentro do Parque de Diversões Buckeye Lake. Sem trânsito, sem taxas de estacionamento e sem regatear com meus pais para me levar ao parque. 

Eu adorava jogar minigolfe e fiz um acordo com os donos do campo no parque de que em certos dias eu viria de manhã para varrer o campo e, em troca, poderia jogar de graça até a multidão chegar – o que raramente o faziam até a noite. Meu primeiro emprego remunerado “de verdade” foi do outro lado do campo de golfe, onde fui salva-vidas por duas temporadas. A Crystal Swimming Pool abriu várias horas depois do parque, então eu ainda pude jogar algumas partidas de golfe antes de me apresentar para o serviço.

Treinei e fiz meu curso de salva-vidas da Cruz Vermelha com a gerente da piscina, Ida Fletcher. Nós a chamávamos de Fletch, mas, claro, não na cara dela. Sem perceber na época, e como minha primeira chefe de verdade, ela me ensinou uma importante ética de trabalho que me acompanha até hoje.

Nunca diga: “Não é meu trabalho”. Fomos contratados principalmente como salva-vidas, mas fizemos muitas outras tarefas. Como eu não sabia a diferença, pensei que era assim com todos os trabalhos. Lavamos e esfregamos os vestiários, incluindo os banheiros e chuveiros, e lavamos os decks da piscina. Se as coisas fossem lentas, ela tiraria um ou mais de nós de nossos postos de guarda para pintar o que precisasse ser pintado. 

Outra lição aprendida foi nunca mostrar favoritismo no trabalho. Eu não posso dizer quantas vezes eu tive que assobiar um ou mais de meus amigos enquanto eles corriam, chapinhavam ou assediavam outros nadadores. Depois de ser assobiado algumas vezes, Fletch insistiu que eles passassem algum tempo no “banco do goofer”. Em grande parte saiu pela culatra em Fletch porque a maioria dos adolescentes condenados ao tempo no banco viu isso como um marco em sua reputação. 

Se a ofensa não fosse tão ruim, o nadador assobiado tinha que vir e sentar-se sob nossa cadeira de guarda por um determinado período de tempo. Foi uma ótima maneira de conhecer aquela ruiva bonita ali. Claro, não deveríamos nos distrair conversando, mas nos distraímos, e acho que Fletch nunca chamou nenhum de nós por causa disso. Era um navio muito mais solto naquela época. 

Eu sempre gostei de um posto de guarda específico onde eu pudesse olhar longitudinalmente sobre a piscina de 200 metros de comprimento e ver uma boa parte da montanha-russa de madeira (ainda de pé, mas não funcionando), “The Dips”.

Ter acesso a um parque de diversões tradicional e antigo foi incrível para mim, e aquele pequeno barco a remo me serviu bem. Isso me permitiu plantar minhas sementes na indústria de parques de diversões desde cedo. Todos os jovens devem ser abençoados com esse tipo de oportunidade.   

• Tim O'Brien é um veterano jornalista de entretenimento ao ar livre e é colaborador de longa data da Funworld. Ele é autor de muitos livros descrevendo as atrações e personalidades do setor e é o único jornalista no Hall da fama da IAAPA.