Leap of Faith
Janice Dunphy, diretora administrativa da Parque de aventura na web em York, no Reino Unido, começou a pandemia com um tipo de negócio e terminou com outro - que triplicou de tamanho e aumentou os lucros.
Dunphy abriu pela primeira vez um centro de entretenimento familiar interno de 10,000 pés quadrados (FEC) chamado Creepy Crawlies em 2004. Desde então, o destino - e suas ambições - cresceram. Dunphy dobrou o espaço interno. Ela acrescentou áreas de recreação ao ar livre, incluindo dois cursos de cordas altas, áreas de recreação na água e na areia e uma zona de animais. Ela também introduziu um berçário para crianças.
Em 2020, o negócio estava funcionando bem, com cerca de 250,000 visitantes por ano.
“Tínhamos acabado de gastar 65,000 mil libras em novas adições internas”, disse Dunphy. Ela havia investido em uma área sensorial para bebês e um novo restaurante, e planejava completar uma corrida de obstáculos Ninja de £ 23 antes do bloqueio em XNUMX de março.
“Foi um momento preocupante”, acrescenta ela.
Depois de fechar as portas da FEC e dispensar os trabalhadores, Dunphy trabalhou sem parar, limpando os animais e verificando a equipe. As pessoas ficavam ligando para pedir que ela abrisse a área externa.
“Sabíamos que poderíamos abrir, mas não obteríamos passos suficientes”, diz Dunphy. “Isso nos custaria mais do que economizaríamos.”
Então, enquanto era filmada por uma equipe do Panorama da BBC para um documentário “Businesses on the Brink”, ela teve um momento luminoso. “Precisávamos de algo para tornar nossa área externa mais atraente”, diz ela.
Dunphy ligou para John Lowery, diretor de operações da Events by Cynosure, que gerencia eventos de lazer e atrações de parques de diversões.
“Eu disse: 'Você pode trazer algumas caronas? Faremos um evento e você receberá uma porcentagem do ingresso. ' Foi assim que tudo começou ”, explica ela. “John trazia passeios diferentes a cada mês mais ou menos, e nós mudávamos a oferta”.
A equipe rapidamente abriu espaço para as novas atrações. Com o FEC interno enfrentando fechamentos frequentes, Dunphy diz que ter os passeios e os espaços externos os salvou.
Então, Dunphy estava determinado a salvar o Natal também. “Eu disse: 'Vou comemorar o Papai Noel e as crianças vão vê-lo'”, disse ela. Mesmo assim, construir uma gruta sem orçamento não foi uma tarefa fácil.
“Estávamos andando pelas florestas, cortando galhos”, lembra Dunphy. Ela recuperou o papelão de densidade média de restos de paredes de escalada e criou um mirante onde o Pai Natal poderia dar saudações à distância.
“Foi fantástico quando foi concluído”, diz Dunphy. “Fomos a única atração em York que abriu para o Natal.”
Quando o FEC indoor teve que fechar, ela trouxe atores e criou um festival de inverno ao ar livre.
Uma montanha-russa emocional
Pouco antes das férias escolares de outubro de 2020, Dunphy pegou o COVID-19. “Graças a Deus, naveguei com um pouco de desconforto”, diz ela. “A única coisa que o COVID-19 me deu foram 10 dias de descanso.”
Os bloqueios deram-lhe espaço para respirar para trabalhar no negócio.
Dunphy, que ajudou a fundar a Association of Indoor Play (AIP) no início da pandemia, estava recebendo ligações semanais de colegas chorando que haviam perdido tudo.
“Pelo que sabemos, perdemos 15-20% dos FECs no Reino Unido”, diz ela. “Virei-me para a equipe e disse: 'Não podemos viver assim para o futuro. Não sabemos por quanto tempo essa pandemia vai durar. Então, ou temos que ir em frente ou aceitar a derrota e morrer. '”De acordo com Dunphy, o parque precisava de um“ desfibrilador ”.
“Tínhamos feito um empréstimo CBIL (Coronavirus Business Interruption Loan), e eu estava pensando, 'Devemos manter o dinheiro que temos seguro em uma conta bancária ou gastá-lo em uma grande expansão?'”
Dunphy foi inspirada por sua avó, que ela havia perdido para o COVID-19.
“Ela dizia: 'Puxe o dedo para fora e vá em frente'. Pensei: 'Tenho 54 anos, nunca mais terei essa oportunidade de novo', foi o que fizemos. Foi um salto de fé, mas sempre fui alguém que acredita que você tem que investir todos os anos. ”
Então começou um projeto “exaustivo, estimulante, assustador, ridiculamente excitante” para transformar o parque em 24 de julho de 2021.
Percebendo uma expansão bem-sucedida
O Web Adventure Park agora tem um novo parque de diversões ao ar livre com 12 passeios, incluindo a única montanha-russa de York, um carrossel duplo veneziano e um Helter Skelter 1932 (passeios ilimitados incluídos no preço do bilhete). Há uma nova área de animais, um espaço para eventos, duas marquises, uma recreação infantil, um campo de minigolfe, uma nova entrada, área de alimentação extra, a pista de obstáculos coberta Ninja e uma parede de jogo interativo Obie. “Estamos dando a este parque o que ele sempre mereceu”, diz Dunphy.
Ela gastou cada centavo com sabedoria.
“Passei o dia todo ajudando na escavadeira, então fizemos isso com frugalidade”, diz ela, acrescentando que novas atrações estão chegando, incluindo uma roda juvenil e jipes elétricos. “O proprietário está bem atrás de nós e temos 42 acres para trabalhar. Queremos continuar construindo e melhorando ”.
Depois de fazer a expansão a uma velocidade vertiginosa, Dunphy pretende garantir que tudo o que foi iniciado está óptimo. O treinamento de pessoal é outra prioridade. A Dunphy deseja que os hóspedes tenham “um serviço de primeira classe e uma experiência incrível” para combinar com os preços mais altos dos ingressos.
“Estamos organizando alguns eventos muito caros”, diz ela. As ofertas sazonais incluem uma celebração de Halloween e um Festival de Natal.
O aumento das taxas está tornando o Web Adventure Park um negócio mais lucrativo.
“Agosto foi o triplo do que normalmente tomamos; atendíamos de 1,000 a 1,200 pessoas por dia ”, diz Dunphy. “Não temos um grande orçamento de marketing, então precisamos do boca a boca. Queremos que as pessoas se divirtam e voltem novamente. ”
Ela deseja que as lições aprendidas durante o bloqueio - cuidar de sua equipe, controle de custos, pré-reserva, pedidos online e limpeza - não sejam esquecidas.
As reservas para festas de aniversário também estão se recuperando, com as pessoas até fazendo aniversários de meio ano para seus filhos. Mas Dunphy acredita que “as chaves para a recuperação estão nas mãos do governo”. Ela quer imposto sobre valor agregado para atrações congeladas em 12.5%. Ela também acredita em manter reservas.
“Sempre teremos certeza de que temos o suficiente para sobreviver”, diz ela.
O poder curativo da brincadeira para crianças, pais e comunidades é a mensagem que Dunphy deseja que os FECs em todo o mundo compartilhem.
“Os pais que sempre estiveram conosco estão voltando”, diz ela, “mas também precisamos mostrar aos novos pais os benefícios”.