A indústria chinesa de parques temáticos continua crescendo apesar da pandemia
No Yinji Animal Kingdom de 140 acres na província chinesa de Henan, os visitantes podem alimentar girafas, fazer um safári no rio em um veículo anfíbio, andar na montanha-russa Jinma, girar em um Zamperla Disk'O ou mergulhar na calha de madeira. À noite, os frequentadores do parque se reúnem no centro do reino perto de uma enorme “Árvore da Vida” - uma fonte musical esculpida durante o dia e pano de fundo para um espetáculo multimídia após o anoitecer. Construído por um desenvolvedor regional a um custo de 7 bilhões de yuans (CNY), o Yinji Animal Kingdom é um dos vários novos parques temáticos inaugurados na China no ano passado.
Apesar das interrupções na construção, das restrições de distanciamento social e dos desafios financeiros associados à pandemia COVID-19, a indústria de parques temáticos da China se expandiu em 2020.
Doze novos parques temáticos foram abertos - no mesmo nível dos anos anteriores - enquanto nove parques fecharam ou suspenderam suas operações, de acordo com pesquisa da AECOM, uma empresa multinacional de infraestrutura.
“A maioria dos parques no oleoduto tentou cumprir seus cronogramas tanto quanto possível”, explica Beth Chang, diretora executiva de economia da AECOM, que estima que o lançamento de novos parques foi atrasado, no máximo, seis meses devido a paralisações de obras.
Chang, que foi coautor do “2021 China Theme Park Pipeline Update” com a economista Rachel Li, não está surpreso com o crescimento da era pandêmica. “Se você trabalha neste mercado por tempo suficiente, entende que o governo chinês está determinado a manter a economia em movimento”, diz ela. “Se um parque já disse ao governo que abrirá em um determinado momento, então ele precisa ser aberto.”
Crescimento vs. Declínio
Graças à expansão da classe média, ao aumento dos níveis de renda disponível e à forte demanda por entretenimento temático, a China continua sendo o mercado de atrações de crescimento mais rápido no mundo.
A AECOM calcula que existam 156 parques temáticos na China, incluindo alguns projetos que interromperam temporariamente as operações, ante 128 parques temáticos há dois anos. Espera-se que outros 80 parques sejam abertos até 2025. Os desenvolvedores devem investir até CNY 300 bilhões nos projetos.
Parques temáticos chineses com características do século 21
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Nem tudo é rosado, entretanto. As pressões do mercado, intensificadas pela pandemia, deram origem à “sobrevivência dos mais aptos” à medida que parques mais fracos com baixo desempenho operacional saem do mercado. Nos últimos três anos, 20 parques temáticos foram fechados, de acordo com o rastreador de banco de dados da AECOM.
“Esses parques sofreram com a falta de resiliência em face da pandemia, com alguns sendo forçados à falência acelerada ou fechamento temporário para reavaliar sua direção de desenvolvimento”, observa Chang. Alguns parques sofreram com a seleção inadequada do local, por estarem vinculados a um negócio imobiliário, enquanto outros não ofereciam um produto atraente.
A maioria dos parques que fecham são mais antigos, menores e construídos com menos investimento do que seus concorrentes mais recentes; no entanto, existem exceções. O Fruit Warrior Planet da BRC, perto de Chengdu, parou de operar depois de apenas três anos, apesar de promover uma propriedade intelectual local, enquanto Sunac Xishuangbanna, um projeto de CNY 15 bilhões na província de Yunnan, fechou cinco anos após a inauguração e apenas um ano após ser adquirido de Wanda pela Sunac .
Para sobreviver, algumas operadoras adotaram novos modelos de negócios, como o pré-pago. Quase um em cada cinco parques temáticos chineses não cobra taxa de admissão. Sunac, por exemplo, converteu uma série de antigos parques Wanda, que foram construídos como parques temáticos fechados, em atrações não prolongadas.
“Mudar para operações não prolongadas não é a abordagem certa para todos os parques”, avisa a AECOM. “Este modelo de negócios tem mais sucesso em locais urbanos de alta densidade que atraem uma forte movimentação.”
Essa mudança representa novos desafios para o mercado de parques temáticos chinês, já que a receita e as despesas de capital tendem a ser menores para atrações não prolongadas. Além disso, a pesquisa mostra que os frequentadores de parques chineses gastam significativamente menos do que seus colegas ocidentais em despesas internas, como alimentos, bebidas e mercadorias.
Olhando para o futuro
Chang espera que a participação nos parques temáticos da China atinja de 70% a 80% dos níveis pré-pandêmicos este ano. A receita ficará para trás, já que os parques oferecem descontos e mais promoções para atrair consumidores. A AECOM estima que provavelmente levará mais dois anos antes que o número de frequentadores do parque retorne aos níveis de 2019.
Ainda assim, Chang vê novas oportunidades para jogadores domésticos e fornecedores internacionais.
“Existem 156 parques temáticos por aí e acreditamos absolutamente que a demanda pode suportar mais. Mas precisamos ter parques melhores ”, explica ela. “Alguns desses 156 parques são antigos e seus produtos precisam ser atualizados e renovados. Então, definitivamente, pelos próximos 10-20 anos, ainda haverá muita demanda por compradores relacionados a diversões. ”
Os fornecedores internacionais podem enfrentar uma desvantagem, no entanto, devido aos crescentes diferenciais de preços entre seus produtos e os domésticos. “Recentemente, durante os processos de planejamento e design, temos mais clientes nos pedindo para sugerir passeios que são fabricados na China, a fim de controlar seus orçamentos”, observa Chang. “Portanto, geralmente sugerimos comprar uma peça sofisticada do exterior e, em seguida, comprar o restante no mercado interno.”
“Uma pandemia não impedirá as pessoas de buscar uma vida melhor”, acrescenta ela. “Para os parques que sobreviveram até 2020, esta é uma demonstração de resiliência e vitalidade da indústria. À medida que o impacto da pandemia diminui, excelentes projetos de parques temáticos surgirão mais uma vez e continuarão a contribuir para a trajetória de desenvolvimento econômico da China. ”