Tal como acontece com muitas áreas de diversão à beira-mar nos EUA, a área de San Diego Belmont Park enfrentou tempos difíceis nas décadas de 1960 e 70. Aparentemente ultrapassado, suas estruturas, incluindo a poderosa montanha-russa de madeira Giant Dipper, estavam em mau estado e a frequência diminuía. O parque acabou fechando em 1976, e a montanha-russa quase foi perdida na bola de demolição.
Num momento crucial para o parque, voluntários comunitários com visão de futuro reconheceram o diamante bruto, procuraram e obtiveram o estatuto de Marco Histórico Nacional para a Ursa Maior e ajudaram a lançar um segundo acto para o parque. Agora, um Belmont Park revitalizado está ocupado se preparando para seu 100º aniversário com um renovado senso de propósito e otimismo.
Desenvolvido pelo magnata do açúcar e empresário John D. Spreckels, o parque de diversões - originalmente conhecido como Mission Beach Entertainment Center - foi inaugurado em 1925. Suas duas atrações principais eram o Giant Dipper e a maior piscina de água salgada do mundo, o Natatorium. Ambos continuam sendo partes vitais do Belmont Park hoje.
A evolução da piscina como atração ilustra como o parque honra seu passado e ao mesmo tempo garante que permaneça relevante para um público exigente do século XXI. O gigante atual de 21 pés quadrados e 12,000 galões agora contém água tratada e leva o nome cativante de Plunge San Diego. Uma grande reforma recente preservou seu histórico arco de entrada, que apresenta detalhes arquitetônicos em estilo renascentista espanhol.
A instalação moderna atrás da placa é um espaço interno brilhante com janelas do chão ao teto e um teto translúcido e retrátil que torna os mergulhos e respingos convidativos durante todo o ano.
Mergulhe em San Diego, que também é reconhecido como um marco histórico, faz parte do Fit, um health club de serviço completo com espaços de ginástica internos e externos com vista para o Oceano Pacífico.
“É uma vibração clássica de parque de diversões”, explica Sarah Abelsohn, diretora corporativa de marketing do PE Management Group, que comprou o Belmont Park em 2012. “Ao mesmo tempo, somos uma San Diego muito moderna. Seja você um local ou um turista, queremos que você saiba e sinta que está em San Diego.”
Entre as atrações do meio do caminho está o antigo standby, um Tilt-A-Whirl. Mas em vez de carros com cúpula padrão, seus veículos coloridos têm como tema casquinhas de sorvete. O passeio está localizado próximo ao The Sweet Shoppe, com sorvete de um querido vendedor local. Para embarcar no Tilt-A-Whirl, Giant Dipper e outros passeios, os hóspedes do parque com entrada gratuita podem comprar ingressos individuais ou pagar passes de um preço.
Uma reformulação cuidadosa da marca
Em antecipação ao seu centenário pendente no próximo ano, o parque embarcou numa campanha de reformulação da marca e introduziu um novo logótipo em 2023.
Antes da aquisição do PE Management Group, proprietários e vendedores independentes operavam as atrações, restaurantes e lojas, e o parque era uma mistura de placas e mensagens concorrentes. Agora, o parque tem uma identidade unificada e o logotipo representa a sua missão de homenagear e capitalizar o seu impressionante legado – mas com uma sensibilidade contemporânea.
A tipografia é elegante e retrô, sugerindo a grande história do Belmont Park. Também é lúdico, reforçando a diversão que aguarda os convidados. Até mesmo seu slogan, “Fornecendo boas vibrações desde 1925”, une sucintamente o apelo nostálgico e atual do parque.
Notavelmente, embora sutilmente, tanto “San Diego” quanto “Califórnia” estão no logotipo, observa Abelsohn, acrescentando que é a forma do parque consolidar o destino como um local icônico de San Diego.
Os restaurantes casuais e de serviço rápido incluem tacos de estilo de rua, bem como fatias e tortas do querido Pizza Port regional. Para pratos mais substanciais, o Beach House oferece pratos mexicanos junto com música ao vivo.
Cannonball, um restaurante na cobertura, é especializado em sushi. Onde mais, pergunta Abelsohn, as pessoas poderiam desfrutar do saboroso nigiri e de uma cerveja local com vista para a praia e para a Ursa Maior?
“Isso é o máximo em San Diego”, ela diz rindo.
Para se preparar para seu aniversário especial, a Ursa Gigante será totalmente repintada este ano. Seus trens já receberam uma reformulação visual e apresentam a mesma tonalidade vermelha dos detalhes da estrutura da montanha-russa. Os carros líderes também apresentam o novo logotipo do parque.
Refletindo sobre a mudança de marca e o próximo aniversário, Abelsohn diz que o novo logotipo é “uma ode ao nosso passado e um farol para o nosso futuro. Estamos definindo o tom para os próximos 100 anos.”