“Exuberância” é a palavra que a Dra. Helen Charman, diretora de Aprendizagem, Programas Nacionais e Jovens V&A, usa para descrever o antigo Museu da Infância do V&A, recentemente transformado em Jovem V&A em Londres.
A energia lúdica do museu é evidente nas crianças que entram no átrio arejado em scooters à frente dos adultos, nos gritos de alegria enquanto as torres de blocos azuis construídas à mão pelas crianças sobem e descem, e na alegria daqueles que vestir-se e dançar no palco. A excitação deles é contagiante.
“É uma alegria”, diz Charman sobre o Young V&A, o primeiro museu de arte, design e performance para crianças e jovens do Reino Unido. A Young V&A procura dar-lhes um sentimento de propriedade sobre as suas coleções nacionais.
Por crianças, para crianças
“O que é brilhante no Young V&A é que o projetamos em conjunto desde o início. Nós o projetamos com – e também para – crianças e jovens. Foi uma mudança significativa porque colocou as vozes das crianças e dos jovens no centro do processo de design”, afirma ela. “O alinhamento do Young V&A com o que as crianças queriam é o motivo pelo qual ele era tão popular no verão. Estávamos absolutamente lotados.”
Após três anos de elaboração, o projeto de 13 milhões de libras envolveu consultas com cerca de 22,000 mil crianças, jovens e suas famílias. As crianças não mediram palavras: cerca de 40% das crianças de 8 a 12 anos disseram à consultoria de insights Beano Brain que os museus eram “chatos”. Muitos operadores de museus ficariam arrasados com a notícia.
Charman relembra o momento crucial em que as crianças desafiaram os arquitetos e designers De Matos Ryan. “Eles disseram: 'Queremos o museu mais alegre do mundo'. Foi um resumo tão delicioso.
Uma calorosa recepção
Young V&A é um lugar onde abundam luz, cor, padrões e diversão - e isso começa na chegada. O Young V&A ocupa um edifício vitoriano fundado em 1872 e, como as crianças muitas vezes consideram os locais históricos intimidantes, a equipa trabalha imediatamente para que se sintam bem-vindas.
Na parede de boas-vindas, há um dedo gigante apontando que diz: “Joy This Way”. Os voluntários também certamente os cumprimentarão calorosamente. “Recebemos nossos primeiros 950 visitantes em 31 minutos no dia da inauguração [1º de julho] e dei as boas-vindas a todos pessoalmente. Trabalhamos muito naquele momento limite”, diz Charman.
As crianças e jovens “sentem-se imediatamente em casa”, o que lhes dá confiança para verem o Young V&A como um ambiente lúdico. O Young V&A é um “museu do fazer”. Defende o papel da brincadeira na vida das crianças, vista como uma forma de desenvolver a sua resiliência, bem-estar e criatividade, especialmente após a pandemia.
“Tudo o que fazemos é apoiado por pesquisas rigorosas”, diz Charman. Ao longo da remodelação, a equipa continuou a perguntar-se: “É relevante, é inspirador, é social?”
Ao entrar, as três galerias permanentes ficam instantaneamente visíveis com seus nomes escritos em letras gigantes: Play, Imagine e Design. “Qualquer criança pode ir a qualquer lugar, mas os espaços foram projetados de forma flexível para atender a diferentes idades”, diz Charman.
Galerias envolventes
Na Play Gallery, bebês e crianças pequenas podem descobrir um minimuseu. “É muito popular e tem curadoria de som, cor e textura”, diz ela.
Embora projetado para menores de três anos, o minimuseu exibe objetos de classe mundial. Os “totens coloridos” estão repletos de artefatos nas cores do arco-íris. As exposições táteis incentivam os pré-escolares a sentir diferentes texturas, como madeira áspera e mármore liso. As crianças podem brincar com uma mesa com padrão de areia para desenvolver habilidades motoras. A exposição Sound It Out, que exibe o alfabeto através de objetos da coleção, é uma forma inteligente de melhorar a oratória.
As crianças podem trabalhar juntas para construir pistas de mármore. A equipe da Young V&A também colaborou com os mestres construtores do Minecraft BlockWorks em um Minecraft interativo para The Arcade, o espaço de design de jogos da Play Gallery. O artista de rua Mark Malarko contribuiu com murais vibrantes.
Os jovens visitantes do V&A também podem deixar seus talentos brilharem em um luxuoso palco com tapete vermelho na Imagine Gallery. “O Palco dá permissão às crianças para se apresentarem, e isso é incrível”, diz Charman.
Eles podem se inspirar na coleção de figurinos de teatro e fantoches de sombra do V&A para suas apresentações. Um filme diverte o público com clipes do arquivo de filmes do museu.
A Young V&A respeita a integridade de suas coleções, mas “o público vem em primeiro lugar”, diz Charman. Os artefatos são apresentados de forma a catalisar as respostas criativas e imaginativas das crianças.
Nas galerias, o museu usa objetos como o traje que Christopher Reeve usou em “Superman: Em Busca da Paz”, os esboços de Beatrix Potter ou os planetas em miniatura do modelista Tristan Blondeau como estímulos para as crianças explorarem e contarem histórias. As crianças até entrevistaram artistas e designers para obter conteúdo permanente da galeria.
Inspirando os Designers de Amanhã
No andar de cima, na Galeria de Design, as crianças aprendem como o design é um agente de mudança. A galeria usa as exposições artísticas do V&A para inspirar os adolescentes a se tornarem os designers de amanhã.
Eles poderão conhecer a primeira designer residente do Young V&A, Clara Chu, que reimagina objetos domésticos do dia a dia como acessórios de moda.
Uma exibição comovente mostra como a Open Bionics trabalhou com crianças e jovens para criar capas temáticas para sua prótese Hero Arm, inspirada em super-heróis como o Homem de Ferro.
Um Microlino em forma de bolha, um minúsculo carro elétrico ítalo-suíço, parece voar da galeria Design sobre a Praça da Cidade. Os hóspedes podem reabastecer-se no café abaixo. Há assentos em todos os lugares, recantos de leitura, áreas tranquilas e espaços de aprendizagem dedicados. Há também um parque de buggy, uma nova loja, espaços ao ar livre e muitos trocadores.
“Quando você entra, há um grande letreiro de néon de um vaso sanitário com descarga e um dedo apontando para baixo, porque sabemos que essa é uma das questões mais importantes”, diz Charman. Este museu liderado por brincadeiras não se leva muito a sério.
As crianças podem descobrir obras de artistas, poetas, designers e agentes de mudança importantes, incluindo Virgil Abloh, Joseph Coelho, Olafur Eliasson, Miuccia Prada e Greta Thunberg.
O Young V&A também sediará festivais e uma exposição temporária por ano. A primeira é “Japan: Myths to Manga”, com inauguração prevista para 14 de outubro de 2023. Os ingressos para múltiplas visitas à nova exposição ajudam a gerar receitas adicionais para o museu, custando £ 10, enquanto a entrada regular no museu permanece gratuita e acessível a todos. .
Forjando conexões comunitárias
A equipe do museu também ultrapassou seus muros.
“Estamos neste local há 150 anos. Temos um histórico de ser um recurso aqui. Por isso, assumimos o compromisso de trabalhar com a nossa comunidade local”, diz Charman. Nos dois anos anteriores à inauguração, a equipe realizou um grande projeto de divulgação no bairro londrino de Tower Hamlets.
“Mapeamos todas as organizações em uma caminhada de 15 minutos. Trabalhamos com todas as escolas do bairro, serviços infantis, bibliotecas e organizações comunitárias”, diz ela. O museu também fez uma campanha de recrutamento local.
O acesso e a inclusão são importantes em todo o museu. O Young V&A pretende atender às necessidades dos hóspedes com condições físicas e sensoriais, bem como daqueles que são neurodiversos, tanto dentro da galeria como na sua programação.
Todos são bem-vindos neste “museu de criatividade centrado na criança”, que celebra a infância e as suas possibilidades extraordinárias. “Se você for ao museu, verá a si mesmo e o mundo de maneira diferente”, diz Charman.
Ao usar a brincadeira para estimular a confiança criativa das crianças, o Young V&A dá-lhes o poder de moldar um futuro melhor.