Um rio se forma num instante no palco. Uma dúzia de artistas – anjos em trajes ornamentados de cores vivas e coroas tradicionais Chada – voam sem esforço pelo céu. A produção em Siam Niramit Phuket, que narra 700 anos de história, cultura e crenças tailandesas em um divertido show de 80 minutos, é impressionante.
O palco é um dos maiores do mundo. Com dez metros de altura, 40 metros de profundidade e 65 metros de largura, abrange o público. O conjunto também é gigantesco. Mais de 100 peças, cada uma baseada em pinturas, arquitetura e templos reais, são transportadas perfeitamente dentro e fora do palco, graças a uma equipe de 150 pessoas que só a Broadway poderia sonhar em contratar.
“Posso afirmar que este é um dos melhores espetáculos do mundo”, diz Pannin Kitiparaporn, presidente-executivo da Siam Niramit Phuket.
Kitiparaporn, que atuou como diretora da IAAPA em 1976 enquanto administrava o recém-inaugurado parque de diversões Magic Land, não costuma se gabar. Desde então, o Magic Land fechou, mas Kitiparaporn possui outro parque de diversões fora de Bangkok chamado Mundo dos sonhos, bem como uma rede de 150 centros de entretenimento familiar.
“Cometi um milhão de erros, talvez mais”, ela reflete, “mas o parque de diversões me ensinou muito sobre entretenimento.
Pannin diz que a encenação, os efeitos especiais e um enredo que mostra a beleza da cultura tailandesa estão entre as razões pelas quais Siam Niramit Phuket é popular entre os visitantes estrangeiros. No entanto, ela explica que garantir que o show seja divertido e “atinga o coração do público” é talvez o mais importante para atender às expectativas dos convidados.
Pannin passou mais dez meses editando o programa para criar um produto que agradasse aos visitantes. Não há dúvida de que os viajantes que visitam a popular ilha turística de Phuket estão desfrutando da magia de Siam Niramit. As vendas de ingressos são sólidas e as críticas online são extremamente positivas.
A primeira aventura de Kitiparaporn em atrações teatrais não foi tão bem. Na noite de estreia em Bangkok em 2005, apenas 60 pessoas compraram ingressos para assistir ao espetáculo, representando um investimento de US$ 75 milhões. Embora o atendimento tenha melhorado e o Siam Niramit Bangkok tenha sobrevivido por 15 anos, as perdas relacionadas ao COVID forçaram seu fechamento.
Olhando para o futuro
Antes da pandemia transformar os padrões de viagem, cerca de 40 milhões de pessoas visitavam a Tailândia todos os anos, tornando o país um dos destinos de viagem mais populares da Ásia-Pacífico fora da China. Durante o primeiro semestre de 2023, apenas 11 milhões de pessoas viajaram para a ‘Terra dos Sorrisos’. Especialistas do setor dizem que provavelmente será necessário até 2025 para que a indústria turística da Tailândia se recupere totalmente.
As vendas de ingressos em vários parques entrevistados pela Funworld também ainda não recuperaram os níveis anteriores à COVID-19. No Parque Aquático Vana Nava, na cidade costeira de Hua Hin, cerca de três horas a sudoeste de Bangkok, a frequência nos fins de semana é apenas cerca de um terço da dos tempos pré-pandemia. Parque Siam Incrível, localizada a cerca de 50 quilómetros a norte da capital, espera 600,000 visitantes em 2023, abaixo dos mais de um milhão de pessoas antes da pandemia.
Menor visitação nem sempre significa menor receita ou lucros. Vana Nava reporta um volume de negócios relativamente estável, graças a mais formação de equipas e vendas em grupo. Seu parque irmão, Andamanda Phuket, lançado há 18 meses, adicionou eventos noturnos ao seu calendário.
Fora de Pattaya em Parque Aquático Ramayana, que reduziu para seis dias por semana de operação em vez de sete para economizar nos custos trabalhistas, as vendas anuais deverão aumentar de 8 a 10% este ano, para US$ 8.5 milhões, graças aos preços mais altos dos ingressos e a mais gastos no parque.
Adaptação aos desafios
Os operadores de atrações também foram forçados a ajustar os seus negócios de outras maneiras. Em 2019, Wuthichai Luangamornlert iniciou a construção de uma ambiciosa atração turística chamada Bangkok World, localizada no terreno do Siam Amazing Park. O conceito inicial era oferecer aos visitantes um gostinho de muitas das melhores atrações da cidade em um só lugar. Haveria artesanato, comida, mercado flutuante e muito mais.
“Queríamos ajudar os pequenos empreendedores que não conseguem encontrar um mercado adequado”, explica Wuthichai, presidente da IAAPA em 2024 e proprietário de segunda geração do Siam Amazing Park. “Temos de 1 a 2 milhões de pessoas passando por nossos portões todos os anos, então pensamos que poderíamos construir e alugar espaços de varejo, a um preço razoável, e eles poderiam vender seus produtos aos nossos clientes.”
O lançamento do Bangkok World foi pensado para resolver também outro desafio: o atendimento sazonal. O Siam Amazing Park está aberto o ano todo, mas os moradores locais costumam visitá-lo durante as férias escolares e nos finais de semana. Ao construir uma atração turística, o parque poderia expandir o seu mercado-alvo e criar um fluxo constante de visitantes.
Os efeitos da COVID-19 levaram Wuthichai a pivotar, pelo menos parcialmente. Ele converteu um dos edifícios em um centro de convenções e está comercializando as instalações para organizadores de exposições e eventos na Tailândia e no exterior.
Atendendo às necessidades do mercado
A indústria tailandesa de atrações é dominada por parques aquáticos e centros de entretenimento familiar. Dream World e Siam Amazing Park estão entre os poucos parques de diversões tradicionais do país.
As explicações mais óbvias para esta tendência são o clima e a economia. A maioria dos investidores acredita que os parques de diversões são demasiado caros para o mercado tailandês, onde o rendimento médio per capita na Tailândia é de cerca de 7,500 dólares. Parques aquáticos e atrações internas não são apenas mais baratos de construir, mas também são adequados ao clima da Tailândia, proporcionando aos moradores e turistas a oportunidade de se refrescarem em um dia quente.
A cultura também pode desempenhar um papel. No Ramayana Water Park, uma das atrações mais populares é o River Slide, um toboágua que se conecta a um rio lento.
“É um passeio natural e fácil no meio do parque, algo que você pode fazer com crianças pequenas”, diz Andrea Galeazzi, CEO do Parque Aquático Ramayana. “É um passeio muito tranquilo, mas há uma longa fila. É incrível. Os tailandeses só querem aproveitar. Eles estão com um pouco de medo de fazer algo mais extremo. Eles não gostam de passeios cheios de adrenalina.”
Tesouros da Tailândia
A indústria de atrações da Tailândia está amplamente segmentada em dois mercados-alvo: locais e visitantes internacionais – embora os limites tenham se confundido nos últimos anos. A escolha de qual grupo atingir determina as decisões sobre conteúdo, marca e preço.
Considere as opções de alimentação nos parques aquáticos Vana Nava e Andamanda, ambos de propriedade do Proud Group Real Estate. Os convidados de Vana Nava são em grande parte turistas locais de Bangkok. Andamanda, por outro lado, atrai um público internacional composto por visitantes da Arábia Saudita, Rússia e Austrália.
“A Tailândia tem alguns dos alimentos mais incríveis, pelo melhor custo, em vendedores ambulantes. Então, na Vana Nava, nós realmente atendemos a isso. Em vez de ter restaurantes com mesa ou oferecer os típicos cachorros-quentes e hambúrgueres, temos vários quiosques menores, com pratos como porco grelhado no palito com arroz doce”, explica Lois Robbins, que atuou como diretora de operações da empresa até um há alguns meses, quando se mudou para Dubai para assumir um novo cargo.
No Andamanda, as ofertas de alimentos e bebidas são mais internacionais: wraps de frango halal, costeletas de frango à milanesa, pizza e Haagen Daaz. Donuts, picolés e outros petiscos com o tema dos mascotes do parque também são populares.
A Andamanda também derrotou com sucesso o plástico descartável – um feito difícil de alcançar num mercado onde é comum comprar garrafas plásticas de água e beber com canudos. A atração agora distribui canudos feitos de arroz, que resistem bem tanto ao calor quanto ao frio, além de postos que oferecem garrafas de água recarregáveis.
Os mascotes de Andamanda - a divindade dragão azul subaquática Nagon; o herói do Muay Thai Chaiya; a bela Kinnaree, Nora - estão todos mergulhados na mitologia tailandesa. Há um forte elemento de ser “orgulhosamente tailandês” em quase todos os parques da Tailândia, tanto na frente como nos bastidores. O show no Siam Niramit Phuket, por exemplo, foi desenvolvido quase inteiramente internamente.
“Para fazer uma grande produção teatral, normalmente é preciso trazer especialistas de países estrangeiros”, observa Pannin. “Estou orgulhoso de que toda a nossa equipe seja tailandesa.”
Novas oportunidades
Embora os voos internacionais e o número de turistas ainda não tenham regressado aos níveis anteriores à pandemia, vários parques ainda estão em expansão. No Ramayana, uma zona de 35 milhões de baht com escorregadores, uma piscina de pouso de 3 metros de profundidade, parede suspensa, ponte de manobra e torre de mergulho em penhasco está programada para ser lançada a tempo de Songkran, o feriado do Ano Novo tailandês em abril de 2024 O parque também abriu uma nova área de recreação infantil no valor de US$ 240,000 mil em outubro, com escorregadores para crianças de até 5 anos.
“Precisamos ter mais entusiasmo para nossos hóspedes. A concorrência na Tailândia é alta”, diz Andrea Galeazzi, CEO do Ramayana Water Park. “Para sermos líderes de mercado, temos que investir sempre para garantir que os hóspedes voltem sempre.”
Outras atrações também estão se expandindo. Vana Nava está construindo condomínios próximos ao parque e modernizando seu rio lento. A Ballast, com sede em São Francisco, também aprimorou o Master Blaster de realidade virtual de Vana Nava. Embora os parques existentes estejam em expansão, o cenário das atrações tailandesas pode não estar pronto para novos parques.
“Recebo muitos pedidos de amigos que desejam adicionar uma atração a um shopping center, hotel ou empreendimento imobiliário”, observa Wuthichai. “À medida que os mercados imobiliário e de varejo crescem, você verá muito mais atrações. No entanto, não prevejo muitas novas atrações independentes.”