No início de 2020, à medida que a dura realidade da pandemia se desenrolava, muitas pessoas habituaram-se a desfrutar de bebidas dentro de casa.
Jordan Hill, no entanto, deu um passo adiante ao construir um elaborado bar tiki no porão de sua casa em Ohio. Ao fazer isso, ele encontrou sua vocação – e uma maneira de realizar seu sonho de trabalhar com entretenimento temático.
Quando criança, Hill adorava visitar seu parque natal, Kings Island, em Mason, Ohio, e ir passar férias em Orlando com sua família. Ele se apaixonou pela indústria e frequentava regularmente os fóruns de parques temáticos desde os nove anos de idade.
Na sexta série, Hill fez uma apresentação sobre como trabalhar na Walt Disney Imagineering. “Eu realmente gostei deste mundo”, diz Hill. “Eu queria eventualmente descobrir como encontrar uma maneira de trabalhar nessas coisas.” Como evidenciado pelos retratos extensos inspirados na Haunted Mansion que há muito enfeitam sua sala de estar, ele nunca perdeu sua paixão.
No entanto, Hill se distraiu depois de descobrir que tinha talento para mídia digital no ensino médio e, posteriormente, estudou comunicação de mídia na faculdade. Ele conseguiu um emprego em uma agência de publicidade desenvolvendo gráficos em movimento e trabalhando como cinegrafista.
De alguma forma, ele nunca visitou o Trader Sam's durante suas muitas visitas aos resorts do Walt Disney World, nem esteve em nenhum bar tiki até alguns meses antes da paralisação da pandemia. Mesmo assim, ele declarou à esposa, Sarah (que convenientemente é uma mestre mixologista), que pretendia criar um do zero. Com a bênção dela, ele começou a trabalhar.
Usando seu conhecimento de mídia digital e novas habilidades que ele aprimorou, Hill preencheu cada centímetro quadrado do bar - chamado Kakau Canteen - com adereços sofisticados, luzes programadas e muito mais, tudo vinculado a uma história abrangente. Por exemplo, visitantes que pegaram um pequeno ídolo em uma prateleira com a inscrição “Não toque!” desencadeou uma máscara que inicialmente ganhou vida.
Depois de postar atualizações sobre o progresso de seu bar tiki, os profissionais da indústria começaram a notá-lo e torcer por ele. “Em algum momento, percebi”, diz Hill. “Talvez eu pudesse realmente fazer isso.”
Ele mudou de direção, começou a trabalhar como freelancer em projetos relacionados a atrações, começou a procurar um trabalho de tempo integral na indústria e, finalmente, chegou ao Falcon's Creative Group no início de 2022 antes de passar para uma nova função como Lead Video Tech I (Projetos) em Universal Orlando Resort em junho de 2023.
O bar tiki, observa Hill, demonstrou suas capacidades técnicas, mas mais ainda, sua paixão por entretenimento temático. Agora, o autodenominado “garoto estúpido que lê sobre Kings Island online” está ajudando a projetar as atrações do parque e se divertindo muito.
Desde que se mudou para a Flórida, Hill encontrou um obstáculo no bar tiki. “Não temos porões aqui”, diz ele. Mas ele tem planos de construir um refúgio tropical com novo tema em seu quintal na Flórida.