Quando a Disneylândia abriu pela primeira vez, Walt Disney insistiu que nenhum álcool fosse servido. Só recentemente os hóspedes podiam pedir coquetéis no lugar mais feliz da Terra. Da mesma forma, nenhuma empresa de bebidas alcoólicas expôs na IAAPA Expo - até este ano. Três pioneiros se juntaram às fileiras do pavilhão de alimentos e bebidas no pavilhão de feiras.
“Estamos aqui para fazer conexões para que as pessoas que realmente querem desfrutar de uma boa cerveja artesanal saibam onde obtê-la”, diz Kelly Stevens, diretora de contas nacionais da Stone Brewing.
Os representantes estão dando aos participantes amostras de seus produtos, incluindo o IPA ao estilo da Costa Oeste que colocou a empresa no mapa. Com sede na Califórnia, a Stone Brewing tem relações com parques como SeaWorld San Diego e Legoland California. Stevens diz que a empresa espera se expandir para outros mercados. Ela é encorajada pelo interesse que pessoas de centros de entretenimento familiar, zoológicos e outros locais estão mostrando no estande.
“Esperamos poder ajudar os parques e atrações a criar um fluxo de receita adicional”, acrescenta Stevens.
A margarita pré-fabricada, o martini expresso e outros coquetéis disponíveis no estande da On the Rocks Cocktails (OTR) são bastante populares, mesmo pela manhã. “São cinco horas em algum lugar”, dizem os atendentes alegres aos participantes hesitantes.
“A demanda por esse espaço pronto para beber existe para a indústria de diversões”, diz Hunter Arnold, diretor regional da Jim Beam Brands, proprietária da OTR. “Estamos vendo uma ótima resposta. Isso é o que seus consumidores querem.”
Com os desafios de pessoal, as atrações estão tendo dificuldade em encontrar bartenders treinados. Isso torna o conceito pop-and-pour dos coquetéis pré-fabricados da OTR especialmente atraente.
White Claw Hard Seltzer também tem um estande. Cathy Bass, gerente nacional de contas-chave da Mark Anthony Brands, diz que a empresa está animada por ter a oportunidade de mostrar seus produtos e que está ansiosa para trabalhar com os membros da IAAPA.
“É maravilhoso ver esta indústria aberta à ideia de incluir o álcool em seus programas de F&B”, diz ela. “Estamos entusiasmados por ser uma das primeiras empresas de álcool a apoiar a Expo.”
Embora os fornecedores de bebidas possam ser novos na feira, Stevens, da Stone Brewing, diz que as pessoas não ficam surpresas ao encontrá-los aqui. “É mais como, 'finalmente, o álcool está sendo representado no chão'.”