Antecipando a abertura da feira na manhã de terça-feira, a Cerimônia de Abertura elevou a empolgação - e as expectativas - dos participantes a novos patamares. “Mal podemos esperar para que você veja o salão da feira deste ano, que apresenta 1,080 expositores e outros 218 estreantes”, compartilha Michael Shelton, vice-presidente e diretor executivo da IAAPA América do Norte. “Este ano inclui um robusto programa de conferências, que apresenta 129 sessões de educação, sete EDUTours com atrações de Orlando e mais de 40 oportunidades de networking e eventos especiais.”
A cerimônia também homenageou as lendas da indústria que receberiam os prêmios do Hall da Fama da IAAPA. A programação incluiu Xavier López Ancona, presidente e fundador da KidZania; Darrell Metzger, reconhecido por seus papéis como gerente na Disneyland, a abertura da Tokyo Disneyland e seu papel como CEO no Ocean Park Hong Kong; Dennis Spiegel, pioneiro da indústria desde os anos 1960; e Joan Ganz Cooney, a primeira diretora executiva do Children's Television Workshop e colaboradora da equipe que lançou Vila Sésamo pela primeira vez na PBS.
O presidente e CEO da IAAPA, Hal McEvoy, falou após a atribuição dos prêmios, detalhando a gratidão que sente pelo ressurgimento dos eventos do setor após dois anos difíceis. “2022 foi um ano notável para a indústria de atrações globais, embora tenha havido desafios.” McEvoy então deu as boas-vindas a seu sucessor, Jakob Wahl, que assumirá o cargo de presidente e CEO após sua aposentadoria.
Os prêmios continuaram quando o Tokyo DisneySea recebeu o Prêmio Liseberg Applause bianual, que Yumiko Takano, vice-presidente executiva da Oriental Land Company, viajou do Japão para aceitar. “Enquanto continuamos nos esforçando para torná-lo um lugar ainda mais maravilhoso para se visitar, minha esperança é que muito, muito mais pessoas possam experimentar a beleza e a mística do Tokyo DisneySea. Esperamos ver todos no Japão”, disse Takano em seu discurso de aceitação.
O presidente do conselho da IAAPA em 2022, Ken Whiting, subiu ao palco para oferecer algumas palavras encorajadoras ao público, ecoando os sentimentos anteriores de McEvoy sobre as alegrias de estar focado no futuro após dois anos difíceis para a indústria global de atrações.
A cerimônia foi concluída com um estrondo quando o novo presidente do conselho da IAAPA em 2023, presidente e CEO da Ripley Entertainment, Jim Pattison, subiu ao palco. Ele trouxe o homem vivo mais alto do mundo - Sultan Kösen, que vem da Turquia - para cumprimentar o público. Ele então instruiu todos a empunhar um objeto trazido para seus assentos. Esses itens misteriosos foram revelados como canhões streamer, concedendo a todos na sala a oportunidade de quebrar um recorde mundial do Guinness de mais pessoas lançando canhões de confete simultaneamente - estabelecendo uma nova conquista e sinalizando o início oficial da IAAPA Expo 2022.