Lee Jewett pode não ser um nome familiar.
Em vez disso, o arquiteto de fala mansa estava mais interessado na criação de atrações que nossa indústria conhece por seus primeiros nomes: “Gemini”, “Magnum”, “Raptor”, “Millennium” e muito mais.
Como líder do departamento de planejamento e design da Cedar Fair por 38 anos, Lee trabalhou com fabricantes e fornecedores de todo o mundo para dar vida aos sonhos em oito atrações fechadas. Ir mais alto, mais rápido e mais íngreme começou na imaginação de Lee e terminou com o aço em movimento, cercado por gritos de alegria e risos. Suas criações inspiraram outros operadores ao redor do mundo a criar atrações com seus próprios superlativos.
A carreira de Lee começou em 1963, quando ele impressionou o membro do Hall da Fama da IAAPA e então presidente do parque Cedar Point, George Roose, com um projeto para uma nova estação de trem. A Estação Funway de “The Cedar Point and Lake Erie Railroad” foi projetada e entregue dentro do orçamento. E o resto, como eles falam, é história. A estreia de cada nova atração, montanha-russa, restaurante, toboágua, expansão intermediária e hotel depois disso veio sob a direção de Lee.
“Ele trabalhou em tudo na Cedar Fair. Eu tinha total confiança em Lee”, disse o CEO aposentado da Cedar Fair e membro do Hall da Fama da IAAPA, Dick Kinzel, ao Funworld.
Com o apoio de Roose, Lee trabalhou com Ron Toomer, membro do Hall da Fama da IAAPA, da Arrow Dynamics, para projetar “Corkscrew”, a primeira montanha-russa moderna com um loop vertical em forma de lágrima. Em 1978, a dupla novamente se uniu para projetar e construir a montanha-russa mais alta e rápida do mundo, a “Gemini”, com 125 pés de altura e 60 mph. Eles fizeram isso novamente 11 anos depois com a introdução do “Magnum XL-200”, com 205 pés e 70 mph. E 11 anos depois, Lee quebrou seu recorde pela terceira vez em parceria com a Intamin para entregar “Millennium Force” a 310 pés e 93 mph.
“Muitas dessas atrações entretêm os visitantes há anos e resistiram ao teste do tempo. São passeios que os jovens hóspedes aspiram a andar, antes de serem capazes de atender aos requisitos de altura”, diz Chuck Myers, vice-presidente sênior de desenvolvimento criativo da Cedar Fair. “A influência duradoura de Lee em nossos parques e experiências dos hóspedes é realmente notável.”
Também notável, o outro título de Lee: modelo. Ele foi meu mentor de infância... e será para sempre um amigo querido.
Na primavera de 1986, meu avô me apresentou a Lee enquanto visitava o departamento de planejamento e design (carinhosamente conhecido como P&D) da Cedar Point: um tesouro repleto de cores, repleto de criatividade e repleto de possibilidades. Depois de passear pela loja de sinalização, pelo estúdio de animação e pelas instalações de pintura, Lee me colocou na traseira de sua caminhonete para um passeio fora de temporada em Cedar Point. Com os olhos arregalados de admiração, lembro-me de meu nariz ficar frio ao pressionar a janela do carro. Este momento despertou um interesse vitalício pelo design de atrações e me levou a seguir uma carreira na indústria global de atrações – e a uma amizade com Lee que continuou até sua morte em 24 de setembro.
Após sua aposentadoria em 2001, Lee começou a pintar óleo sobre tela. Sempre um homem generoso com seu tempo e tesouro, Lee deu peças acabadas como presentes a amigos. Seu legado continua no Lee C. Jewett Sports Medicine Center, operado pelo Firelands Regional Medical Center. Sua considerável contribuição capacitou a construção do centro de fisioterapia - apropriadamente anexado ao Cedar Point Sports Center coberto.
Embora um respeitado membro da indústria de atrações globais tenha nos deixado, as contribuições e presentes de Lee continuarão a servir como testemunho de um cavalheiro que encorajou a indústria a alcançar mais alto, projetar um futuro melhor e ser uma luz brilhante para os outros.
- Scott Fais é o editor-chefe de comunicações globais da IAAPA. Entre em contato com ele em [email protected]