I campi estivi tornano in sicurezza
Dopo che i leader delle attrazioni hanno annullato le attività del campo estivo l'anno scorso, sia gli operatori (e i bambini) di tutti gli Stati Uniti non potrebbero essere più contenti delle offerte di quest'anno e della rapidità con cui gli ospiti hanno voluto tornare per divertirsi in estate.
"La domanda è stata estremamente alta e siamo abbastanza fortunati da aver esaurito il nostro intero programma di campi estivi per l'anno 2021", afferma Bailey Dawson, responsabile dei programmi e delle operazioni di istruzione presso il Georgia Aquarium.
Lo staff del Georgia Aquarium, che ha preso la difficile decisione di tagliare tutti i campi programmati per il 2020 mesi prima dell'inizio della stagione estiva, ha dato il via a Camp H2O con una capacità limitata, nuove linee guida sulla salute e uno spirito ringiovanito per educare i loro fan più giovani.
Il programma di quest'anno prevede una riduzione della capacità di circa il 30% con tre diversi campi per bambini dai 5 ai 13 anni.
"Abbiamo modificato le nostre tradizionali attività pratiche e creato più modelli di apprendimento basati su progetti che trasmettono ancora il nostro messaggio di conservazione, consapevolezza e innovazione", afferma Dawson.
A Scottsdale, in Arizona, la richiesta di campi estivi presso l'OdySea Aquarium è stata così alta che i dipendenti hanno iniziato a rispondere alle domande a gennaio. Camp Ocean insegna ai bambini dell'asilo fino all'ottavo anno su diverse specie di acqua dolce e salata, diversi ecosistemi, adattamenti animali, biologia marina e conservazione attraverso una varietà di attività. Il campo ha una lista d'attesa a causa di una riduzione della capacità di circa il 45%.
"Parte dell'eccitazione e dell'esclusività di Camp Ocean sono i tour dietro le quinte e le interazioni con i nostri ambasciatori degli animali", afferma Jess Peranteau, direttore della cura e dell'educazione degli animali dell'acquario. "Dato che quei programmi erano sospesi durante il COVID-19 all'OdySea Aquarium, non siamo stati nemmeno in grado di offrirli ai nostri campeggiatori".
Peranteau afferma che i dipendenti non volevano compromettere l'integrità del campo e hanno invece deciso di annullare le offerte del 2020.
Mantenere i campeggiatori al sicuro
Offrire un orario e una programmazione estivi più regolari è un'enorme vittoria per le attrazioni, ma molti operatori si sono trovati a navigare in un nuovo approccio all'apprendimento creando un ambiente sicuro per ospiti e dipendenti.
"Abbiamo affrontato alcune sfide durante la ristrutturazione dei nostri programmi estivi sui protocolli COVID-19 e la formazione del nostro personale sulle nuove procedure", afferma Dawson. "Tuttavia, il nostro team è stato in grado di creare un'esperienza coinvolgente ed emozionante per questi bambini che speriamo si divertano davvero".
Oltre a ridurre la capacità, le norme sulle maschere obbligatorie non saranno applicate solo al Georgia Aquarium e all'OdySea Aquarium, ma anche a Marineland a St. Augustine, in Florida.
Il programma completo del campo estivo di Marineland è tornato in questa stagione dopo che le versioni modificate sono state offerte l'anno scorso. A causa del piano operativo aziendale in tutto lo stato della Florida durante la pandemia, "Summer Adventure 2020" è stato offerto come un modo per gli aspiranti campeggiatori di avere ancora esperienze con i delfini e ricevere opuscoli educativi.
I leader di tutte e tre le attrazioni concordano sul fatto che fornire un ambiente sicuro è fondamentale per il successo dei programmi estivi. Ciascuno ha stabilito protocolli di sicurezza che includono maggiori sforzi di pulizia e igienizzazione nelle aule e nelle aree del campo.
"Vogliamo fornire un ambiente sicuro in modo che i nostri campeggiatori e le loro famiglie si sentano a proprio agio nel mandare i propri figli al campo estivo di Marineland", afferma Travis Burke, direttore esecutivo nordamericano di The Dolphin Company, proprietaria di Marineland.
I team di pianificazione per tutte e tre le attrazioni si sovrappongono su diversi problemi di sicurezza, inclusa la necessità di osservare le linee guida dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) sul distanziamento sociale. I campeggiatori di OdySea viaggeranno in gruppi più piccoli durante i tour, mentre i campeggiatori di Georgia Aquarium e Marineland si ritroveranno fuori più spesso durante il giorno per consentire un migliore distanziamento.
Marineland ha acquistato forniture aggiuntive per garantire che i campeggiatori abbiano le proprie risorse con cui lavorare e OdySea ha fornito ai partecipanti a OdySea una guida che elenca le forniture che i campeggiatori dovranno portare con sé per le attività ogni settimana.
L'importanza del campeggio
Dopo un 2020 deludente per molti, c'è un senso di ottimismo sulle offerte di quest'anno e ancora più speranza per un 2022 migliore.
"[Ci sono] tanti motivi per cui era importante offrire Camp Ocean quest'anno", afferma Peranteau. “OdySea Aquarium ha lavorato duramente per diventare un'entità vitale, piena di risorse e familiare nell'area di Phoenix/Scottsdale, e sappiamo che le famiglie non solo amano visitare e conoscere la vita marina e la conservazione, ma i genitori sono ansiosi di mandare i propri figli a campi che promuovono esperienze educative in un ambiente emozionante e unico.”
Burke afferma che i programmi modificati dell'anno scorso hanno permesso al personale di rimanere in contatto con le famiglie del campo durante un anno difficile e tornare il più vicino alla normalità è stato fondamentale in questa stagione.
"La pandemia ha forzato il cambiamento, ha forzato l'innovazione e ci ha reso migliori", afferma. “Non rifuggiremo dalle nostre responsabilità. Come educatori, la nostra missione, insieme alle famiglie, è condividere il mondo con questi campeggiatori”.
