Workcation: lavoro a distanza in vacanza

Durante la pandemia di COVID-19, le aziende hanno dovuto essere creative. I professionisti del settore dell'ospitalità hanno visto un'opportunità con i pacchetti "workcation" rivolti ai dipendenti che lavorano in remoto. L'idea alla base di questi pacchetti era che invece di lavorare rigorosamente da casa, i dipendenti potevano facilmente mantenere la produttività e rimanere in contatto in un ambiente più esotico rispetto a casa o ufficio. 

Il Kingsmill Resort di Williamsburg, in Virginia, ha iniziato a offrire i suoi pacchetti Work-from-Hotel a metà del 2020. “Le persone non stavano viaggiando. Tra la metà e la fine del 2020, abbiamo visto che le persone volevano venire a stare qui per un periodo di tempo da sole. Non volevano necessariamente lavorare da casa; volevano andarsene e lavorare in un altro luogo”, afferma Bill McKay, vicepresidente vendite e entrate di Kingsmill. “Anche prima del COVID, si chiamava pacchetto 'staycation'. Abbiamo a disposizione una, due o tre camere da letto in affitto, tutte con cucine complete, e i nostri cottage, di cui ne costruiremo altri".

McKay afferma che gli ospiti soggiornano da tre settimane a 30 giorni, visitano la spa e il porto turistico e si godono attività come kayak, sci nautico, golf e tennis. "Durante il COVID, è stato fantastico perché gli ospiti potevano svolgere queste attività senza avere persone intorno", aggiunge. Kingsmill si trova a pochi minuti dai Busch Gardens e da altre attrazioni locali, quindi non mancano le attività per gli ospiti sia in loco che fuori sede.

I pacchetti di lavoro presso Black Star Farms a Traverse City, Michigan, hanno offerto agli ospiti le risorse di cui avevano bisogno per rimanere produttivi, lo spazio e la sicurezza che desideravano per sentirsi al sicuro e a proprio agio e servizi unici che hanno migliorato il loro soggiorno. Le prenotazioni erano in genere da pochi giorni a due settimane, specialmente durante l'alta stagione estiva. Il direttore della locanda David Avis afferma che Black Star Farms ha collaborato con i commercianti locali per offrire agli ospiti ulteriori opzioni per attività sicure nelle vicinanze. Collaborare con fornitori che erano ugualmente impegnati a mantenere le pratiche di sicurezza e salute è stato un vantaggio per tutti. 

"Le persone erano ricettive", afferma Avis "Abbiamo visto una percentuale delle nostre prenotazioni che chiedeva informazioni sull'ambiente e cose come avere punti vendita e Wi-Fi nelle camere. C'è stato molto interesse, con le persone che hanno approfittato [del lavorare fuori casa]”. 

Poiché i viaggi stanno aumentando in tutto il paese, Avis afferma che Black Star Farms non promuove attivamente i suoi pacchetti di workcation tanto quanto ha fatto all'inizio della pandemia. 

"Abbiamo scoperto di essere ancora abbastanza fortunati con le prenotazioni in generale", dice. “Siamo certamente felici di ospitare. Poiché siamo stati al passo con la tecnologia e questo genere di cose, vogliamo che le persone capiscano che siamo ancora un ottimo posto per lavorare lontano da casa e lontano dall'ufficio. Black Star Farms ha una sala biblioteca e le persone continuano a lavorare sui loro laptop e telefoni. Rimarranno lì per ore". 

Avis aggiunge che Black Star Farms è fortunato ad avere colazioni preparate dallo chef al mattino e ore di ospitalità la sera. 

"Eravamo anche molto consapevoli di poter portare il servizio in camera nelle stanze delle persone", afferma Avis. “Quando le cose si sono aperte un po' di più, a ogni camera è stato assegnato un tavolo nel ristorante in loco. Le persone potrebbero essere isolate come volevano essere".

Rebecca Gallagher, proprietaria e locandiera con il marito David presso l'Historic Smithton Inn di Ephrata, in Pennsylvania, afferma che i pacchetti di lavoro sono stati positivi per il bed & breakfast (B&B) la cui costruzione risale al 1763. 

“Avevamo ospiti che soggiornavano regolarmente per cinque o sette giorni. Ho notato una diversa "atmosfera" con gli ospiti. Penso che le persone abbiano imparato a rilassarsi”, dice. “Le persone si alzavano, facevano la loro chiamata Zoom, poi forse uscivano e si sedevano vicino al braciere, poi entravano e leggevano il loro libro. Abbiamo appena avuto una "sensazione" diversa con gli ospiti che era più rilassata e abbiamo fornito loro l'ambiente per farlo". 

I Gallagher si sono avvalsi di un prestito per disastri della Small Business Administration degli Stati Uniti COVID-19 per cablare l'intera proprietà con Internet, dotando tutte e nove le camere di solide funzionalità Wi-Fi. Gallagher ha anche investito in più stoviglie e posate presso la locanda e si è spostato su un modello di ristorazione con servizio in camera per gli ospiti con soggiorni più lunghi. "Abbiamo cercato di adattarci alle esigenze dei nostri ospiti", spiega Gallagher. Intende fare delle workcation un'offerta a lungo termine.

Uno dei maggiori vantaggi dei pacchetti di workcation per il team di Historic Smithton Inn, tuttavia, è stato il raggiungimento di un mercato di clienti completamente nuovo. 

"Il viaggio verso i B&B ha aperto la strada a una fascia demografica completamente diversa", afferma Gallagher. “Quaranta, 50 e 60 anni hanno pensato di stare in un B&B, tra i 20 ei 30 anni... non così tanto. Ma sono quelli che viaggiavano più a loro agio durante i primi giorni della pandemia”. 

Nota anche che le attività lavorative erano un esempio di pensiero fuori dagli schemi: “Devi solo essere ipersensibile e iper-sintonizzato. Tutto non è più normale. Con non solo B&B, ma tutte le piccole imprese. Quelli che ho visto uscire dalla pandemia e hanno prosperato erano quelli disposti a fare qualcosa di diverso”.