Con alcune navi da crociera di dimensioni gigantesche che trasportano fino a 9,000 passeggeri e membri dell'equipaggio, non è un'esagerazione caratterizzarle come piccole città. Come i comuni, queste attrazioni comprendono infrastrutture complesse. A differenza delle città terrestri, le navi da crociera hanno un rapporto unico con, e la responsabilità di prendersi cura di, degli oceani e dei corsi d'acqua che percorrono. Ma fanno anche parte della comunità globale e l'industria delle crociere sta facendo la sua parte per tenere conto del suo impatto ambientale.
Definendo gli obiettivi
"Siamo particolarmente concentrati sulla decarbonizzazione e stiamo ottimizzando la nostra flotta e investendo in nuove tecnologie", afferma John Haeflinger, vicepresidente senior, sostenibilità e politica marittima di Carnival Corporation, una delle più grandi compagnie di crociere al mondo. Attraverso i suoi nove marchi, che includono l'ammiraglia Carnival Cruise Line, così come Princess Cruises e Holland America Line, la flotta della compagnia conta più di 90 navi. Quanto è impegnata Carnival a ridurre la sua impronta di carbonio? Josh Weinstein, che ha assunto il ruolo di presidente e amministratore delegato lo scorso anno, detiene anche il titolo di Chief Climate Officer. "Aspiriamo a raggiungere operazioni navali a zero emissioni nette entro il 2050", osserva Haeflinger.
Questo è un obiettivo specifico per la data condiviso da altre importanti compagnie di crociere, tra cui Royal Caribbean Group, Norwegian Cruise Line e MSC Crociere. I loro percorsi verso la sostenibilità comprendono obiettivi a breve, medio e lungo termine. MSC, ad esempio, punta a una riduzione del 40% delle emissioni di carbonio entro il 2030 rispetto a una base del 2008.
Superare le barriere
Poiché le navi dispongono di fonti centrali di energia che non solo alimentano intere navi, ma anche i massicci motori che consentono loro di viaggiare da un porto all'altro, gran parte degli sforzi di decarbonizzazione delle compagnie si sono concentrati sul carburante che utilizzano. Diverse linee hanno introdotto navi alimentate a gas naturale liquefatto (GNL). Rispetto al carburante marino convenzionale, le navi GNL generano meno emissioni di carbonio, riducono gli ossidi di azoto ed eliminano virtualmente il particolato e gli ossidi di zolfo.
Il Mardi Gras di classe Excel di Carnival Cruise Line ha debuttato nel 2020 come una delle prime navi da crociera alimentate a GNL con escursioni in partenza dal Nord America. La società madre di Carnival ha ora nove navi di questo tipo nella sua flotta mondiale, con l'intenzione di introdurne altre 11 entro il 2025. La prima nave di MSC a utilizzare GNL, World Europa, è stata consegnata nell'ottobre 2022. La seconda è in arrivo quest'anno e una terza è in costruzione.
"Il GNL è il carburante marino più pulito attualmente disponibile su larga scala", afferma il portavoce di MSC. Ma ci sono alternative migliori all'orizzonte. "La tecnologia dei motori GNL a bordo delle nostre navi ci consentirà anche di utilizzare carburanti biologici e sintetici man mano che diventano più ampiamente disponibili", aggiunge un portavoce di MSC.
Nell'ambito di un'iniziativa pilota proof-of-concept di Carnival Corp., la Holland America Line Volendam è stata la prima nave da crociera su larga scala a funzionare al 100% con biocarburanti realizzati con materiali sostenibili, come olio da cucina usato e grassi animali, mentre la AIDAprima utilizza una miscela di gasolio marino e biocarburante.
"Stiamo collaborando con i fornitori per incoraggiare gli investimenti in un'infrastruttura di approvvigionamento affidabile", afferma Haeflinger a proposito dei biocarburanti, che offrono vantaggi ambientali attraverso la riduzione di CO2 durante il loro ciclo di vita.
Diversi altri combustibili alternativi e tecnologie energetiche a basse e zero emissioni di carbonio includono bio-LNG, eLNG (produzione di GNL rinnovabile guidata dall'elettricità), biodiesel, combustibile ad ammoniaca, metanolo, combustibile a idrogeno, celle a combustibile e sistemi di batterie come il litio- ione. Gli operatori navali stanno anche cercando modi per catturare e immagazzinare il carbonio. La più grande industria marittima, di cui il settore delle crociere rappresenta una piccola parte, sta studiando la fattibilità e la scalabilità di queste e altre fonti di carburante per applicazioni marittime attraverso un'alleanza nota come Getting to Zero Coalition.
Efficienze di onboarding
Le compagnie di crociera stanno anche trovando modi per ridurre il consumo energetico a bordo ricercando l'efficienza. A livello macro, le aziende stanno ritirando le navi più piccole e meno efficienti e le stanno sostituendo con altre più grandi e più efficienti. Stanno inoltre implementando aggiornamenti tecnologici come sistemi HVAC migliorati e illuminazione a LED a basso watt. Inoltre, innovativi sistemi di lubrificazione dell'aria riducono la resistenza all'attrito di una nave e la potenza necessaria per spingerla attraverso l'acqua generando un tappeto di bolle lungo il fondo piatto dello scafo. Secondo Haeflinger, la tecnologia può far risparmiare circa il 5% in potenza propulsiva. Carnival ha quattro sistemi di lubrificazione dell'aria installati nella sua flotta e altri sono in arrivo.
Alcune compagnie di crociera stanno riducendo il fabbisogno di carburante e le emissioni aumentando la capacità delle loro navi di utilizzare l'energia da terra mentre sono in porto. In alcuni casi, l'elettricità generata proviene da fonti rinnovabili come idroelettrica, eolica e solare. Sebbene l'alimentazione da terra sia attualmente disponibile in alcuni porti, come Amburgo, Vancouver e Los Angeles, non è molto diffusa. Altri porti, tra cui Barcellona, Genova e Miami, stanno sviluppando capacità di alimentazione da terra.
Gli sforzi per la sostenibilità vanno oltre le considerazioni sul carburante e sull'energia e comprendono la gamma ambientale. Ad esempio, utilizzando i sistemi di desalinizzazione e di osmosi inversa per trasformare l'acqua di mare, la maggior parte delle navi da crociera può produrre gran parte del proprio fabbisogno di acqua dolce, compresa l'acqua potabile. Secondo Royal Caribbean, la compagnia di crociere genera il 90% della propria acqua. Secondo gli standard e le leggi internazionali e marittime, le navi dispongono di impianti di trattamento delle acque reflue a bordo, impedendo così lo scarico delle acque reflue nell'oceano.
Cibo per la mente
Le navi da crociera sono famose per i loro ricchi buffet. Cosa succede, potresti chiederti, allo spreco alimentare? Carnival ha installato biodigestori per abbattere i rifiuti e disidratatori per rimuovere il contenuto di acqua, riducendo fino al 90% il volume dei rifiuti. L'operatore ha anche stabilito degli obiettivi per ridurre in primo luogo la quantità di rifiuti alimentari generati. Haeflinger afferma che Carnival ha raggiunto il suo obiettivo di riduzione del 30% nel 2022 e punta a una riduzione del 50% dello spreco alimentare entro il 2030.
MSC ha un responsabile della conformità ambientale dedicato assegnato a ciascuna delle sue navi. Prima di una crociera, l'ufficiale sviluppa un piano ambientale di viaggio che delinea come gestirà il flusso di rifiuti della nave, compresa la raccolta, lo stoccaggio e la consegna di materiali riciclabili e di scarto come plastica, carta e vetro.
"Negli ultimi 15 anni, abbiamo fatto grandi progressi riducendo l'intensità delle nostre emissioni di carbonio", afferma Haeflinger di Carnival. "Riconosciamo che c'è ancora molto lavoro da fare".
