All’inizio del 2020, con il manifestarsi della triste realtà della pandemia, molte persone si sono abituate a godersi un drink entro i confini delle proprie case.
Jordan Hill, tuttavia, fece un ulteriore passo avanti costruendo un elaborato tiki bar nel seminterrato della sua casa in Ohio. Così facendo, ha trovato la sua vocazione e un modo per perseguire il suo sogno di lavorare nel settore dell'intrattenimento a tema.
Da bambino, Hill amava visitare il suo parco natale, Kings Island a Mason, Ohio, e andare a Orlando con la sua famiglia per le vacanze. Si innamorò del settore e partecipò regolarmente ai forum dei parchi a tema a partire dalla tenera età di nove anni.
In prima media, Hill ha tenuto una presentazione sul lavoro presso Walt Disney Imagineering. "Mi sono davvero appassionato a questo mondo", dice Hill. "Volevo finalmente capire come trovare un modo per lavorare su queste cose." Come dimostrano i ritratti allungati ispirati alla Casa Stregata che abbelliscono da tempo il suo soggiorno, non ha mai perso la sua passione.
Tuttavia, Hill è stato distratto dopo aver scoperto di avere un talento per i media digitali al liceo e successivamente ha studiato comunicazione dei media al college. Ha trovato lavoro presso un'agenzia pubblicitaria sviluppando grafica animata e lavorando come operatore video.
In qualche modo, non aveva mai visitato Trader Sam's durante le sue numerose visite ai resort di Walt Disney World, né era stato in nessun tiki bar fino a pochi mesi prima della chiusura dovuta alla pandemia. Tuttavia, ha dichiarato a sua moglie Sarah (che guarda caso è una maestra del mixologist), che intendeva crearne uno da zero. Con la sua benedizione, si mise al lavoro.
Usando la sua esperienza con i media digitali e le nuove abilità che ha affinato, Hill ha riempito ogni centimetro quadrato del bar, chiamato Kakau Canteen, con oggetti di scena complicati, luci programmate e altro ancora, il tutto legato a una storia generale. Ad esempio, i visitatori che hanno preso un piccolo idolo su uno scaffale con la scritta "Non toccare!" ha innescato una maschera che inizialmente ha preso vita.
Dopo aver pubblicato gli aggiornamenti sui progressi del suo tiki bar, i professionisti del settore hanno iniziato a notarlo e a incoraggiarlo. "Ad un certo punto, mi ha colpito", dice Hill. "Forse potrei davvero farlo."
Ha cambiato marcia, ha iniziato a lavorare come freelance su progetti legati alle attrazioni, ha iniziato a cercare un lavoro a tempo pieno nel settore e alla fine è approdato al Falcon's Creative Group all'inizio del 2022 prima di passare a un nuovo ruolo come Lead Video Tech I (Projects) presso Universal Orlando Resort nel giugno 2023.
Il tiki bar, osserva Hill, ha dimostrato le sue capacità tecniche, ma soprattutto la sua passione per l'intrattenimento a tema. Ora, l'autodefinito "ragazzo stupido che legge di Kings Island online" sta aiutando a progettare le attrazioni del parco e si sta divertendo come non mai.
Da quando si è trasferito in Florida, Hill ha incontrato un posto di blocco nei bar tiki. "Non abbiamo scantinati qui", dice. Ma ha in programma di costruire un rifugio tropicale a tema diverso nel suo cortile in Florida.
