"Esuberanza" è la parola che la Dott.ssa Helen Charman, direttrice dell'Apprendimento, dei Programmi Nazionali e del Young V&A, usa per descrivere l'ex Museo dell'Infanzia del V&A, recentemente trasformato in Il giovane V&A di Londra.
L'energia giocosa del museo è evidente nei bambini che sfrecciano nell'arioso atrio sugli scooter davanti ai loro adulti, nelle grida di gioia mentre le torri di blocchi blu costruite a mano dai bambini si alzano e cadono, e nella gioia di coloro che vestirsi e ballare sul palco. La loro eccitazione è contagiosa.
"È semplicemente una gioia", afferma Charman dello Young V&A, il primo museo di arte, design e performance per bambini e giovani del Regno Unito. Young V&A cerca di dare loro un senso di appartenenza alle sue collezioni nazionali.
Dai bambini, per i bambini
“La cosa brillante di Young V&A è che lo abbiamo co-progettato fin dall'inizio. L’abbiamo progettato con, ma anche per, bambini e giovani. Si è trattato di un cambiamento significativo perché ha messo la voce dei bambini e dei giovani al centro del processo di progettazione”, afferma. “L'allineamento del Young V&A con ciò che volevano i bambini è il motivo per cui era così popolare in estate. Eravamo assolutamente al completo”.
Dopo tre anni di lavoro, il progetto da 13 milioni di sterline ha comportato consultazioni con circa 22,000 bambini, giovani e le loro famiglie. I ragazzi non hanno usato mezzi termini: circa il 40% dei bambini tra gli 8 e i 12 anni ha dichiarato alla società di consulenza Beano Brain che i musei sono “noiosi”. Molti operatori museali rimarrebbero schiacciati dalla notizia.
Charman ricorda il momento cruciale in cui i bambini sfidarono gli architetti e designer De Matos Ryan. “Hanno detto: 'Vogliamo il museo più gioioso del mondo'. È stato un brief così delizioso.
Un caldo benvenuto
Young V&A è un luogo in cui abbondano luce, colore, motivi e divertimento, e inizia all'arrivo. Young V&A occupa un edificio vittoriano fondato nel 1872 e, poiché i bambini spesso percepiscono i luoghi storici come intimidatori, il team lavora immediatamente per farli sentire i benvenuti.
Sul muro di benvenuto c'è un gigantesco dito puntato che dice "Joy This Way". Anche i volontari li accoglieranno calorosamente. “Abbiamo avuto i nostri primi 950 visitatori in 31 minuti il giorno dell'apertura [1 luglio] e ho dato il benvenuto a tutti personalmente. Abbiamo lavorato così duramente in quel momento cruciale”, afferma Charman.
I bambini e i giovani “si sentono immediatamente a casa”, il che dà loro la sicurezza di vedere lo Young V&A come un ambiente giocoso. Young V&A è un “museo del fare”. Sostiene il ruolo del gioco nella vita dei bambini, visto come un modo per sviluppare la loro resilienza, benessere e creatività, soprattutto dopo la pandemia.
"Tutto ciò che facciamo è supportato da una ricerca rigorosa", afferma Charman. Durante tutta la riqualificazione, il team ha continuato a chiedersi: “È rilevante, è stimolante, è sociale?”
All'ingresso, le tre gallerie permanenti sono immediatamente visibili con i loro nomi scritti in lettere giganti: Play, Imagine e Design. "Ogni bambino può andare ovunque, ma gli spazi sono stati progettati in modo approssimativo per raggiungere età diverse", afferma Charman.
Gallerie coinvolgenti
Nella Play Gallery neonati e bambini piccoli possono scoprire un mini museo. "È molto popolare ed è curato in termini di suono, colore e struttura", afferma.
Sebbene progettato per i bambini sotto i tre anni, il mini museo espone oggetti di livello mondiale. I "totem colorati" sono pieni di artefatti nei colori dell'arcobaleno. Le mostre tattili incoraggiano i bambini in età prescolare a sentire diverse texture, come il legno grezzo e il marmo liscio. I bambini possono giocare con un tavolo con motivi di sabbia per sviluppare le capacità motorie. La mostra Sound It Out, che mostra l'alfabeto attraverso gli oggetti della collezione, è un modo intelligente per migliorare l'oracità.
I bambini possono lavorare insieme per costruire piste per biglie. Il team di Young V&A ha anche collaborato con i maestri costruttori di Minecraft BlockWorks su un Minecraft interattivo per The Arcade, lo spazio di progettazione dei giochi della Play Gallery. L'artista di strada Mark Malarko ha contribuito con vivaci murales.
I giovani visitatori del V&A possono anche far risplendere il loro talento su un lussuoso palco con tappeto rosso nella Imagine Gallery. "Il palco dà ai bambini il permesso di esibirsi ed è fantastico", afferma Charman.
Possono trarre ispirazione dalla collezione di costumi teatrali e marionette ombra del V&A per le loro esibizioni. Un film intrattiene il pubblico con spezzoni dell'archivio cinematografico del museo.
Young V&A rispetta l'integrità delle sue collezioni, ma "il pubblico viene prima di tutto", afferma Charman. Gli artefatti sono presentati in modi che catalizzano le risposte creative e fantasiose dei bambini.
Nelle gallerie, il museo utilizza oggetti come il costume indossato da Christopher Reeve in "Superman: The Quest for Peace", gli schizzi di Beatrix Potter o i pianeti in miniatura del modellista Tristan Blondeau come stimoli per i bambini a esplorare e raccontare storie. I bambini hanno persino intervistato artisti e designer per i contenuti delle gallerie permanenti.
Ispirare i designer di domani
Al piano superiore, nella Design Gallery, i bambini imparano come il design sia un agente di cambiamento. La galleria utilizza le mostre artistiche del V&A per ispirare gli adolescenti a diventare i designer di domani.
Potranno incontrare la prima designer residente del Young V&A, Clara Chu, che reinventa gli oggetti domestici di tutti i giorni come accessori di moda.
Un'esposizione toccante mostra come Open Bionics abbia lavorato con bambini e ragazzi per creare coperture a tema per la sua protesi Hero Arm, ispirate a supereroi come Iron Man.
Una Microlino a forma di bolla, una minuscola auto elettrica italo-svizzera, sembra volare dalla Galleria del Design sopra la Piazza della Città. Gli ospiti possono fare rifornimento presso la caffetteria sottostante. Ci sono posti a sedere ovunque, angoli lettura, aree tranquille e spazi dedicati all'apprendimento. C'è anche un parco buggy, un nuovo negozio, spazi esterni e tanti fasciatoi.
"Quando entri, c'è una grande insegna al neon di uno sciacquone con un dito puntato al piano di sotto perché sappiamo che è una delle domande più importanti", dice Charman. Questo museo guidato dal gioco non si prende troppo sul serio.
I bambini possono scoprire le opere di importanti artisti, poeti, designer e creatori di cambiamenti, tra cui Virgil Abloh, Joseph Coelho, Olafur Eliasson, Miuccia Prada e Greta Thunberg.
Young V&A ospiterà anche festival e una mostra temporanea all'anno. Il primo è “Japan: Myths to Manga”, l’apertura prevista per il 14 ottobre 2023. I biglietti per più visite per la nuova mostra aiutano a generare entrate aggiuntive per il museo, costando £ 10, mentre l’ingresso regolare al museo rimane gratuito e accessibile a tutti. .
Forgiare connessioni comunitarie
Anche il team del museo è andato oltre le sue mura.
“Siamo su questo sito da 150 anni. Abbiamo una storia di essere una risorsa qui. Quindi, ci siamo impegnati a lavorare con la nostra comunità locale”, afferma Charman. Nei due anni precedenti l'apertura, il team ha portato avanti un massiccio progetto di sensibilizzazione nel quartiere londinese di Tower Hamlets.
“Abbiamo mappato ogni organizzazione entro un raggio di 15 minuti a piedi. Abbiamo lavorato con tutte le scuole del distretto, con i servizi per l'infanzia, le biblioteche e le organizzazioni comunitarie", afferma. Il museo ha anche condotto una campagna di reclutamento locale.
L’accesso e l’inclusione sono importanti in tutto il museo. Young V&A mira a soddisfare le esigenze degli ospiti con condizioni fisiche e sensoriali, nonché di coloro che sono neurodiversi, sia all'interno della galleria che nella sua programmazione.
Tutti sono i benvenuti in questo “museo della creatività incentrato sul bambino”, che celebra l’infanzia e le sue straordinarie possibilità. "Se vieni al museo, vedi te stesso e il mondo in modo diverso", dice Charman.
Utilizzando il gioco per liberare la fiducia creativa dei bambini, Young V&A dà loro il potere di plasmare un futuro migliore.
