Gli zoo e gli acquari brasiliani sono in missione
Il Brasile ospita molti zoo e acquari, tra cui AquaRio, BioParque do Rio e Parque das Aves che si trovano a Rio de Janeiro e Foz do Iguaçu, che confina con le meravigliose cascate dell'Iguaçu. Le loro mostre consentono agli ospiti di sperimentare il modo in cui gli animali interagiscono tra loro e di conoscere diversi ecosistemi e specie in via di estinzione. I visitatori possono godere di una vista panoramica della vita acquatica e connettersi con la Foresta Atlantica, scoprendo l'importanza della conservazione e della protezione degli animali. Questi tre zoo e acquari condividono approfondimenti sulle loro missioni, sulla cura professionale degli animali, sulle operazioni, sulla sostenibilità e sull'esperienza degli ospiti.
Acquario
Accogliendo gli ospiti tutto l'anno, l'Aquário Marinho do Rio de Janeiro, noto come AquaRio, si trova molto vicino alla zona portuale di Rio de Janeiro. Con una superficie di circa 26,000 metri quadrati, è uno dei più grandi acquari marini del Sud America, con habitat che comprendono un totale di 4.5 milioni di litri d'acqua. La struttura comprende più di 2,000 animali di 350 specie diverse. L'area più grande è il Recinto Oceanico, con 3.5 milioni di litri d'acqua e 7 metri di profondità. I visitatori possono persino attraversare un tunnel sottomarino in questa mostra.
La missione dell'acquario è incentrata sull'educazione, la ricerca e la conservazione. In poco più di due anni, AquaRio ha sviluppato 26 studi insieme a istituzioni partner, università pubbliche e private e alla marina brasiliana. I membri di AquaRio aiutano direttamente i progetti di ricerca e conservazione dell'acquario poiché parte dei proventi del programma annuale di adesione sono destinati a queste attività. Inoltre, AquaRio svolge, insieme all'Università Federale di Rio de Janeiro, importanti ricerche scientifiche, avendo già pubblicato diversi articoli in rinomate pubblicazioni internazionali.
"AquaRio è il secondo acquario più produttivo al mondo nella ricerca scientifica, essendo l'unico al mondo a ottenere la riproduzione completa del raggio farfalla, una delle specie più minacciate", afferma Marcelo Szpilman, presidente di AquaRio. Con oltre 30 anni di esperienza nel campo ambientale, Szpilman è uno dei nomi più riconosciuti della biologia del Brasile. Per molti anni ha immaginato la creazione dell'acquario. Poi, nel 2016, il progetto è stato realizzato.
L'acquario è anche un pioniere nella generazione di energia sostenibile; ha installato 6,000 metri quadrati di pannelli solari sul tetto, producendo il 30% della sua domanda, ed è uno dei più grandi progetti solari in Brasile.
Mentre la struttura era chiusa al pubblico durante il blocco del COVID-19, il team di gestione e supporto vitale si è trasferito ad AquaRio per garantire la salute e il benessere degli animali mantenendo le loro normali routine.
BioParque do Río
Anche a Rio de Janeiro, BioParque do Rio opera con lo scopo primario di riconnettere il pubblico con la natura. Lo zoo ha più di 1,000 animali di 140 specie e si trova all'interno dei 155,000 metri quadrati del parco Quinta da Boa Vista.
BioParque, gestito da Grupo Cataratas, che gestisce anche AquaRio, era precedentemente Zoológico do Rio de Janeiro, lo zoo più antico del Brasile, con decenni di storia. Completamente rinnovati, gli animali del BioParque do Rio vivono in habitat circondati da barriere di vetro o naturali che replicano i loro ambienti, incoraggiando spazi integrati con animali che convivono.
“BioParque do Rio, con un solo anno di attività, ha partecipato attivamente a progetti di ricerca per la reintroduzione di animali, come [tapirs] (Tapirus terrestris), agoutis (Dasyprocta azarae) e trinca-ferro (Saltator similis); miglioramento delle tecniche veterinarie; condizionata; e il benessere degli animali", afferma Talita Uzeda, responsabile della sostenibilità del Grupo Cataratas.
Essendo uno degli zoo più accessibili del Brasile, il progetto ha garantito l'accesso universale alle persone con disabilità. Tutti gli ospiti possono spostarsi attraverso aree come Reptile Village, Kings of the Jungle, Primate Island, Little Farm, African Savanna e Tropical Immersion.
Tropical Immersion è un grande vivaio con oltre 40 specie di animali selvatici, tra cui l'ara blu e gialla. Inoltre, gli uccelli feriti vengono curati e riabilitati per volare di nuovo.
L'istituto lavora sull'educazione ambientale il 100% delle volte. Lo spazio dispone di un grande laboratorio che ha avuto diversi partner a livello nazionale. Il programma di adesione al BioParque do Rio contribuisce direttamente ai progetti di ricerca e conservazione degli animali dello zoo e i membri hanno il vantaggio di visitare tutte le volte che desiderano durante l'anno e di usufruire di orari esclusivi e sconti sui prodotti dello zoo.
Parco degli uccelli
Foz do Iguaçu, in Brasile, è il sito delle famose cascate dell'Iguaçu, il più grande sistema di cascate del mondo, con un complesso tratto di 275 cascate distinte. In questa città si trova il Parque das Aves, considerato uno dei luoghi più popolari da visitare in Brasile ed è riconosciuto per la conservazione degli uccelli esotici della Foresta Atlantica.
Il parco si trova in un'area di oltre 16 ettari di foresta, strategicamente situata tra il fiume Iguaçu e la strada che porta alle cascate. Il sito combina ecoturismo e conservazione ambientale e enormi voliere includono circa 1,300 uccelli di 130 specie diverse provenienti da Brasile, Africa, Asia e Australia. Il Parque das Aves mira a salvare le specie autoctone della Foresta Atlantica e ha accolto circa 800,000 visitatori annuali per diversi anni prima della pandemia.
"Vogliamo che i turisti vivano la migliore esperienza possibile creando ricordi positivi di impegno con la natura e portando nella loro vita il desiderio di connettersi ancora di più con l'ambiente, in particolare con la Foresta Atlantica e le sue specie", afferma Rodrigo Chibiaqui, marketing manager per Parque das Aves.
La riduzione dei rifiuti, i prodotti riutilizzabili e i materiali sostenibili sono diventati obiettivi importanti per il parco per compensare gli impatti negativi sull'ambiente. Questo è il motivo per cui il parco ha adottato diverse misure eco-compatibili tra visitatori e dipendenti, come ottenere molti ingredienti e prodotti per ristoranti da fornitori locali e collaborare con una fabbrica di gelati in città per produrre gelati e ghiaccioli con ingredienti della Foresta Atlantica. L'intera filiera produttiva, dal produttore di frutta ai punti vendita, fa parte di questa collaborazione, che crea aromi come ananas, mandarino, fragola e limone. L'acqua potabile viene inoltre offerta in tutta la struttura, riducendo drasticamente l'uso di imballaggi in plastica nel parco.
Durante la pandemia, biologi, veterinari, tecnici dello zoo e altri dipendenti che si occupano direttamente della cura degli animali hanno continuato la loro routine faccia a faccia per fornire la migliore assistenza possibile. Per garantire la sicurezza dei professionisti e consentire che la cura degli animali non venisse compromessa, sono stati separati in cinque gruppi che hanno lavorato a giorni alterni, seguendo i protocolli sanitari stabiliti durante la pandemia.
Questi tre parchi sono solo un esempio di ciò che il Brasile ha da offrire condividendo la sua ricca diversità di fauna selvatica ed eco-conservazione. Una visita a uno o tutti i parchi può educare e stupire gli ospiti di tutto il mondo.
- Mila Soares è una giornalista brasiliana, con sede a Orlando, che si occupa di attrazioni per le pubblicazioni in Brasile.
