Per quasi 30 anni, Resort divertimenti di Knoebels ha riciclato, riutilizzato e rinnovato materiali che altrimenti sarebbero stati considerati rifiuti del parco, mantenendo 3,920,053 tonnellate di materiale fuori dalle discariche. Il membro di quarta generazione della famiglia Knoebel, Trevor Knoebel, ha formalizzato per la prima volta questi sforzi nel 1994.
"Il programma stesso è nato dalla preoccupazione per il nostro ambiente", condivide Knoebel. “Il paesaggio naturale è una parte fondamentale del parco e volevamo fare il possibile per proteggere l’ambiente per le generazioni future”.
Knoebels spiega come questo desiderio iniziale di creare un processo di riciclaggio più coeso si sia trasformato in una struttura – e un sistema – impressionante da cui i parchi di tutte le dimensioni possono imparare.
Portare il riciclaggio al livello successivo
Nel 2002, il parco ha deciso di portare avanti ulteriormente i propri sforzi di riciclaggio. “Abbiamo deciso di centralizzare l'attività e abbiamo aperto il centro di riciclaggio, che ci ha permesso di aumentare la capacità di tonnellaggio. Il programma ci aiuta a gestire in modo responsabile il nostro flusso di rifiuti”, afferma Knoebel.
Il centro di riciclaggio è di 7,200 piedi quadrati ed è una delle strutture più grandi del resort. Nel primo anno del programma, sono state riciclate 18,175 libbre di materiale, numero che salirà a 350,000 libbre entro il 2022.
Dan Bonomo, responsabile del programma dal 2016, prevede che il totale per il 2023 supererà le 400,000 sterline. Dal 1994, Knoebels ha riciclato oltre 8 milioni di libbre di materiali che vanno dalla plastica, vetro e cartone all'acciaio in eccesso derivante dalla costruzione delle montagne russe Impulse, inaugurate nel 2015.
Gestire i supereroi della sostenibilità
Bonomo gestisce una squadra di 24-26 lavoratori che aiutano a raccogliere, trasportare e smistare i barili di riciclaggio sparsi nel parco, nei due campeggi, nella piscina e nel campo da golf.
Nel corso degli anni, Bonomo ha raddoppiato il numero di barili in tutte le proprietà Knoebels e ha reso il processo di smistamento più approfondito per aumentare il numero di articoli riciclabili.
Per quanto riguarda il futuro del programma, Bonomo afferma di avere intenzione di espandersi e vuole che gli ospiti del parco e il suo team sappiano che i loro sforzi di riciclaggio stanno facendo la differenza non solo nella bellezza del parco, ma anche nell'ambiente.
"Tutti coloro che visitano e lavorano a Knoebels svolgono un ruolo nel continuo successo del programma", ha affermato Bonomo.
Considerazioni finanziarie
Sebbene il programma di riciclaggio non sia stato finanziariamente redditizio, Knoebels resta impegnato a continuare le operazioni e ne riconosce i vantaggi globali.
"Raccogliere e smaltire gli oggetti ha un costo, sia che li ricicliamo sia che li mettiamo nella spazzatura", afferma Trevor Knoebel.
“Tuttavia, il riciclaggio richiede alcuni passaggi aggiuntivi per pulire, smistare e preparare i materiali per la spedizione. Ci sono fattori che compensano parte di quel costo. C’è un vantaggio finanziario con il valore di mercato dei vari materiali, ma questo non è mai stato la forza trainante per diventare sempre più aggressivi con i nostri sforzi”.