Non c'è mai stato un momento migliore per investire nell'accessibilità, secondo una serie di relatori esperti della Rete Europea per il Turismo Accessibile (ENAT), della Società Italiana Sclerosi Multipla (AISM) e dell'Università di Genova all'IAAPA Expo Europe. Insieme, hanno discusso le ragioni etiche, legali e commerciali a favore dell’accessibilità.
Anna Grazia Laura, presidente dell’ENAT, ha definito il turismo accessibile come “l’insieme dei servizi, dei servizi e delle infrastrutture che consentono alle persone con specifiche esigenze di accesso di vivere senza ostacoli le proprie vacanze e il tempo libero”.
L’obiettivo è offrire un’accoglienza calorosa, garantendo a tutti autonomia nella propria esperienza turistica. Se riesci a far sentire le persone “a proprio agio e fiduciose nella tua destinazione, questo è un risultato enorme per la struttura ospitante e per l’ospite che si sentirà orgoglioso di ciò che ha fatto”, ha affermato.
Cogliere l'opportunità
Il turismo accessibile è un’opportunità per l’industria delle attrazioni e molti operatori la stanno affrontando nei loro programmi di diversità, equità e inclusione.
Migliorare l'accessibilità può migliorare la posizione e la redditività di un'organizzazione. “L'accesso può differenziare il vostro marchio”, ha sottolineato Ivor Ambrose, amministratore delegato di ENAT.
Ambrose ha condiviso una ricerca sottolineando il valore del turismo accessibile. “Nel 2012, il turismo accessibile in Europa ha generato entrate per 400 miliardi di euro all’anno”, ha affermato. Nel 2018, il valore totale del mercato del turismo accessibile nel Regno Unito è stato di circa 15.3 miliardi di sterline. “La parte del leone della spesa è nel mercato dei visitatori giornalieri”.
Uno studio completato da Open Doors Organization, un’organizzazione no-profit che aiuta le aziende ad avere successo nel mercato della disabilità, ha rivelato i modelli di viaggio e di spesa degli adulti americani con disabilità. Un sondaggio condotto da The Harris Poll nel 2020 ha rivelato che tra il 2018 e il 2019, 27 milioni di viaggiatori hanno effettuato un totale di 81 milioni di viaggi e speso 58.7 miliardi di dollari (rispetto ai 34.6 miliardi di dollari dello studio precedente del 2015).
Ambrose ha suggerito che la crescita “potrebbe essere un segno che l’offerta sta migliorando”. Ha anche sottolineato che le persone con requisiti di accesso spesso hanno compagni, dando luogo a un effetto moltiplicatore. Tendono a rimanere più a lungo, a spendere di più e a fare più visite ripetute.
Anche i cambiamenti demografici stanno avendo un impatto. Gli anziani rappresentano il 65% del mercato del turismo accessibile. “Una persona su cinque in Europa ha più di 60 anni”, ha detto Ambrose. Fanno 6-7 viaggi durante l'anno, hanno un reddito più discrezionale e viaggiano di più all'estero. "Cosa c'è che non va in questi clienti?" chiese.
Ha aggiunto: “Se qualcuno nel vostro gruppo ha un requisito di accesso, deciderà dove andrete, cosa fare, dove mangiare e dormire e quali attrazioni visitare. Quindi è importante pensare ai gruppi e non solo a un individuo alla volta”.
Marco Pizzio, membro del consiglio ENAT e responsabile del turismo accessibile e MICE di AISM, ha ricordato che “esiste un ampio universo di persone con bisogni di accesso”. Questi possono includere persone anziane, donne incinte e persone con malattie o allergie a lungo termine. Molte disabilità sono invisibili. Pizzio consiglia di “ascoltare i propri clienti” per soddisfare le esigenze dei clienti.
La formazione paga
L’accessibilità deve essere affrontata nella progettazione di tutti i prodotti e servizi, sia fisici che online. Le aziende dovrebbero anche commercializzare la propria accessibilità. Ambrose ha consigliato di registrarsi su Pantou, la directory globale del turismo accessibile.
Anche la formazione è fondamentale per sviluppare un’attrazione accessibile. “I sondaggi condotti su persone con disabilità mostrano costantemente che gli atteggiamenti e i comportamenti del personale svolgono un ruolo importante nell’influenzare, positivamente o negativamente, la loro esperienza in una destinazione turistica”, ha affermato Anna Grazia Laura.
Riccardo Spinelli, professore di Management e Marketing all'Università di Genova, ha delineato un progetto pilota innovativo per sviluppare un master in gestione del turismo inclusivo che preparerà i professionisti per questo mercato in evoluzione.
"Dobbiamo formare persone che pensino al mercato del turismo in modo diverso e che considerino le questioni non come problemi ma come potenziali fonti di valore per le imprese", ha affermato. Il primo gruppo comprendeva cinque studenti con bisogni specifici e le loro esperienze nel mondo reale hanno fornito “contributi preziosi alla classe”.
I datori di lavoro hanno già acquisito studenti, dimostrando che le loro intuizioni uniche aiuteranno a guidare la prossima generazione di professionisti del turismo attenti all’accessibilità.