Le attrazioni fanno molto affidamento sulla lealtà dei loro ospiti, poiché i visitatori di ritorno non sono solo una base di entrate affidabile e cruciale, ma forniscono anche inestimabili social media e pubblicità passaparola. Quando i parchi di divertimento decidono di ritirare o rinnovare venerabili giostre più vecchie, anticipare la reazione degli ospiti dovrebbe essere parte della preparazione.
Due parchi Cedar Fair condividono con IAAPA News il processo e le intuizioni alla base del processo decisionale.
Isola dei Re
Per un periodo di 12 mesi tra il 2019 e il 2020, Kings Island a Cincinnati, Ohio, ha affrontato il destino di due montagne russe: Vortex e The Racer. L'acciaio Vortice progettato da Arrow Dynamics ha dato passaggi a più di 46 milioni di ospiti nel corso dei suoi 33 anni di storia. Notevole fin dal primo giorno, Kings Island ha affermato che Vortex era l'ottovolante a circuito completo più alto, con il dislivello più alto del mondo, quando è stato aperto nel 1987.
The Racer è stato disegnato dal leggendario designer di montagne russe in legno John Allen e ha regalato più di 106 milioni di corse tra la sua apertura nel 1972 e la conclusione della stagione 2020. Le montagne russe sono una delle giostre più popolari del parco e nel 1982 sono diventate le prime montagne russe a figura intera a viaggiare all'indietro sul suo circuito.
Chad Showalter, direttore delle comunicazioni del parco, condivide con IAAPA News ciò che Kings Island ha dovuto considerare nel decidere il destino di queste due giostre. Per Vortex era tempo di andare in pensione.
“La decisione di ritirare o rinnovare una corsa si basa su molti fattori, tra cui i passeggeri, lo sviluppo futuro pianificato, i costi di manutenzione stimati e altro ancora. Sfortunatamente, nel 2019, Vortex ha raggiunto la fine della sua vita utile e Kings Island ha preso la difficile decisione di ritirare la corsa. Il parco ha inviato i treni di Vortex a Carowinds per essere utilizzati sul Ciclone Carolina, un giro più vecchio anche da Arrow Dynamics, ma Showalter afferma che il trasferimento dei veicoli da corsa non è stato un fattore nella decisione di chiusura.
Tuttavia, per The Racer, che ha festeggiato i suoi 50 annith anniversario nel 2023, Kings Island ha deciso di sostituire 500 piedi di binari, oltre ad alcuni binari di scorrimento, curve di supporto e registri. La corsa è stata riaperta nella primavera del 2021 sfoggiando i miglioramenti.
Tuttavia, il parco aveva in mente qualcosa di più per i fan più accaniti di entrambe queste giostre. Nel 2020, ha racchiuso fette della traccia originale di Vortex in lastre di metallo decorative montate su espositori e le ha vendute per $ 198.70, riproducendo l'anno di apertura della giostra, il 1987. I pezzi sono stati accompagnati da un certificato di autenticità firmato dal direttore generale del parco e due cartoline Vortex in edizione limitata. Questi brani sono andati esauriti.
Kings Island ha offerto un set simile di oggetti da collezione per la pista The Racer nel 2022 e, ancora una volta, i fan delle montagne russe hanno divorato i ricordi.
Knott's Berry Farm
Per Knott's Berry Farm a Buena Park, in California, quando nel 2022 è arrivato il momento di decidere se ritirare o rimettere a nuovo una giostra di 44 anni, La vendetta di Montezooma, c'erano alcuni fattori attenuanti difficili da ignorare. Le montagne russe in acciaio a navetta sono state costruite dal famoso produttore tedesco Anton Schwarzkopf su progetti creati dal leggendario designer di montagne russe Werner Stengel. Nel 2019, la corsa è stata premiata con una targa dell'American Coaster Enthusiasts (ACE) che la riconosce come un punto di riferimento storico: l'ultimo shuttle-loop coaster operativo negli Stati Uniti e l'unico al mondo che opera nella sua posizione originale.
A causa del significato storico delle montagne russe, Knott's ha deciso di investire in un'importante ristrutturazione della giostra. Kristan Saldivar, rappresentante delle pubbliche relazioni del parco, afferma che diversi fattori hanno influito sulla decisione di Knott, tra cui l'età e la popolarità di un'attrazione, la capacità, gli obiettivi di sviluppo dell'area, nonché la storia e le tradizioni del parco.
"Reinventare uno dei nostri classici è stata una grande opportunità per aggiungere al rinfresco di quell'area [parco] pur celebrando le nostre radici", dice a IAAPA News. “Il nuovo nome, La vendetta di MonteZOOMa: la fortezza proibita, riflette l'esperienza aggiornata che crediamo entusiasmerà i fan di lunga data e introdurrà una nuova generazione di fan. La nostra storia inizierà in coda e culminerà in una [nuova] sequenza dello spettacolo prima del lancio.
Saldivar aggiunge che quando si prendono tali decisioni, il parco guarda al successo dei progetti passati e incorpora il feedback degli ospiti. Quando Knott's ha annunciato che la corsa sarebbe stata chiusa l'11 gennaio 2022, per lavori di ristrutturazione, il parco ha ricevuto le proteste dei fan che volevano un'ultima corsa sulle montagne russe originali. Il feedback ha spinto il parco a ritardare la ristrutturazione di un mese e mantenere in funzione l'originale Montezooma's Revenge per i fedeli appassionati.
L'apertura delle nuove montagne russe MonteZOOMa's Revenge–The Forbidden Fortress è prevista per la fine del 2023.