Mercoledì pomeriggio, i partecipanti di IAAPA Expo desiderosi di conoscere lo sviluppo e l'evoluzione di Epcot si sono riuniti per l'attesissimo panel "Legends 2022: Epcot, 40 Years in a State of Becoming". I relatori in primo piano includevano Bob Weis, ambasciatore globale, Walt Disney Imagineering (WDI); Kartika Rodriguez, vice presidente, Epcot; Rick Rothschild, fondatore di Far Out! Direzione Creativa; e Jodi McLaughlin, produttore esecutivo del portafoglio, Walt Disney Imagineering. La conversazione è stata moderata da Bob Rogers, fondatore e presidente di BRC Imagination Arts.
La discussione è iniziata con un riconoscimento dell'impatto e dei risultati di Marty Sklar, ex vicepresidente esecutivo e ambasciatore di Imagineering, scomparso nel 2017. "Senza Marty Sklar, Epcot non esisterebbe oggi", ha condiviso Bob Weis. "Card [Walker] ha detto a Marty, se qualcuno vuole portare avanti il sogno di Walt di Epcot, quello sei tu."
Dalla morte di Sklar, Weis ha lavorato per archiviare l'enorme collezione di materiali che Sklar ha salvato dalla sua lunga carriera alla Disney, molti dei quali sono documenti originali della pianificazione di Epcot. "Si scopre che abbiamo più di mille scatole di dischi di Marty che risalgono al 1956 circa", rivela. "Gli [Walt] Disney Archives raccomandano che ci siano qualcosa di più di due milioni di documenti... rappresentano il più grande archivio da scoprire dell'azienda".
La formazione dell'ethos di Epcot da parte di Walt Disney e Marty Sklar è stata considerata e portata avanti dai responsabili delle decisioni contemporanee mentre pianificano il futuro del parco. “Prendere l'eredità di Epcot, della visione originale di Walt, dove Marty l'ha portata avanti, ha davvero ispirato tutti noi a pensare all'Epcot di oggi e portarlo nel domani”, condivide McLaughlin. "Come lo sfruttiamo in un modo che sia positivo, che sia orientato al futuro?"
Rodriguez ha fatto eco a questo sentimento, descrivendo in dettaglio come le nuove esperienze, inclusi luoghi di ristorazione immersivi come Space 220, rimangano fedeli all'attenzione originale di Epcot per l'istruzione e l'ispirazione. “Vedere i ragazzi uscire e parlare di 'Ehi, penso di sapere cosa voglio essere! Voglio essere un ingegnere, un astronauta o essere uno scienziato'... L'esperienza sta ispirando la tecnologia futura e i giovani a voler fare qualcosa in un campo scientifico.
Mentre Epcot è sempre stato radicato in aspettative elevate e ottimistiche per il futuro, vendere le idee sperimentali che portano avanti il tema, specialmente a un'azienda Fortune 500, può portare sfide.
Rothschild ha spiegato in dettaglio come contribuire al suo primo progetto Epcot, "The American Adventure", gli abbia insegnato a forgiare il proprio percorso creativo all'interno dell'azienda. "La nozione di sperimentazione esisteva in tutti noi", afferma Rothschild. "E l'opportunità fornita da Marty e da tutti i leader della WDI all'epoca ha fornito quell'opportunità ... che faceva parte dello spirito di Walt Disney ed era già in tutti coloro che ci hanno dato l'opportunità di provare, fallire ... [Walt] ha dato noi l'opportunità di far nascere quello che oggi ha 40 anni.