Per diversi anni, la Fondazione IAAPA ha lavorato per ispirare gli studenti universitari a intraprendere una carriera nel settore delle attrazioni globali e aiutarli nei loro viaggi professionali offrendo borse di studio accademiche ed esperienziali. Per svolgere questa missione, la fondazione collabora con quattro università che gestiscono internamente il processo di domanda e selezione del programma di borse di studio: Bowling Green State University (BGSU), Breda University of Applied Sciences (BUas), San Diego State University e University of Central Florida Rosen College of Hospitality Management.
Quando il professor Dr. Swathi Ravichandran è diventato il direttore fondatore del programma Cedar Fair Resort and Attraction Management (RAAM) presso BGSU, stava cercando opportunità di finanziamento per aiutare gli studenti a partecipare all'IAAPA Expo di Orlando.
"Dall'aver partecipato all'Expo nel 2019, ero ben consapevole dell'alta qualità dello sviluppo professionale e delle sessioni di formazione continua, per non parlare dell'Expo floor e delle numerose opportunità di networking con i leader del settore in tutto il mondo", afferma Ravichandran.
"Per me era importante che il costo non fosse un fattore nelle decisioni degli studenti nella partecipazione a IAAPA Expo".
L'obiettivo di Ravichandran per il 2021 era che 25 studenti partecipassero all'Expo. A quel tempo, credeva che questo fosse un obiettivo ambizioso, poiché il programma era ancora molto nuovo e la pandemia era in corso.
Tuttavia, con il supporto della Fondazione IAAPA, che ha integrato i fondi della stessa BGSU, 30 studenti e tre docenti hanno potuto partecipare a IAAPA Expo 2021.
"Come giovani professionisti, le opportunità di networking offerte all'IAAPA Expo non hanno eguali", afferma Ravichandran. "Mentre i nostri studenti si preparano a laurearsi e cercano posizioni di leadership nel settore di cui sono così appassionati, IAAPA Expo funge da piattaforma straordinaria per facilitare i collegamenti tra studenti e leader del settore".
Klaus Hoven, docente senior di Attrazioni e gestione dei parchi a tema presso BUas nei Paesi Bassi, lavora anche a stretto contatto con la Fondazione IAAPA per offrire borse di studio e opportunità agli studenti in Europa.
"Le borse di studio hanno aiutato i beneficiari non solo a coprire le tasse universitarie per un anno, ma anche a collegarli alla rete IAAPA", afferma Hoven. “I destinatari hanno visitato gli spettacoli IAAPA in Europa e sono persino diventati Ambasciatori IAAPA, un'opportunità che ha ampliato ulteriormente la loro rete e li ha ispirati a intraprendere una carriera internazionale. Sono riusciti a ottenere buone posizioni in aziende stimolanti (tutti membri IAAPA) per uno stage o un incarico di laurea e hanno continuato la loro carriera professionale in queste aziende".
Storie degli studenti
Uno degli studenti che ha ricevuto assistenza dalla Fondazione IAAPA è il 25enne João Camurri Fiães. Sperando di diventare una delle menti creative dietro le principali attrazioni dei parchi a tema, Fiães è una studentessa del programma Breda's Attractions and Theme Parks Management, specializzato in tempo libero e gestione di eventi. Attualmente è stagista presso IAAPA Europa, Medio Oriente, Africa (EMEA) a Bruxelles, in Belgio. I fondi forniti dalla fondazione sono destinati a coprire il suo terzo anno di studio.
"Questo denaro mi aiuta ad avvicinarmi ancora di più al mio obiettivo di diventare un Imagineer", afferma Fiães.
Maclane Mautz è uno studente in ascesa al Rosen College, specializzato in gestione dell'ospitalità e specializzato in parchi a tema e gestione delle attrazioni. Dal frequentare i parchi a tema e le attrazioni con la sua famiglia al lavorare come membro del team operativo in prima linea presso gli Universal Studios Florida, Mautz ha sempre saputo di avere una passione per il settore. Ha ricevuto una borsa di studio di $ 3,000 da dividere tra i semestri dell'autunno 2021 e della primavera 2022.
“Questa borsa di studio mi ha permesso di permettermi un alloggio vicino sia ai parchi, dove lavoro, sia al Rosen College, dove vado a scuola, il che ha avuto un impatto positivo sulla mia vita quotidiana come studente a tempo pieno e in parte -tempo impiegato", spiega Mautz. “Inoltre, questa borsa di studio mi ha fornito collegamenti con IAAPA, oltre all'ingresso gratuito a IAAPA Expo. Tutto il mio lavoro e i risultati accademici sono stati resi possibili dal supporto di IAAPA per la mia istruzione e il mio futuro".
Programma "Sponsorizza una borsa di studio".
La Fondazione IAAPA fa affidamento esclusivamente su donazioni private per i suoi programmi educativi e borse di studio. Con il lancio del programma "Sponsor a Scholarship", aziende e privati possono sponsorizzare una o più borse di studio per studenti di college e università partner. Le borse di studio saranno nominate per i donatori e i contributori riceveranno le informazioni di contatto per il destinatario della borsa di studio.
Tom Mehrmann, presidente e chief operating officer, Pacific Rim, Universal Parks and Resorts, ha lavorato con IAAPA a vario titolo dal 1984, più recentemente con la regione Asia-Pacifico. Non molto tempo fa, lui e il co-autore Michael Switow hanno scritto e pubblicato "Taming the Mouse", un libro su Ocean Park Hong Kong. Successivamente, Mehrmann ha deciso che i proventi del libro dovrebbero essere destinati alla sponsorizzazione di programmi di borse di studio.
"Sono stato ispirato dalla generosa e disinteressata donazione di Bonnie e Al Weber alla fondazione per il sostegno di borse di studio a giovani aspiranti professionisti del nostro settore, che ha anche soddisfatto il desiderio di Al di restituire qualcosa dopo la sua morte nel 2016", spiega. “Dato che il libro è stato davvero un progetto di passione per me, mi è sembrato più appropriato trasformare qualsiasi ricavato in un'opportunità di sviluppo per i giovani aspiranti professionisti del settore. Il nostro settore riguarda i servizi, alle persone dalle persone, e volevo offrire uno sbocco a chiunque possa avere interesse ma potrebbe aver bisogno di un piccolo sostegno finanziario per perseguire i propri sogni per una laurea in gestione dell'ospitalità e del turismo.
I beneficiari della borsa di studio 2021-2022 includono Catherine Marie Mahr, Caroline Emily Marcotte, Maclane Mautz, Caitlin Cecilia O'Shea, Taylor Nicole Schoolar, Addison Elizabeth Swallows e Cole Williams di Rosen; João Camurri Fiães e Daniele Menichini di BUas; e Angelina Held, Brooklyn Little, Jano Paredes, Michael Poisson, Sofia Villafana ed Erin Williams della San Diego State University. BGSU ha anche distribuito 16 borse di studio esperienziali da $ 500 agli studenti per assisterli nella partecipazione a IAAPA Expo 2021.
Questa è la seconda storia di una serie sulla Fondazione IAAPA. Leggi la prossima puntata nel numero di novembre/dicembre di Funworld. Ulteriori informazioni su Fondazione IAAPA.org/IAAPA.
La IAAPA Foundation è costituita negli Stati Uniti come una fondazione di beneficenza 501(c)(3) e accetta contributi da individui, società, trust e organizzazioni di presentazione di sovvenzioni in tutto il mondo. Tutte le donazioni e le sponsorizzazioni di borse di studio supportano la sua missione di ispirare i futuri leader del settore delle attrazioni. Visitare Fondazione IAAPA.org/IAAPA. Inoltre, AmazonSmile donerà lo 0.5% di tutti gli acquisti idonei alla IAAPA Foundation all'indirizzo smile.amazon.com/ch/26-4186862.