Adottare misure per rendere gli scivoli d'acqua più verdi

Gli acquascivoli commerciali sono in genere realizzati con polimeri rinforzati con fibre (FRP), che sono una miscela di resina polimerica colorata e fibre di vetro per formare e rinforzare le loro strutture. 

Quando si tratta di rendere gli scivoli d'acqua più ecologici nella fase di produzione, "ci sono due cose da considerare: materiali e produzione", afferma Hossein Ashrafizadeh, Ph.D., ingegnere composito senior per WhiteWater. "Per gli FRP, possiamo concentrarci sull'utilizzo di materiali più sostenibili ed ecologici per i componenti dei compositi polimerici, ad esempio fibre naturali anziché fibre sintetiche o resine riciclabili/biodegradabili per la matrice composita. Per la produzione, possiamo utilizzare processi più ecologici, come lo stampaggio a trasferimento di resina automatizzato (RTM), che produce meno emissioni rispetto al tradizionale processo a stampo aperto".

Secondo Baris Pakis, presidente di Polin Group, la produzione RTM offre importanti vantaggi ambientali. 

"Supporta un ambiente più pulito poiché le emissioni di stirene di RTM sono molto più basse", afferma, aggiungendo che Polin si è convertito a metodi di produzione più ecologici "Light RTM" nel 2006. "Inoltre, i rifiuti fisici sono molto inferiori rispetto ai metodi convenzionali". 

Migliora le prestazioni ambientali
Gli scivoli d'acqua fanno parte di un processo ricreativo più ampio che può anche essere reso più sostenibile. Prendi la perdita di calore, dove l'acqua pompata sugli scivoli interni per la lubrificazione perde calore nell'aria. 

"Oggi stiamo sviluppando soluzioni in laminato per l'isolamento che aiuteranno i parchi a ridurre al minimo la perdita di calore", afferma Greg White, vicepresidente dei prodotti di ProSlide Technology. "Molti dei nostri clienti gestiscono parchi al coperto, quindi vogliamo ridurre la perdita di calore per aiutarli a ridurre le bollette energetiche".

ProSlide sta anche esaminando l'intera esperienza di viaggio sugli scivoli d'acqua per trovare modi per renderla più sostenibile nel suo insieme. 

"[Ciò include] tecnologie migliori per rilevare dove si trovano i motociclisti e assicurarsi che stiamo usando acqua e corrente solo quando è necessario per loro", spiega White. "Negli ultimi anni siamo stati in grado di ottenere una riduzione del 25% dei flussi d'acqua e del consumo di energia in tutte le nostre corse".  

Inoltre, ProSlide sta esplorando modi migliori per contenere l'acqua all'interno di una corsa e ridurre al minimo le perdite. Meno spreco di acqua significa meno acqua pompata e purificata, il che consente di risparmiare risorse e denaro speso.

Una visione ampia
WhiteWater sta adottando un approccio globale per rendere gli scivoli d'acqua più sostenibili. Secondo Ashrafizadeh, ciò include la collaborazione con fornitori che impiegano metodi e materiali di produzione più rispettosi dell'ambiente e utilizzano meno imballaggi, nonché la gestione e il controllo dello stoccaggio dei materiali in base alla durata di conservazione per ridurre al minimo lo spreco di materiale.

WhiteWater sta anche esaminando opzioni di produzione sostenibili identificando materiali nocivi come vernici, resine e sigillanti che possono essere sostituiti con alternative più ecologiche; ridurre la quantità di imballaggio utilizzata per preparare i suoi vetrini per la spedizione; e sostituire gli imballaggi con componenti biodegradabili o persino imballaggi che possono essere riutilizzati dai clienti dopo che i vetrini sono stati disimballati.

Estendere la durata della vita
Un modo per rendere gli scivoli d'acqua più sostenibili è farli durare più a lungo in servizio, una pratica che avvantaggia sia il pianeta che gli operatori del parco. Per realizzare questo obiettivo è necessaria una collaborazione continua tra produttori e operatori per ottimizzare la manutenzione regolare e l'aggiornamento di questi sistemi nel tempo.

"La scelta del materiale e il design di uno scivolo d'acqua dovrebbero essere effettuati in base all'ambiente in cui verrà utilizzato lo scivolo e ai carichi a cui sarà esposto", afferma Pakis. "In seguito, è possibile prolungare la vita utile con servizi di manutenzione e riparazione regolari."

White aggiunge che ci sono molti modi per prolungare la durata di una diapositiva. "Ciò include il lavaggio e la ceratura di routine per mantenere il colore e la lucentezza della corsa, il rilevamento tempestivo e l'attenuazione delle perdite e le ispezioni regolari del sistema di supporto strutturale", afferma.  

Riciclare e riutilizzare
Anche con la migliore manutenzione, gli scivoli d'acqua alla fine raggiungono la fine della loro vita. Quindi, cosa possono fare gli operatori di parchi acquatici quando i loro scivoli devono essere messi fuori servizio?

Secondo Ashrafizadeh, ci sono molte opzioni di riutilizzo disponibili per gli operatori. "Possono essere valutati per vedere se il riutilizzo o l'upcycling è possibile per applicazioni di basso profilo, ad esempio strutture per l'addestramento dei cani, arene di paintball o riempimento di cemento", afferma. 

Per ampliare la gamma di opzioni di riutilizzo per gli scivoli d'acqua, WhiteWater sta studiando il potenziale per la sostituzione dei polimeri a base di petrolio con polimeri a base biologica che hanno una migliore riciclabilità. 

Infine, quando gli scivoli d'acqua non possono essere riutilizzati, la scelta del metodo di smaltimento è importante. "Il più comune è mettere i vetrini nelle discariche dopo un processo di macinazione e/o combustione", afferma Pakis. "Altri metodi, come la combustione dei rifiuti del terreno nei forni per cemento per produrre energia o l'aggiunta di rifiuti del terreno a nuovo asfalto, cemento o materiali compositi, forniscono un certo grado di riutilizzo".