COVID-19 dovrebbe cancellare Halloween? No!
Questo articolo dà il via alla serie di Funworld su attrazioni infestate nell'era di COVID-19. Unisciti a noi per le prossime due settimane per saperne di più su ciò che i fantasmi dovranno considerare per operare durante la pandemia.
Per affermare ciò che è devastantemente ovvio, questi sono tempi senza precedenti e spaventosi. Oltre alle preoccupazioni per la salute di noi stessi e dei nostri cari ci sono le vere paure di come l'industria delle attrazioni riuscirà a superare questa pandemia. E per quelli del settore delle attrazioni infestate, c'è un'altra domanda incombente: dopo tutto questo, anche le persone volere essere spaventato?
Come sociologo che studia la paura, e più specificamente perché alle persone piace avere paura, mi è stata posta questa domanda molte volte da quando COVID-19 ha sconvolto le nostre vite, e la mia risposta è questa: "Diavolo sì!" In effetti, potrebbe essere esattamente quello che tutti noi dovrebbero fare. Le minacce, le sfide e gli ostacoli a venire sono scoraggianti, ma potremmo tutti usare un po 'di speranza in questo momento e ci sono una manciata di fattori che mi portano a essere cautamente ottimisti su Halloween nell'età di COVID-19.
La necessità di sfidare la paura
Da fantasmi e vampiri assetati di sangue a serial killer e clown malvagi, le attrazioni infestate sono costruite con elementi macabri, orribili e inimmaginabili. Questi personaggi, insieme a set intricati e altamente tematici, animatronics impressionanti e sorprendenti effetti speciali sono tutti progettati per spaventare, far saltare e urlare le persone. In questi spazi la paura non è evitata, ma cercata come un percorso per premiare, dopo tutto, le persone non continuerebbero a tornare se non stessero guadagnando qualcosa dall'esperienza. La domanda su cosa sia quel "qualcosa" è stata al centro della mia ricerca negli ultimi dieci anni.
Come le attrazioni, i ritrovi offrono l'opportunità di sperimentare qualcosa di nuovo, divertirsi con gli amici e la famiglia, ridere, legare, giocare. Dopo mesi di isolamento con le stesse persone e nello stesso posto, l'impegno sociale e le novità sono esattamente ciò che le persone vorranno ed questo sembra dimostrarsi vero: i biglietti per i Disneyland di Shanghai sono esauriti in pochi minuti dopo la riapertura. Ma questi non sono gli unici vantaggi che guidano la mia visione ottimistica per Halloween; le attrazioni infestate offrono ciò che tutti potremmo usare in questo momento: opportunità di prendere il controllo delle nostre paure e ricordare che possiamo essere coraggiosi.
Il coraggio aumenta l'umore
I fan delle attrazioni infestate lo sanno intuitivamente e anche la ricerca con il mio collega Greg Siegle, un neuroscienziato cognitivo dell'Università di Pittsburgh, lo sostiene. Due anni di dati raccolti dagli ospiti prima e dopo aver frequentato un'attrazione stregata, ScareHouse, a Pittsburgh, in Pennsylvania, rivelano che non solo gli ospiti riportano subito uno stato d'animo significativamente più elevato, ma si sentono anche meno ansiosi, stressati, frustrati, stanchi e annoiati, e più spaventosi sono, meglio è! I cambiamenti neurochimici associati alla "lotta o fuga" probabilmente svolgono un ruolo, ma i nostri dati suggeriscono anche che parte di questi guadagni positivi è correlata alla ricompensa che sentiamo dopo aver sfidato le nostre paure, anche quando sappiamo che non c'è di rose minaccia. Simile a finire una maratona, i nostri risultati mostrano che passare attraverso un'attrazione infestata può offrire l'opportunità di resistere a qualcosa di stressante e acquisire un maggiore senso di conoscenza di sé, che a sua volta è legato al sentirsi bene.
Sentirsi meglio dopo aver fatto qualcosa di spaventoso è anche collegato a come cambia il modo in cui elaboriamo le informazioni. Oltre ai dati del sondaggio, abbiamo anche raccolto l'attività delle onde cerebrali degli ospiti durante una serie di attività prima e dopo l'attrazione utilizzando dispositivi mobili di elettroencefalogramma (EEG). Senza entrare troppo nel tecnico (ma per chi fosse interessato, trovate il nostro articolo sulla rivista Emozioni), lo schema dei cambiamenti nell'attività delle onde cerebrali suggerisce che le cose che potrebbero aver causato stress prima non sono poi così importanti dopo aver fatto qualcosa di spaventoso. Un'esperienza che può farci sentire meglio, meno ansiosi, fiduciosi e come "Ce l'abbiamo!": Chi non lo vorrebbe in questo momento.
Un assaggio per il terrore
Un'altra fonte del mio cauto ottimismo per la stagione di Halloween viene dal guardare le tendenze attuali e storiche che collegano le paure della società con il consumo e la creazione di contenuti horror immaginari correlati. Ad esempio, a metà marzo film come "Outbreak" ed "Contagio" erano di tendenza nei social media, con "Outbreak" restando stabile tra i primi dieci film più popolari su Netflix per almeno due settimane.
Nuove minacce potenziali o future di cui sappiamo poco e peggio non possono prevedere se o quando si presenteranno possono creare un forte sentimento di impotenza. Se non lo capiamo e non possiamo prevederlo, come dovremmo proteggerci o difenderlo? Guardare scenari peggiori sullo schermo offre un modo per riempire gli spazi vuoti di tutti gli sconosciuti, per immaginare cosa potrebbe accadere da una distanza sicura e divertente. Sebbene le informazioni siano spesso tutt'altro che utili e scenari al di là della realtà, possono ancora lasciarci la sensazione di avere più controllo su ciò che potrebbe accadere, o almeno darci qualcosa da confrontare e dire "beh, almeno ci sarà vinto" sii zombi! "
Esempi storici evidenziano come abbiamo usato a lungo la paura ricreativa per gestire le nostre vere paure; A metà del 20 ° secolo mentre volgevamo lo sguardo ai cieli, gli avvistamenti di UFO stavano aumentando e fummo incaricati di combattere le paure intergalattiche. Una soluzione popolare: guardare film come "The Day the Earth Stood Still", "The Thing from Another World", "It Came from Outer Space" e la pletora di incontri con gli ultraterreni in film che comprendono l'età d'oro della fantascienza cinema.
Paure di un'apocalisse nucleare? Abbiamo film anche per quello. Numerosi storici hanno delineato i legami tra le minacce della guerra fredda e la popolarità dei film immaginando le conseguenze di una guerra nucleare mondiale, come "On the Beach" del 1959. O ancora più famoso, il film realizzato per la tv "The Day After". Trasmesso in televisione il 20 novembre 1983, il film di due ore ha raccontato la storia del prima, durante e dopo un attacco nucleare contro una città americana da parte dell'Unione Sovietica. Oltre 100 milioni di spettatori si sono sintonizzati per vedere Kansas City spazzare via sotto un'enorme nuvola di funghi. Preoccupato che il pubblico non fosse pronto per le "scene grafiche e inquietanti", la rete ha preceduto la trasmissione con un avvertimento e gli affiliati hanno persino aperto hotline gratuite con consulenti a portata di mano.
Ma le folle terrorizzate non sono mai arrivate. Secondo i ricercatori Sarah Lloyd e Mike Hally, invece di scoppi di panico, le prove suggeriscono che in seguito le persone si sentissero effettivamente rassicurate e ottimiste sulle loro possibilità di sopravvivenza nel caso in cui si verificasse l'impensabile. La loro teoria è che collocare le catastrofi nel contesto di storie che coinvolgono personaggi facilmente riconoscibili ha portato agli spettatori un senso di conoscenza e familiarità nell'inimmaginabile. Sì, il film presentava scene raccapriccianti - capelli e denti che cadevano a causa dell'avvelenamento da radiazioni, animali morti, paesaggi decimati - ma le storie di violenza e perdita alla fine giunsero a una conclusione. Simile alle attrazioni infestate, con i film che sai che alla fine ci sarà un finale, e il finale di "The Day After" è stato particolarmente gratificante perché era incentrato sul futuro e sulla ricostruzione. Il messaggio: la vita andrà avanti, c'è sempre speranza.
Quindi sì, mentre la stagione di Halloween gira, credo che le persone vorranno, e dovrebbero, dirigersi verso attrazioni infestate da fantasmi dove possono tranquillamente radunarsi con gli amici, ridere e urlare più forte che vogliono. In questo momento, potremmo usare tutti i ricordi di speranza e forza, l'orrore immaginario e ricreativo può essere un modo sorprendentemente gratificante per arrivarci.
Margee Kerr Ph.D. è un sociologo che studia la paura ed è stato consulente di attrattive nel settore dei fantasmi.