Rotolando nel futuro

Quando il surf ha fatto il suo debutto ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020 quest'estate, milioni di telespettatori in tutto il mondo si sono sintonizzati per guardare 40 atleti dell'Olimpo provenienti da 18 paesi scivolare sulla superficie dell'oceano, mettendo in mostra i loro trucchi e le loro abilità. Un momento monumentale per questo sport, l'inclusione del surf nelle Olimpiadi non solo ha evidenziato la sua continua crescita e popolarità a livello globale, ma lo ha anche presentato a un nuovo pubblico. 

Mentre il surf può essere limitato alle aree costiere, le innovazioni nella tecnologia delle onde e nelle attrazioni del surf presentano sempre più opportunità per i partecipanti di tutte le età e livelli di unirsi allo sport di 40 milioni di surfisti senza essere vicino a una spiaggia, affrontando la natura mutevole dell'oceano onde, o competere con altri surfisti per prendere la migliore. 

"Nell'oceano, le onde a volte possono essere imprevedibili, e poi ci sono anche correnti e un ambiente in cui ci sono molti surfisti e non sei abbastanza sicuro di come ti adatti o di quali siano le regole del galateo", afferma Damon Tudor, CEO di Urbnsurf, che gestisce un surf park a Tullamarine, Melbourne, Australia, e aprirà Urbnsurf Sydney nel 2022. “La differenza con la laguna di Urbnsurf è che poiché sei in un ambiente controllato, sei creando sessioni specifiche su misura per determinati livelli di abilità. Definiamo una sessione esperta come un'onda a botte alta 2 metri e il livello cruiser è un'onda più piccola per le persone che stanno solo imparando.

Tudor afferma di aver visto rapidi progressi nella tecnologia delle onde negli ultimi cinque anni, incluso l'uso di un pannello touch-screen per designare il tipo di onda di una sessione, la frequenza d'onda e gli spazi tra i set a Urbnsurf, alimentato da Wavegarden, una società di ingegneria spagnola specializzata nei sistemi di generazione delle onde e nelle lagune da surf.

"Per me, ciò che si è evoluto più velocemente è stata la qualità e la frequenza dell'onda", afferma. “In alcune delle tecnologie più vecchie, spesso dovevi aspettare forse un minuto o due tra le onde. C'è un'onda ogni 16-XNUMX secondi, quindi è molto più simile alla spiaggia".

L'onda senza sosta di EpicSurf
Con un portafoglio di oltre 500 piscine e sistemi d'onda implementati in tutto il mondo, Aquatic Development Group (ADG) è stato all'avanguardia nella tecnologia delle onde, avendo sviluppato, testato e prodotto piscine e fiumi ricreativi, onde stazionarie, acque profonde onde d'acqua e piscine per il surf, oltre a sistemi di onde speciali per acquari, addestramento di salvataggio e film, come il dramma avventuroso del 2012 "Life of Pi". Nel giugno 2021, ADG ha lanciato il suo nuovo prodotto, EpicSurf, offrendo ai surfisti esperti una vera onda d'acqua profonda per esercitarsi e mostrare le proprie abilità e ai principianti la possibilità di salire su una tavola da surf per la prima volta al di fuori di un intimidatorio ambiente oceanico.

"ADG opera nel settore della produzione di onde e attrezzature da oltre 50 anni con il nostro marchio WaveTek", afferma Jessica Mahoney, direttore del marketing di ADG. “EpicSurf è nato dopo aver esaminato l'industria del surf e cosa potevamo fare al suo interno, portando la nostra esperienza di wave-making sul tavolo. Volevamo fare un giro in cui le persone potessero davvero surfare e usare vere tavole da surf in un'onda stazionaria in acque profonde".

Dopo mesi di ricerca e sviluppo, il team di ADG ha iniziato a costruire EpicSurf presso la sua sede a Cohoes, New York, Stati Uniti, a settembre 2020 e ha iniziato le prove a dicembre, con pioggia, neve e freddo. Surfisti da tutto il paese si sono recati alla struttura di ADG per testare EpicSurf, tra cui il surfista professionista Ben Gravy e lo skimboarder professionista Blair Conklin. 

"Erano parte integrante del nostro processo di sviluppo, poiché volevamo il feedback dei surfisti professionisti per assicurarci che l'onda offrisse davvero un'esperienza autentica", afferma Mahoney. “Essere in grado di costruire EpicSurf qui e vederlo in prima persona ci dà davvero una comprensione e una conoscenza di com'è la dinamica del pilota e di come possiamo migliorare l'esperienza. ADG è la prima a produrre questo tipo di giostra in Nord America”.

EpicSurf crea un'onda continua che può essere regolata da 3 piedi a 5 piedi per adattarsi a una varietà di livelli di abilità. Per aiutare i surfisti alle prime armi ad immergersi nell'esperienza EpicSurf, è disponibile una barra di allenamento come supporto per stabilizzare il loro equilibrio e avanzare lentamente in mare aperto quando sono pronti.

"Qualcosa che vedremo sempre di più nel prossimo decennio è che il surf diventerà più olistico e accessibile con l'avvento di queste piscine e parchi artificiali per il surf", afferma Mahoney. “Quando porti un prodotto come EpicSurf, hai portato la cultura del surf in un posto che non l'avrebbe mai avuto. Puoi usare EpicSurf per imparare, migliorare le tue abilità, divertirti, stare insieme e poi puoi trasferire parte di tutto questo nell'oceano."

Costruire un Micro-Surf Park
L'EpicSurf può essere un'aggiunta ideale per i resort che desiderano differenziarsi con un'amenità unica, nonché per creare un parco di micro-surf autonomo, afferma Mahoney.

"La cultura che puoi costruire attorno allo sport del surf, l'interazione e la capacità di resistenza dell'onda stessa, per non parlare dell'enorme opportunità di cibo, bevande e vendita al dettaglio sia tra i ciclisti che tra gli spettatori, rende l'EpicSurf un'attrazione ideale da costruire un luogo di marca in giro", dice.  

Un esempio di un parco di micro-surf attualmente in esame è CitySurf, una nuova sede in fase di sviluppo da John e Trisha Hoss di Bombora Global. L'edificio di 6,500 piedi quadrati con il marchio CitySurf a Seattle ospiterebbe l'EpicSurf, un'area di osservazione di 1,000 piedi quadrati, spogliatoi e vendita al dettaglio. 

Come buongustai, John e Trisha Hoss sono concentrati sulla produzione di un componente da pranzo da aggiungere all'esperienza degli ospiti, quindi hanno collaborato con Jason Stoneburner, uno chef con sede a Seattle che fa anche surf, per gestire un ristorante di 2,500 piedi quadrati presso la struttura.

“Parte del nostro concetto originale era dare alle persone un posto dove staccare la spina, mangiare bene, uscire con i propri figli e guardarli mentre fanno surf, fare qualcosa di sano e attivo che li faccia sentire bene e vogliano tornare, "dice Trisha Hoss.

Gli Hosses sperano di espandere il loro parco di micro-surf a Denver, in Colorado, e Portland, in Oregon, come attrazioni per tutto l'anno. 

Coltivare un pubblico di surf
La cultura del surf sta crescendo in Corea del Sud e con l'apertura di Wave Park, uno dei più grandi parchi di surf del mondo, nell'ottobre 2020, l'interesse per questo sport è destinato a guadagnare terreno, afferma Kim Hyunseok di Daewon Plus Group e Wave Park a Siheung , provincia di Gyeonggi, Corea del Sud. 

"I surfpark si stanno diffondendo rapidamente in tutto il mondo e Wave Park è in una posizione di primo piano per contribuire a questa tendenza", afferma Kim. “La Corea ha alcuni spot naturali per il surf situati principalmente lungo la costa orientale della penisola o l'isola di Jeju. Tuttavia, il lancio di Wave Park ora aggiunge una nuova destinazione per il surf nella costa occidentale della Corea. È una destinazione di surf molto realistica per i surfisti che vivono nella zona di Seoul.”

Situato su un nuovo sviluppo del lungomare di 167,000 metri quadrati a Turtle Island, Wave Park si è unito attraverso la collaborazione di Daewon Plus Group con Wavegarden per utilizzare la tecnologia Wavegarden Cove in grado di generare onde ogni otto secondi e offrire più di 20 diversi tipi di onde, che vanno dal ginocchio -Onde da principiante alte a barili ripidi.

“Wave Park è perfettamente adatto a surfisti di due livelli diversi perché è diviso con un ramo sinistro di 160 metri e un ramo destro di 200 metri; questa estesa area della baia offre più spazio ai principianti per godersi le onde", afferma Kim. “Il parco può ospitare fino a 8,000 surfisti alla volta con servizi e strutture, inclusi ristoranti, rivenditori, istruzioni di surf professionali e aree per l'osservazione e il relax.”

Daewon Plus Group sta progettando un secondo Wave Park in Corea del Sud, con la visione di aumentare il turismo.

Sviluppi all'orizzonte
Creare una destinazione unica per il surf attorno alla propria tecnologia wave è al centro della missione di Okahina Wave.

"Operiamo Okahina Spot in un ecosistema completo intorno alla tecnologia delle onde, lavorando con partner dell'industria alimentare e delle bevande, del settore turistico pubblico e privato, autorità governative e diverse aree che sono complementari insieme", afferma Sébastien Mounier, direttore associato e capo responsabile finanziario di Okahina Wave, con sede a Bordeaux, Francia. 

Mounier descrive la nuova tecnologia delle onde dell'azienda come la "seconda generazione di onde artificiali", che mira a migliorare la biodiversità degli ambienti acquatici degradati attraverso le sue destinazioni di surf sostenibili sui corpi idrici esistenti. 

"Abbiamo cercato di pensare in modo diverso per trovare un modo per creare onde artificiali senza costruire piscine o utilizzare cemento", afferma Laurent Hequily, fondatore e CEO di Okahina Wave e Waveriding Solution. “Produciamo atolli galleggianti che sembrano un piatto che galleggia a testa in giù appena sotto la superficie dell'acqua. I generatori creano onde circolari attorno all'atollo galleggiante, quindi possiamo installarlo in qualsiasi specchio d'acqua come laghi, mari o corpi idrici urbani".

Okahina Wave è una struttura smontabile con funzionamento a basso consumo energetico che non necessita di un sistema di filtrazione dell'acqua. Gli atolli galleggianti sono disponibili in tre dimensioni che vanno da 40 a 110 metri di diametro che generano diverse altezze d'onda, da 80 centimetri a 2 metri. Le funzioni possono regolare la forma dell'onda, l'altezza, la potenza e lo spessore per i surfisti principianti ed esperti. Okahina Wave ha ricevuto il Solar Impulse Efficient Solution Label, che valuta la redditività economica di prodotti o processi che proteggono l'ambiente. 

"Gli effetti positivi derivano dal fatto che spostiamo una grande quantità di acqua e la ossigeniamo per combattere l'eutrofizzazione, un problema importante per molti corpi idrici nel mondo", afferma Hequily. "Migliorerà gli habitat della flora e della fauna in quegli ambienti degradati".

Okahina Wave ha quattro installazioni in cantiere in Francia. La prima struttura completa di Okahina sarà lanciata nell'estate del 2022 in collaborazione con le autorità locali del dipartimento di Vienne, accanto a Futuroscope. Libourne/Saint-Émilion, Francia, diventerà un Okahina Spot entro la fine del 2023 e Okahina sta collaborando con Aix-Les-Bains City per installare e gestire un'Okahina Wave media nel lago Bourget, il lago più grande della Francia, intorno al 2023-2024 .

Okahina sta anche lavorando con le autorità locali della regione dell'Île-de-France per installare e gestire una grande Okahina Wave a Vaires-Torcy, un sito ufficiale dei Giochi Olimpici di Parigi 2024.

“Volevamo fare un giro in cui le persone potessero davvero surfare e usare vere tavole da surf in un'onda stazionaria in acque profonde.”

— Jessica Mahoney, gruppo di sviluppo acquatico

“Wave Park è perfetto per i surfisti di due diversi livelli...” 

— Kim Hyunseok, Parco delle onde

“Operiamo Okahina Spots in modo completo 
ecosistema intorno alla tecnologia delle onde…” 

— Sébastien Mounier, Okahina Wave

• Juanita Chavarro Arias è il caporedattore di Funworld.