Riflettori regionali - EMEA - Novembre 2017
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Il nuovo Museo Postale di 26 milioni di sterline di Londra potrebbe essere lanciato in uno dei mercati più competitivi del mondo, ma ha in programma di distinguersi con un giro eccezionale: "Rail Rail".
La parola "unico" è spesso bandita nel settore delle attrazioni, ma in questo caso è adatta. Il museo ha riproposto la ferrovia sotterranea centenaria, che una volta trasportava 100 milioni di lettere al giorno, in un passaggio che trasportava persone anziché posta.
"Mail Rail" trasporta i visitatori in un mondo sotterraneo segreto che pochi hanno visto prima d'ora. “Questa è la cosa vera. Non sei solo in un giro, sei dentro l'eredità stessa. Ci sono molti musei in cui è possibile guardare qualcosa in un caso, ma questo è il luogo reale e storico. Siamo l'unica ferrovia del patrimonio di Londra ”, spiega Adrian Steel, direttore del Museo Postale.
La ferrovia elettrica senza conducente era una meraviglia ingegneristica, che si snodava attorno alle linee della metropolitana di Londra e collegava gli uffici di smistamento alle stazioni ferroviarie principali. Si estendeva per 6.5 miglia da un capo all'altro, con 22 miglia di pista in totale. I tunnel, che corrono sottoterra per 70 piedi, hanno solo 7 piedi di diametro in alcune parti. "'Mail Rail' è stato come avere il tuo treno gigante pronto a correre", afferma Ray Middlesworth, un ex ingegnere che fornisce narrazione a bordo del viaggio.
Immagine di archivio del deposito per auto di consegna postale (credito: Royal Mail Group Ltd, per gentile concessione di The Postal Museum) |
Tunnel Vision
Ci è voluto un enorme sforzo per riportare in vita la ferrovia in disuso, che andava dal 1927 al 2003, in modo da consentire ai visitatori. L'ingresso del "Rail Rail" si trova dall'altra parte della strada rispetto al museo di Phoenix Place. I visitatori scendono sotto le strade di Londra nel deposito di ingegneria della ferrovia, che ora funge da area di contenimento e spazio per eventi museali.
Il deposito è stato congelato in tempo quando la linea ha chiuso. "Era proprio come gli operai erano andati a fare una pausa pranzo", ricorda Harry Huskisson, responsabile delle comunicazioni e del marketing del museo. Il ronzio degli ingegneri che perforano, martellano e cantano nella mostra di accompagnamento della corsa è un tocco ordinato. Circa 220 persone lavoravano sulla ferrovia e le mostre esprimono la loro mentalità e cameratismo.
All'interno del deposito sono presenti due nuovissimi treni su misura di Severn Lamb. Questi portano i passeggeri in un viaggio di 20 minuti, percorrendo un anello di un chilometro.
All'interno delle viziose carrozze rosse e verdi, è a dir poco accogliente. Lo spazio di testa è un premio sotto il baldacchino chiaro, a forma di bolla, che protegge le teste e gli arti vaganti durante la corsa. È estremamente aderente mentre il treno rotola e si inclina attraverso i tunnel che si restringono. Teoricamente, ogni treno può trasportare 32 passeggeri, ma il museo punta realisticamente a 18 per treno. Ciò si traduce in una produttività giornaliera di 300 persone per treno (600 in totale). I biglietti a tempo dovrebbero mantenere i tempi di attesa sotto i 20 minuti. Gli operatori possono ribaltare i sedili dei treni in modo che i passeggeri siano sempre rivolti nella direzione di marcia.
I visitatori più alti, più grandi e meno mobili possono decidere di saltare "Rail Rail", che non può prendere sedie a rotelle, ma c'è una struttura di bypass con uno spettacolo accessibile.
La ferrovia attraversa tunnel incrostati di stalattiti, oltre un cimitero di treni, cancelli progettati per trattenere la flotta del fiume e trappole di sacchi di sabbia per fermare i treni in fuga.
Le carrozze si fermano brevemente su due piattaforme, dove la mappatura della proiezione 3D dipinge immagini attraverso le pareti semicircolari. I passeggeri vengono inizialmente trattati con una macchina del tempo visiva, un montaggio di fotografie d'archivio combinato con illustrazioni animate che mostrano come "Mail Rail" sia stato il cuore pulsante del sistema postale britannico. La seconda fermata si concentra sul periodo di massimo splendore della ferrovia degli anni '1930. I passeggeri seguono l'avanzamento di tre lettere, così come le persone che hanno toccato lungo la strada. Center Screen era responsabile degli spettacoli audiovisivi.
Opportunità e sfide incredibili
La portata del compito svolto dal Museo Postale con "Rail Rail" non deve essere sottovalutato. Patrick Severn Lamb, amministratore delegato di Severn Lamb, ricorda di aver pensato: "È una ferrovia a scartamento ridotto, quanto può essere difficile, rispetto agli altri progetti di progettazione e costruzione personalizzati che abbiamo realizzato?" La realtà non ti colpisce davvero fino a quando non scendi nei tunnel e poi pensi: "Accidenti, è incredibile". "
Il team di Severn Lamb ha dovuto rivedere e rinnovare la pista, consegnare i treni elettrici alimentati a batteria e fornire un sistema di comunicazione, segnalazione e tracciamento. Tutto doveva essere installato sottoterra, in spazi ristretti, sotto la città di Londra, con tutte le sfide di sicurezza e ambientali che comportavano.
Severn Lamb impiegò diversi tentativi per ottenere la giusta configurazione del treno. Per due volte, il team ha spinto un banco di prova, racchiuso in polistirolo, attraverso i tunnel, permettendogli di tagliare e modificare il design. La società doveva bilanciare le esigenze ingegneristiche e il comfort dei visitatori con severe restrizioni di spazio, preservando allo stesso tempo le visioni. I treni sono stati abbattuti attraverso l'asse dalla superficie e quindi assemblati sul posto. Tre nuove uscite antincendio dovevano essere scavate.
Il duro lavoro ha portato a una corsa "impressionante", afferma Patrick Severn Lamb: "Mostra davvero cosa puoi fare con un po 'di immaginazione, combinando le moderne tecnologie ferroviarie e le gallerie dei primi del 1900 e trasformandole in un'esperienza immersiva per gli ospiti. ”
I reperti del museo sono divisi in cinque zone che raccontano la storia di come il servizio postale ha gestito e mantenuto le persone connesse. (Credito: il Museo Postale) |
Risolvi i problemi
Dopo un'assenza di 19 anni, The Postal Museum ha una nuova casa di Londra in una fabbrica di stampa convertita, progettata da Feilden Clegg Bradley Studios, uno studio di architettura e progettazione urbana.
I visitatori che acquistano un biglietto di ingresso generale (£ 16) possono scegliere di fare prima il giro "Rail Rail" o le gallerie (un biglietto per sole gallerie costa £ 11). L'ammissione all'area giochi interna "Ordinata!" Situata sopra "Rail Rail" costa in più: £ 3 con ingresso generale, £ 5 senza. I genitori possono rilassarsi con un caffè mentre i bambini fino a 8 anni si esercitano in atteggiamenti. I genitori locali volevano un posto dove portare i propri figli, spiega Huskisson: "Stiamo fornendo una struttura alla comunità locale". Il team desiderava avere posizionato il museo come luogo per londinesi e turisti.
Le gallerie compatte del museo sono suddivise in cinque zone a tema interattivo, guidando i visitatori attraverso secoli di innovazione. Le mostre, come i post di ascolto che offrono storie orali, portano a casa il punto che il servizio postale è stato una parte importante della vita delle persone. "È stato il primo social network", afferma Steel. “Sin dai tempi in cui si diceva 'Ugh' nelle caverne, le persone avevano bisogno di comunicare. Facciamo luce su questa esigenza e abbiamo una storia di 500 anni da raccontare ”.
Le vetrine colorate iniziano con la nomina di Enrico VIII a un Maestro delle poste nel 1516 e la decisione di Carlo I di aprire la Royal Mail al pubblico nel 1635. Guardie della posta vestite di rosso portavano pistole a pietra focaia per proteggere il loro prezioso carico. Oltre ai banditi, un equipaggio si trovò persino sotto attacco da una tigre del circo fuggita.
I visitatori continuano a conoscere l'introduzione del Penny Post nel 1840 e come ha reso la posta disponibile a tutti. Un foglio inestimabile di francobolli Penny Black - l'unico al mondo - è una delle mostre iconiche del museo.
La nuova attrazione "Rail Rail" segue i binari sotterranei del servizio postale originale (Credit: The Postal Museum) |
Le gallerie evidenziano l'evoluzione del design del servizio postale. Le mostre includono il calco in gesso originale della regina Elisabetta II, un'immagine che è stata riprodotta su francobolli 220 miliardi di volte. I visitatori possono mettere la propria testa su un francobollo e inviarlo per e-mail a se stessi. Un cinema proietta film documentari classici come "Night Mail", realizzato per promuovere l'ufficio postale.
Il servizio postale in tempi di conflitto è un altro argomento. I lavoratori si unirono al battaglione dell'ufficio postale nella prima guerra mondiale. Anche gli oppositori usavano la posta: un soldato tedesco che trovò il corpo del capitano Peel scrisse a sua moglie per "un dovere umano nel comunicarti queste tristi notizie". Ci sono storie di attacchi repubblicani agli uffici postali irlandesi e suffragette che si sono postate su Downing Street.
Le gallerie concludono affrontando il ruolo della posta nella società. In una mostra temporanea chiamata "Writing Home", i visitatori possono scoprire come le lettere hanno aiutato persone diverse. Gli esempi includono una vittima della tratta di esseri umani, un soldato, un'infermiera lontana da casa e un padre separato dai suoi figli.
"L'esperienza presso The Postal Museum e 'Mail Rail' ti farà riflettere due volte quando la posta arriva attraverso la tua buca delle lettere", afferma Lindsay McGuirk, responsabile del design e del contenuto di hsd (Haley Sharpe Design). La società ha collaborato con The Postal Museum per cinque anni al progetto.
Piani post-lancio
C'è un senso di solidarietà che attraversa le mostre. Le persone possono scrivere e postare messaggi l'uno con l'altro utilizzando tubi pneumatici che inviano la velocità della posta attraverso le gallerie. C'è un'opportunità per replicare le prove del 1860 dell'ufficio postale con ferrovie pneumatiche. I visitatori possono competere per girare le maniglie che alimentano i mini treni pneumatici; vince il primo treno in cima alla pista. Un altro elemento interattivo fisico consente alle persone di unirsi, tirare e spingere le leve su un telaio dell'interruttore di riproduzione per coordinare il passaggio sicuro dei treni postali. “Ogni interattivo è progettato in modo tale che più di una persona possa utilizzarlo contemporaneamente. È un'esperienza familiare ", afferma Steel.
Steel spera di accogliere 180,000 visitatori all'anno nel museo, che è sostenuto dal Postal Heritage Trust e supportato dal Heritage Lottery Fund, Royal Mail, Post Office e da una varietà di donatori.
Dopo le forti vendite di biglietti iniziali prima del lancio del Museo Postale a luglio e il debutto di "Mail Rail" a settembre, Steel sta già guardando avanti: "Con ogni nuova attrazione, c'è spesso un calo dopo l'hype iniziale. Abbiamo in programma di affrontarlo sfruttando al massimo la corsa e le buone recensioni che speriamo di ottenere. Siamo un'eccellente giornata di pioggia. Abbiamo intenzione di far crescere il nostro pubblico. Abbiamo iniziato pensando al pubblico domestico e vorrei vedere crescere il pubblico internazionale. Il cambiamento è buono e avremo una nuova mostra temporanea a febbraio. Possiamo anche fare molto di più digitalmente qui, sia online sia in termini di rinnovamento delle attrazioni che abbiamo costruito. "
Ma, per ora, Steel spera che il nuovo Museo Postale e "Rail Rail" ottengano l'approvazione del pubblico.