Lo zoo della Carolina del Nord condivide gli sforzi per la sostenibilità e come iniziare
Lo zoo della Carolina del Nord ad Asheboro ha ricevuto il premio per la sostenibilità ambientale 2021 dalla World Association of Zoos and Aquariums in ottobre. Il premio viene assegnato a un'organizzazione i cui sforzi esemplificano pratiche a beneficio dell'ambiente. Dal 1989, lo zoo persegue e utilizza programmi di riciclaggio, riduzione dei rifiuti, compostaggio estensivo, combustibili alternativi per i veicoli dello zoo, installazione di un pannello solare fotovoltaico connesso alla rete con stazioni di ricarica per auto elettriche, educazione ambientale degli ospiti e una miriade di altri programmi e sforzi.
Il dottor Richard Bergl, direttore della conservazione, dell'istruzione e della scienza dello zoo, dice a Funworld che il team di sostenibilità dello zoo ha circa 30 individui che fanno parte di diversi gruppi interni che rientrano in quell'ombrello.
"È un gruppo di persone ampio e variegato e il loro mandato è quello di sviluppare e presentare un piano che governi tutte le iniziative di sostenibilità nello zoo", afferma Bergl.
Ma Bob Langston, coordinatore della sensibilizzazione alla sostenibilità e alla conservazione e presidente del team di sostenibilità, afferma che non è iniziato in modo così formale.
"In passato, il nostro capitolo della Association of Zookeepers avrebbe svolto attività ottime per la conservazione e la sostenibilità, ma sentiva di dover fare tutto da solo", afferma Langston. "Quindi, piuttosto che tutti quelli che esistono nei silos, mettiamo tutti sotto lo stesso ombrello in modo da poterci coordinare".
Uno degli sforzi dello zoo all'inizio sembra controintuitivo dal punto di vista della protezione ambientale: utilizzare una zona umida per assorbire l'inquinamento da un parcheggio per gli ospiti. Ma la zona umida è stata effettivamente costruita proprio per questo scopo. "Abbiamo un torrente che attraversa la nostra proprietà, quindi i laghi in cui scorre sono colpiti", spiega Langston. “Nel nostro parcheggio di 6 acri in Nord America, le auto perdono olio, antigelo o altre sostanze chimiche a base di idrocarburi che sono cibo per i microrganismi, quindi abbiamo quelle sostanze chimiche che fuoriescono nelle zone umide. Petrolio, gasolio e gas vengono mangiati da batteri e funghi prima di andare in torrenti, fiumi e infine nell'oceano".
Lo zoo rende anche possibile il riutilizzo di cemento, acciaio e alluminio quando le strutture vengono demolite sulla proprietà. Bergl evidenzia un esempio: “Avevamo un imponente edificio dello zoo originale chiamato Padiglione Africano, e il tetto era fatto di cemento e tondino. Quindi, durante la demolizione, quel materiale è stato inviato al Dipartimento dei trasporti dell'NC per il riutilizzo in un progetto autostradale".
In un altro progetto, il riutilizzo dell'acciaio ha avuto un vantaggio significativo per i profitti dello zoo, anche al di là del valore della sostenibilità. Un pascolo costruito dallo zoo utilizzava 5 miglia di recinzione di cavi intrecciati per aerei realizzati con acciaio riciclato e riutilizzato.
"Pensavamo di aver evitato da 1 a 2 milioni di dollari di costi su un progetto da 8 milioni di dollari", afferma Langston. "Mentre alcune pratiche di sostenibilità costano di più, ce ne sono alcune in cui puoi davvero risparmiare denaro riutilizzando i materiali".
Per quanto riguarda il modo in cui un'attrazione può avviare il proprio programma di sostenibilità, Bergl afferma: "Molti di questi programmi si evolvono organicamente dall'interesse del singolo personale. Per iniziare, convoca un team di persone interessate. Alcune persone sono molto appassionate di questi problemi. Scegli solo una o due cose che puoi fare per iniziare e non sentirti in dovere di cambiare il mondo dall'oggi al domani".
Langston è d'accordo, aggiungendo che la cosa importante è andare avanti.
"La sostenibilità spesso inizia con il costo che stai pagando per le cose", spiega. "Guarda quello. Un investimento anticipato relativamente piccolo può pagare dividendi a lungo termine. E non aver paura di sbagliare. Ne abbiamo fatti alcuni e tu impari da loro.
