A SplashMania, situato a Gamuda Cove a circa 45 minuti a sud di Kuala Lumpur, un giovane con una maglietta grigia e un costume da bagno al ginocchio incrocia le braccia e fa un tuffo di 3 piani dalla cima di un'enorme nave pirata arenata in cima a una montagna rocciosa, progettata dall'australiano Pico Play, mentre gli spettatori guardano da un ponte sottostante.
Cinquecento miglia a nord-est, su un'isola turistica al largo della costa del Vietnam, i turisti che visitano la Sunset Town del Sun World Group rimangono senza fiato di gioia mentre guardano uno spettacolo chiamato Kiss the Stars, mentre le immagini di un pianeta animato sembrano emergere su una superficie di 1,000 quadrati schermo d'acqua di un metro da sotto l'arco del più grande palcoscenico acquatico mai costruito dall'ECA2 francese.
Lungo la Gold Coast australiana, gli ospiti all'interno della nuova terra a tema New Atlantis da 50 milioni di dollari australiani urlano mentre il Vortex, un Huss Top Spin, li fa roteare lungo più assi a 60 piedi dal suolo.
A prima vista, il parco acquatico malese, lo spettacolo vietnamita e il parco marino australiano potrebbero non avere molto in comune. Tuttavia, la loro esperienza collettiva è indicativa dell'emergere dell'industria delle attrazioni dell'Asia-Pacifico dalla pandemia. Ognuna di queste attrazioni, come molte altre in tutta la regione, ha subito ritardi significativi a causa del COVID-19. Ma hanno aperto le loro porte negli ultimi mesi in mezzo a un rinnovato attacco di ottimismo sulla spesa per il tempo libero e sull'economia in generale.
Divertimento in Malesia
SplashMania, progettato per accogliere 800,000 visitatori all'anno, nasce da un'idea dello sviluppatore immobiliare malese Gamuda Land, che mira ad attirare più acquirenti nelle sue township costruendovi attrazioni. Anche la società di costruzioni e ingegneria sta diversificando la propria attività. Gamuda Land aveva inizialmente ritardato l'apertura del parco acquatico, ma una ripresa nel mercato immobiliare della Malesia lo ha portato a riprendere il corso.
"Hanno deciso di premere il grilletto e dire: 'Sì, vai avanti e apri'", condivide Sanjay Nadarajah, General Manager per il tempo libero e l'ospitalità di Gamuda Land. Aggiunge che i malesi sono entusiasti di uscire di nuovo, anche se un po' diffidenti a spendere troppo. “Siamo appena emersi dalle ceneri della pandemia. C'è un nuovo sentimento da parte del pubblico che vuole divertirsi, perché tutti sono stati rinchiusi per due anni.
Gamuda Land ha in programma di lanciare un'altra attrazione, un parco divertimenti da 40 milioni di ringgit con una ruota panoramica di 50 metri, una giostra, giostre a metà strada e il primo Skyline Luge della Malesia entro la fine dell'anno.
La fenice asiatica è pronta a risorgere
Forse la rinascita del settore delle attrazioni asiatiche è meglio caratterizzata da aziende di design come Legacy Entertainment, che attualmente ha in cantiere più di una dozzina di progetti nell'Asia-Pacifico con un investimento di capitale di oltre 2.5 miliardi di dollari. Questi includono parchi a tema, un teatro volante e complessi immersivi che integrano ristoranti, negozi e intrattenimento.
"L'Asia è tornata in piena forza con la Cina un po' indietro, ma non per molto", afferma Taylor Jeffs, presidente e direttore creativo di Legacy Entertainment. "Sebbene i livelli di partecipazione nei parchi a tema asiatici non siano ancora tornati ai livelli pre-COVID, stiamo vedendo operatori esistenti e nuovi sviluppatori sentirsi molto ottimisti riguardo al futuro".
Gli affari sono tornati ai livelli pre-pandemia in Indonesia e Corea del Sud, afferma Jeffs, mentre il Vietnam è diventato rapidamente il più grande mercato di Legacy. AECOM stima che ci siano mezzo miliardo di dollari di nuovi progetti di attrazione in corso nel paese.
"Proprio nel modo in cui 'Top Gun' e 'Avatar' hanno dato ai cinema una boccata d'ossigeno", afferma Jeffs, "gli sviluppatori si rendono conto che i nuovi prodotti grandi ed entusiasmanti sono ciò di cui hanno bisogno per attirare il pubblico nelle prossime due stagioni e oltre. .”
"Con la riapertura della Cina, i progetti sospesi negli ultimi anni stanno ora andando avanti", aggiunge il presidente di ECA2 Jean-Christophe Canizares. “Quelle che tre anni fa erano solo idee o desideri si stanno ora trasformando in approfonditi studi di design”. ECA2 ha attualmente 15 progetti in sei paesi dell'Asia-Pacifico. Sta rinnovando Wings of Time a Singapore e Lake of Illusion a Shanghai, mentre lavora con i partner su nuove idee per lo spettacolo in una mezza dozzina di mercati asiatici.
Creazione di resort integrati
Un altro mercato che sta attirando una rinnovata attenzione è Macao. La regione amministrativa speciale cinese, meglio conosciuta per le sue entrate di gioco e per essere l'unico posto in Cina dove il gioco d'azzardo è legale, sembra prendere una pagina da Singapore, che richiede ai casinò di investire in attrazioni.
Alla fine dello scorso anno, Macao ha rinnovato le licenze di gioco degli operatori di casinò "Big Six" dell'isola: Galaxy Entertainment, Melco Resorts, MGM China, Sands China, SJM Holdings e Wynn Macau. In cambio di una proroga di 10 anni, le società si sono impegnate a investire 14.9 miliardi di dollari in parchi a tema, centri espositivi, ristoranti raffinati, luoghi per spettacoli e altri divertimenti diversi dal gioco d'azzardo.
"L'obiettivo ora è diverso rispetto a quando abbiamo iniziato a progettare Galaxy Macau nel 2006 e Studio City Macau nel 2011", afferma Jeffs. “All'epoca, l'obiettivo era quello di creare la destinazione di gioco più avvincente del mondo. Ora vogliamo semplicemente creare una delle migliori destinazioni di intrattenimento al mondo per tutte le età".
Legacy Entertainment sta sviluppando una serie di prodotti per parchi a tema, parchi acquatici e attrazioni per i clienti di Macao. La società ha inoltre recentemente completato la progettazione di un parco tematico al coperto di 30,000 metri quadrati per un grande resort integrato.
Nuove aperture e progetti in cantiere
Altri progetti ritardati dalla pandemia stanno riprendendo o aprendo quest'anno.
Dall'altra parte del ponte di Macao, il parco scientifico marino di Chimelong da 8 miliardi di yuan dovrebbe aprire quest'anno. Originariamente programmato per l'apertura nel 2021, secondo quanto riferito gli operatori del parco hanno atteso un aumento del numero di visitatori prima di lanciare il colossale parco a tema al coperto di 400,000 metri quadrati, che una volta aperto sarà una delle strutture di questo tipo più grandi al mondo.
A Singapore, il nuovo Bird Paradise del Mandai Wildlife Group, che prende il posto del Jurong Bird Park recentemente chiuso, dovrebbe aprire nel secondo trimestre di quest'anno. Il nuovo parco zoologico ha il doppio del numero di voliere, inclusa una che ospita 20 specie di buceri, una delle "più grandi riserve viventi al mondo di buceri sotto la cura dell'uomo". Altre nuove funzionalità, tra cui Rainforest Wild, esperienze indoor a tema naturale e un eco-resort gestito da Banyan Tree, apriranno progressivamente fino al 2025.
Genting Singapore afferma che sta progredendo su Resorts World Sentosa 2.0, insieme alla costruzione di Minion Land presso gli Universal Studios Singapore, il nuovo Singapore Oceanarium per sostituire il SEA Aquarium e rinnovate strutture per la vendita al dettaglio e la ristorazione. A maggio apre un hotel festivo rilanciato di 389 camere.
Sulla Gold Coast australiana, Village Roadshow Theme Parks ha recentemente inaugurato una nuova area al Wet 'n' Wild che presenta una delle torri di scivoli per parchi acquatici più alte d'Australia, oltre all'area a tema New Atlantis a Sea World. L'anno prossimo, i visitatori di Warner Bros. Movie World dovrebbero essere in grado di percorrere la Yellow Brick Road in una nuovissima sezione a tema Il mago di Oz.
In Cina, lo Shanghai Disney Resort afferma che sta facendo progressi nell'unica terra al mondo a tema Zootopia, che sarà l'ottava terra a tema del resort. Le facciate degli edifici di Zootopia sono ispirate a vari mammiferi e ai loro habitat, mentre le porte del treno Zootopia Transit Authority sono progettate per animali di tutte le taglie.
"Siamo pronti ad abbracciare la ripresa del business e ad emergere in una posizione di forza", afferma Joe Schott, presidente e direttore generale di Shanghai Disney. “Le nuove esperienze che introduciamo mirano a continuare a elevare l'esperienza degli ospiti, aumentando al contempo la nostra capacità complessiva. Sappiamo che quando investiamo nell'aumento della capacità, possiamo far crescere la nostra attività".
