Sognatore in capo
Questa primavera, mentre il sole splendeva brillantemente su una valle lussureggiante incastonata nelle Great Smoky Mountains, Parton ha salutato la folla riunita a Dollywood nel suo modo carismatico. Vestito con una "tuta a farfalla" luccicante, adattabile e autodidatta (completa di ali), la leggenda della musica country ha celebrato l'apertura della nuova espansione di Wildwood Grove di Dollywood con un rilascio a farfalla.
“Libera i tuoi sogni. Lasciali diventare realtà! ”Dice Parton mentre sul palco. Quando uno degli insetti sembra esitante a volare via, Parton non perde un colpo.
“Penso che sia pigro. È un musicista ... vuole restare qui e dormire fino a tardi! ”Esclama Parton molto per la gioia della folla riunita.
L'aumento della partecipazione, gli eventi festivi in forte espansione e l'occupazione superiore alle attese al DreamMore Resort di Dollywood hanno portato all'apertura di un nuovo ampliamento pianificato da 6 acri del parco tematico Pigeon Forge, Tennessee. Il debutto di questa primavera di Wildwood Grove, con le sue 11 nuove attrazioni e attrazioni, rappresenta quattro anni di sviluppo e un investimento di $ 37 milioni.
"Avevamo bisogno di aprire di più il parco perché nelle giornate più impegnative, come il 20,000 luglio, quando abbiamo tra le 30,000 e le XNUMX persone, è davvero difficile portare le persone in aree in cui hanno spazio per i gomiti", spiega Parton. "Alcune delle aggiunte nascono per necessità, ma poi ti metti il cappello da sogno e pensi: 'Che cosa faremo per rendere tutti felici?'"
Il 73enne artista discografico (nove volte vincitore del Grammy Award) e cantautore (nominato per due Oscar) ha un ruolo nella direzione creativa, commerciale e musicale di Dollywood.
"Parlano di indossare cappelli diversi: indosso parrucche diverse!", Proclama Parton con la sua risata caratteristica.
Parton si è seduto con Funworld per uno sguardo esclusivo al processo creativo di Dollywood, radicato nei suoi sogni e guidato dal suo tocco amorevole.
La cosa più grande di sempre
Nata e cresciuta a est di Pigeon Forge nella vicina Locust Ridge, nel Tennessee (una ricreazione della casa d'infanzia di una stanza di Parton rimane popolare tra gli ospiti di Dollywood), gli umili inizi di Parton l'hanno radicata, portando alla sensazione di voler fare di più per la sua comunità.
“Pensavo quando ero più giovane e ho visto che ce l'avrei fatta, ho pensato: 'Voglio andare a casa e costruire un parco o un parco a tema che fornirà lavoro alla gente locale, alla mia famiglia, ai miei vicini e i miei amici per aiutare la comunità locale ", ricorda Parton. Lo ha fatto nel 1986, quando Parton ha collaborato con i proprietari dei parchi a tema del Missouri e con i membri della Hall of Fame IAAPA, Peter e Jack Herschend. I fratelli cambiarono il nome del loro parco Pigeon Forge, precedentemente noto come Silver Dollar City (da non confondere con il loro parco a tema con lo stesso nome a Branson, Missouri) in Dollywood.
"La famiglia Herschend stava facendo affari in questo campo molto prima che io venissi," dice Parton. "Sono persone con morale e valori, ed è importante per loro avere qualcosa di cui tutti possano essere orgogliosi."
Con la conoscenza fornita da Herschend Family Entertainment e l'infusione di energia e idee brillanti di Parton, la partnership è fiorita.
“Siamo fortunati ad avere un'incredibile forza creativa al nostro timone: la signora. Dolly Parton stessa. Ci riferiamo a lei come la nostra "sognatrice in capo" poiché le sue esperienze ispirano il nostro lavoro ogni giorno ", afferma Merrill Puckett Miller, direttore creativo di Herschend Enterprises.
Più di tre decenni dopo, Parton continua a dirigere i progressi a Dollywood.
“Sono molto coinvolto in tutto questo. Non voglio solo il mio nome su qualcosa, devo sapere che è giusto, qualcosa di cui posso essere orgoglioso ”, dice Parton. "Dollywood è una delle cose più grandi di sempre per me: avere questo posto nella mia città natale."
All'interno del Dream Team
Parton beneficia di una scuderia di colleghi fidati, come Puckett Miller.
"Dolly Parton è la più meravigliosa collaboratrice creativa", afferma Puckett Miller. "Come capo, ascolta, fornisce un feedback ponderato, ma soprattutto, si fida."
Quella fiducia si genera attraverso la condivisione di idee e l'ascolto, che si tratti di riunioni tenute a Dollywood, o in viaggio negli studi di registrazione e sul set della sua nuova serie Netflix, "Dolly Parton's Heartstrings".
"Abbiamo il nostro" Dream Team ", come lo chiamiamo", afferma Parton. “Eliminiamo le idee e alcune di esse decidiamo che non valgono il rischio o il denaro necessario. Ma se la maggioranza concorda sul fatto che questa è la cosa da fare, allora questa è l'attrazione con cui andremo dopo ”.
E quando non sono d'accordo? Parton dice che è meglio rimanere aperti e onesti.
“Ne parliamo spesso. Se ci sono un sacco di persone al tavolo, alcuni diranno "Forse non è la migliore idea". Oppure, "Forse ne abbiamo qualche anno timido." Oppure, "Forse dovremo fare di più in questo settore", parti di Parton delle riunioni a porte chiuse.
“È sincera. Viene da un luogo in cui si desidera sempre il meglio ”, afferma Amy Owenby, vicepresidente per i prodotti e la pianificazione di Dollywood. "Fa parte del suo mantra di" Sii di più, fai di più, sogna di più "."
A volte, è Parton che ha avuto un'idea per i 150 acri di Dollywood. Altre volte, è la sua squadra.
"Lavoriamo in entrambi i modi", dice Parton del processo creativo.
"L'atmosfera è sempre collaborativa e mai soffocante", afferma Puckett Miller.
Ad esempio, quando Parton ha scritto e registrato una nuova versione ri-lirica della sua canzone "Love is Like a Butterfly" per diventare l'inno di Wildwood Grove, la sua squadra dei sogni l'ha accompagnata in studio.
"Ci siamo incontrati in uno studio casalingo e senza pretese di Knoxville piuttosto che in una casa di produzione elegante", afferma Puckett Miller. "Per me, la capacità di produrre esperienze così autentiche è qualcosa che i creatori apprezziamo tutti e, in definitiva, anche i nostri ospiti."
Into the Woods
La creazione di ricordi che vale la pena ripetere richiede la ricerca della squadra dei sogni. In una tarda giornata di primavera del 2016, Owenby è strisciato all'interno di un'affollata Chevrolet Suburban bianca con oltre una mezza dozzina di altri membri della squadra dei sogni di Parton per una spedizione nel Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose. Il gruppo si diresse lungo il Roaring Fork Motor Nature Trail, un circuito a senso unico lungo 5.5 miglia noto per le pittoresche vedute di montagne, ruscelli e alberi.
"Abbiamo esaminato le sfumature dei verdi e il colore delle cortecce, come scorreva l'acqua e come la luce penetra e si screpola tra le foglie", afferma Owenby, un veterano di 32 anni del parco, che prima ha lavorato in concessioni durante il liceo.
La tela naturale ha fornito al team l'ispirazione visiva necessaria per dare vita alla visione di Parton per quella che sarebbe diventata l'espansione del 2019.
“Quando entri con quell'obiettivo, penso che ti apra solo gli occhi. Mentre stavamo guidando, tutti i sensi si sono attivati ", dice Owenby.
Tuttavia, mancava ancora una cosa: la storia che avrebbe modellato Wildwood Grove.
"Diremo, 'Dolly, raccontaci un momento della tua vita', e poi si cimenterà in una storia", dice Owenby.
Parton non deluse; ha condiviso i suoi sogni ad occhi aperti da bambina. Gli orsi, le farfalle, le libellule, le rane e gli uccelli che Parton ha trovato vicino alla sua casa d'infanzia sono diventati personaggi di Wildwood Grove.
"Quando ero un bambino, ero solito scappare e perdersi nei boschi, e la mamma era sempre aggravata perché aveva paura, pensando che mi fossi persa per sempre - e mi sono messa nei guai per quello", ricorda Parton.
Prendendo la storia di Parton, la squadra dei sogni ha creato una storia su una bambina di nome Rebecca (il secondo nome di Parton), che sogna ad occhi aperti i suoi amici animali nelle Smoky Mountains. “Mentre condividevamo il nostro concetto con lei, a metà della presentazione Dolly esclamò: 'Questo è [su] di me!' e ridacchiò inconfondibilmente ", dice Puckett Miller. “Wildwood Grove è la sua storia; lo stiamo semplicemente dicendo. "
Giocosa di design
Usando la storia come guida, i progettisti hanno modellato Wildwood Grove per svolgersi come un sogno ad occhi aperti. All'avvicinarsi alla nuova terra, i visitatori hanno la sensazione di lasciarsi alle spalle Dollywood mentre attraversano un portale di quello che sembra essere un albero caduto e scavato. Appena dentro attende un'attrazione che sembra essere il suo parco a tema, incastonato lungo un percorso tortuoso.
"Siamo stati molto propositivi per mettere in evidenza alcuni percorsi che sono molto accessibili per la mamma, e abbiamo il nostro cibo e bevande posizionati molto intenzionalmente all'ingresso", dice Owenby. "Vogliamo che la mamma si senta, 'Le mie esigenze sono soddisfatte'".
Owenby spiega che prendersi cura dei desideri di una madre, che si tratti di trovare un caffè in una fredda mattina o di prendere acqua fredda in un caldo pomeriggio, e di avere un posto dove sedersi mentre i suoi figli sono in un ambiente controllato, porterà a sentimenti di soddisfazione per quanto tempo e i soldi vengono spesi nel parco.
"Adesso è tanto il tempo che i soldi", crede Owenby.
Pertanto, la squadra dei sogni ha identificato uno scopo per ciascuna delle 11 nuove attrazioni all'interno di Wildwood Grove.
"Siamo stati molto premurosi: abbiamo cercato in tutto il mondo per trovare le giuste attrazioni ed esperienze in modo che le famiglie possano trascorrere più tempo insieme", afferma Craig Ross, presidente della Dollywood Company.
Ciò significava selezionare corse da diversi produttori con requisiti di altezza del ciclista inferiori. Il risultato è una raccolta di attrazioni in cui bambini e adulti possono cavalcare insieme.
"Queste sono tutte cose che l'intera famiglia può fare insieme - dai bambini fino ai nonni", dice Ross. (Vedi p. 54 per maggiori dettagli sulle 11 nuove giostre e attrazioni.)
"Wildwood Grove rappresenta il cuore di Dolly Parton e i ricordi che ha." —Craig Ross, Presidente, The Dollywood Company
Una ricreazione di una cascata che scorre lungo il sentiero natura del motore della forcella ruggente ora scorre nel mezzo di Wildwood Grove. Le caratteristiche rocciose consentono all'acqua di cascata con grazia sotto un ponte che sembra fluire in un'area sensoriale alla base del centrotavola della nuova area, "Wildwood Tree". La corrente che si muove dolcemente consente ai bambini di schizzare, mentre un parco giochi nelle vicinanze include diversi strumenti di grandi dimensioni per fare musica, come gli xilofoni.
"Wildwood Tree" è coperto da 9,000 foglie e 650 farfalle colorate. Dopo il tramonto, l'albero brilla mentre le farfalle sembrano danzare e brillare, grazie a migliaia di luci a LED.
"Se guardi a ciò che rappresenta la farfalla, è l'evoluzione della vita di Dolly", dice Owenby. Una farfalla che emerge da un bozzolo è molto simile a come Parton allargò le ali, spiega Owenby.
In totale, la nuova area aggiunge il 20% in più di spazio per gli ospiti al parco, oltre a fornire 250 nuovi posti di lavoro ai residenti locali.
"Lo vedi sulla carta è una cosa, poi cammini nella terra ed è reale: è quasi travolgente quanto siano stati grandi", afferma Andrew Wexler, CEO di Herschend Enterprises.
“Identifichiamo un'idea, quindi la confluiamo in Dolly. Ora, ci sono volte in cui sta preparando un'idea e la fa galleggiare a modo nostro. Quindi la condivisione delle informazioni procede in entrambi i modi. " —Amy Owenby, Vicepresidente, Prodotto e pianificazione, Dollywood
Creature Comforts
Mentre le giostre e "Wildwood Tree" attirano l'attenzione, il paesaggio dettagliato aggiunge alla storia. Con un prezzo di quasi $ 1 milione, alberi appena piantati, cespugli e fiori perenni continueranno ad immergere gli ospiti nella natura man mano che crescono.
"Avevamo bisogno di fornire più tregua, più comfort, e gli ospiti ce lo dicevano", afferma Owenby. "Abbiamo imparato che le persone prolungheranno il loro soggiorno se hanno questi momenti in cui possono rinfrescarsi e ricaricarsi".
Le barriere paesaggistiche ricavate dalla pietra trovata nel Tennessee orientale sono doppie come panchine. Le strutture ombreggiate coperte offrono riparo dai raggi del sole.
"Il rischio numero 1 per qualsiasi esperienza all'aperto è il tempo", afferma Wexler. "L'anno scorso è stato il più umido mai registrato nel Tennessee orientale, secondo la Tennessee Valley Authority (TVA)."
Nei giorni in cui Madre Natura non collabora, l'attrazione “Hidden Hollow” di dimensioni di palestra di Wildwood Grove verrà in soccorso. Per creare un equilibrio nelle esperienze, Wexler ritiene che l'enorme parco giochi al coperto di "Hidden Hollow" sia perfetto per i bambini con energia in eccesso e per i loro genitori. Comodi divani verde lime affrontano la struttura del gioco, permettendo ai genitori di riposare in un ambiente climatizzato, tenendo d'occhio l'azione.
All'esterno, molte delle nuove giostre presentano stazioni di imbarco e code in cui le unità di riscaldamento ad incasso forniranno calore durante le stagioni fredde delle spalle.
Dolly non è fatto
Sei anni fa, Ross e Parton hanno condiviso il palcoscenico e hanno annunciato che Dollywood avrebbe investito più soldi in espansioni nei prossimi 10 anni rispetto al parco nei 25 precedenti.
“Stiamo lavorando con Dolly per continuare la visione. Abbiamo molte cose fantastiche sul ponte ”, afferma Wexler.
Quando gli viene chiesto, Parton lascia con orgoglio suggerimenti che un secondo resort si unirà al DreamMore Resort, che ha aperto per la prima volta tre anni fa, e si rivolge ai viaggiatori d'affari. Il progresso collettivo di Dollywood continua a impressionare Parton: "Ho girato la parrucca un paio di volte!" dice con una risata e quel sorriso tipico.
Discussione diretta: Dolly One-to-One
Funworld: cosa ti ha spinto a entrare nel settore delle attrazioni globali?
Dolly Parton: Ogni volta che abbiamo avuto la possibilità di andare alla fiera della contea da bambini, ho adorato tutta quella sensazione lì. E ho pensato: "Se lo faccio grande, mi piacerebbe tornare a casa e costruire un parco solo per offrire svago e divertimento alle famiglie, ma anche fornire lavoro alle persone in questa zona".
FW: Come ti ricarichi stagione dopo stagione?
DP: Non si sa mai se hai intenzione di superare te stesso; speri sempre che vada bene. Sono stato abbastanza intelligente da entrare in affari con persone che conoscono il settore delle attrazioni.
FW: Quanto è speciale la tua partnership commerciale con la famiglia Herschend?
DP: Siamo stati partner meravigliosi. Si fidano di me; Mi fido di loro. Non c'è mai stato nessuno di quegli ego come "Stai ricevendo troppe idee!" O "Non stai dando abbastanza!" O "Non è tutto per te!" Tutto per noi. Ci sediamo tutti a parlare e concordiamo di concordare, prima di iniziare qualsiasi tipo di nuovo progetto.
Video di Funworld: Dolly nelle sue stesse parole
Funworld si siede con Dolly Parton in un'intervista esclusiva per parlare di Wildwood Grove, il futuro di Dollywood, l'industria delle attrazioni globali e il suo prossimo album. Guarda online su http://bit.ly/2EQHEN5.
Wildwood Grove aggiunge 11 nuove attrazioni
Le nuove esperienze di Dollywood soddisfano l'intera famiglia.
"Wildwood Tree", da LifeFormations, prende vita ogni sera durante un'esperienza notturna unica prodotta da The Imagination House.
"Dragonflier", una montagna russa sospesa Vekoma, immerge sottoterra e geyser zampillanti.
"Black Bear Trail", realizzato da Metallbau Emmeln, consente ai cavalieri di saltare sulla schiena di orsi amichevoli per un trekking piacevole.
“Great Tree Swing”, da Zamperla, simula una foglia che precipita a cascata da un albero.
"Treetop Tower" colloca gli ospiti all'interno di ghiande giganti per arrampicarsi in aria di quasi 40 piedi su questa Zamperla Samba Tower.
"The Mad Mockingbird" è uno scooter volante Larson a tema dell'uccello dello stato del Tennessee.
"Rane e lucciole" presenta rane che si rincorrono intorno al giglio su questo Zamperla Jump Around.
"Hidden Hollow" è uno spazio di gioco al coperto con una struttura multilivello di Soft Play, con divani per gli adulti per sedersi e guardare.
"Wildwood Creek" presenta getti pop e una piscina per bambini di Fountain People, oltre a strumenti musicali.
Flit, Flutter e Benjamin Bear sono personaggi in costume e gli ambasciatori di Wildwood Grove.