Celebrando il giapponese Toshimaen a 90 anni
Dopo più di nove decenni, il parco divertimenti di Toshimaen ha chiuso i cancelli per l'ultima volta ad agosto. Seibu Railway Co., che possedeva Toshimaen, ha venduto parte del terreno su cui si trova il parco al governo municipale di Tokyo. Il resto della proprietà sarà affittato a una società che collabora con Warner Bros. Entertainment, che gestirà un'attrazione di Harry Potter, che dovrebbe aprire nel 2023.
Gli abitanti di Tokyo si divertivano a lungo ad andare a Toshimaen per mangiare e bere sotto i ciliegi durante l'annuale festival Hanami, quando Toshimaen appendeva lanterne per creare splendide viste in tutto il parco. Anche popolari nei caldi mesi estivi erano le piscine e gli oltre 30 scivoli del parco acquatico Hydropolis.
Toshimaen ha aperto nel 1926 dopo che un uomo d'affari di nome Kozaburo Fujita ha acquistato un terreno a nord-ovest di Tokyo e ha aperto un parco per incoraggiare i residenti della capitale giapponese a fare esercizio e giardino. Nel corso del tempo, sono state aggiunte piscine e scivoli d'acqua, nonché montagne russe a cavatappi e altre giostre, rendendo Toshimaen una destinazione preferita per adolescenti e famiglie. Negli ultimi anni, circa 1 milione di persone hanno visitato il parco ogni anno, di cui 300,000 che hanno frequentato il parco acquatico.
"Ho molti ricordi preferiti di Toshimaen", riflette Hiroshi Uchida, direttore della pianificazione del parco di Toshimaen, "inclusa l'introduzione dei pirati volanti Huss più grandi del mondo (una gigantesca nave pirata doppia con una capacità tre volte superiore rispetto al modello standard) e la lancio di Hydropolis. "
Uchida è entrato a far parte di Toshimaen quasi 40 anni fa nel reparto manutenzione dopo aver studiato ingegneria meccanica al college. Successivamente è passato alle vendite e alla gestione.
"I leader di Toshimaen hanno visitato molti parchi di divertimento negli Stati Uniti e in Europa, da quando sono entrato in azienda negli anni '1980, e abbiamo cercato di emularli", dice. "Il parco divertimenti americano è particolarmente bravo a creare giochi ed è un eterno esempio per i nostri parchi di divertimento giapponesi."
Durante la vita di Uchida, Toshimaen ha fatto la storia dell'industria delle attrazioni in diverse occasioni. Uno dei primi "fiumi pigri" al mondo ha aperto lì nel 1965, diversi anni prima che il termine fosse coniato in Occidente. Il parco ha anche caratterizzato le prime montagne russe in Giappone a scendere in un tunnel. A volte, i cavalieri si tuffavano nel tunnel nella completa oscurità, mentre altre volte il tunnel era illuminato da luci arcobaleno. Toshimaen è stato anche il primo parco del paese a introdurre un pass per corse illimitate, invece di vendere esclusivamente biglietti per corsa singola.
Molti frequentatori del parco ricorderanno meglio Toshimaen, sospetta Uchida, per la giostra “El Dorado”. Questa classica giostra in legno ha debuttato a Monaco, in Germania, nel 1907 durante l'Oktoberfest, prima di trasferirsi a Coney Island, New York, dove è rimasta fino alla metà degli anni '1960. Toshimaen ha quindi acquisito la giostra e ha trascorso due anni a ristrutturarla, prima di rimetterla in servizio nel 1971. Durante questo periodo è stato eseguito un musical sulle origini della giostra e la Japan Society of Mechanical Engineers ha conferito alla giostra lo status di "eredità meccanica".
Il sito web di Toshimaen promette che "El Dorado" tornerà. "Non posso fermarmi qui", si legge sul sito. “Non vediamo l'ora di rivederti un giorno. Continuerà a ruotare per sempre in una nuova terra ".