À l'intérieur de Rulantica, le nouveau parc aquatique intérieur épique d'Europa-Park
Roland Mack se souviendra toujours de son premier tour d'essai à Rulantica.
Quelques jours avant l'ouverture du parc aquatique couvert au bord de la Forêt-Noire en Allemagne, le fondateur d'Europa-Park, âgé de 70 ans, est entré dans le pod de départ de «Dugdrob et Vildfål», la paire de toboggans à démarrage vertical de Rulantica. Debout, les chevilles croisées sur la trappe du toboggan, il croisa les bras sur sa poitrine en prévision d'une chute à un angle de 80 degrés.
«Lorsque j'ai testé cette diapositive, mon niveau d'adrénaline était au maximum», se souvient Roland.
Il a rapidement perdu son souffle lorsque son petit-fils de 8 ans, Paul Mack, travaillant sournoisement en tandem avec l'opérateur de toboggan, a ouvert la porte de la trappe de façon inattendue, faisant plonger son grand-père.
«Pas de compte à rebours ni de préparation mentale pour moi! J'ai vu le sol disparaître immédiatement », explique Roland.
Alors, Paul a-t-il été grondé après la course inaugurale? Au contraire, son grand-père se souvient avec amour de l'événement comme «une expérience fantastique avec beaucoup de plaisir».
Le bonheur de cette balade initiale représente le plus gros investissement qu'il ait fait à ce jour - et l'achèvement d'une vision qui a commencé en 1996 pour une deuxième porte à Europa-Park.
Roland et des membres de la famille Mack ont donné à Funworld un regard exclusif sur les trois décennies de recherche et de conception, ainsi qu'un regard d'initiés sur les enseignements clés tirés au cours des 100 premiers jours d'ouverture, avant que Rulantica ne ferme ses portes par précaution contre la pandémie mondiale de coronavirus.
Planification d'une deuxième porte
Sortant d'anciennes terres agricoles, le Rulantica sur le thème nordique à Rust, en Allemagne, est un parc aquatique couvert de nouvelle génération. Avec ses 17 toboggans aquatiques, sa piscine à vagues, ses rivières à chambre à air, sa piscine extérieure, ses offres uniques de restauration et de boissons (F & B) et l'accent mis sur le service à la clientèle, Rulantica est un accomplissement dans l'art, l'architecture et l'adrénaline. Situé juste au sud-est d'Europa-Park, le parc à thème Roland a ouvert avec son père, feu Franz Mack, en 1975 pour célébrer les nations à travers l'Europe, Rulantica est le résultat d'un quart de siècle de planification.
«C'était tout un processus. Nous avons pris notre temps pour déterminer le concept d'une deuxième porte », explique-t-il à Funworld.
Au début du processus, l'une des premières mesures qu'il a prises a consisté à interroger les clients d'Europa-Park sur le type de développement futur dont ils bénéficieraient. Une attraction aquatique a continué à bouillonner dans la recherche comme un ajout populaire.
«Ce fut une discussion assez longue et difficile pour déterminer si nous devrions construire un parc aquatique intérieur ou extérieur», explique Roland. «En fin de compte, nous avons décidé de choisir une option intérieure pour la phase un, qui serait indépendante des conditions météorologiques et nous permettrait ainsi d'exploiter le parc aquatique toute l'année.»
Les commentaires des clients, ainsi qu'une étude de faisabilité, sont devenus les «deux piliers importants» mentionnés à maintes reprises lors de la planification de Rulantica. Avec les recherches en cours, Roland et son équipe ont fait leurs valises et ont commencé à visiter d'autres parcs aquatiques à travers le monde.
«Non seulement nous avons pu voir et découvrir les attractions, mais nous avons également pu échanger nos réflexions avec les propriétaires et exploitants de parcs aquatiques», explique-t-il à propos des expéditions à travers le monde. Parcs aquatiques dans la station balnéaire des États-Unis du Wisconsin Dells, Wisconsin; Aquatica by SeaWorld, Disney's Blizzard Beach et Universal's Volcano Bay à Orlando, en Floride; le parc aquatique Chimelong en Chine; Siam Park à Tenerife, Canaries, Espagne; Aquaventure at Atlantis à Dubaï, Emirats Arabes Unis (EAU); et Yas Waterworld à Abu Dhabi, Émirats arabes unis, sont tous devenus des lieux où l'équipe a effectué des études de site. De retour en Allemagne, les îles tropicales de Krausnick et Therme Erding d'Erding les ont toutes deux accueillies.
«Dans toutes les propriétés que nous avons visitées, les portes étaient grandes ouvertes et nous avons eu un échange ouvert avec beaucoup de connaissances sur l'industrie des parcs aquatiques», dit-il à propos de la nature amicale des collègues propriétaires et exploitants.
Développer un monde à part
Avec des apprentissages clés recueillis dans le monde entier, la famille Mack a commencé à développer une histoire pour son propre parc aquatique couvert au début du processus de conception - une sorte de feuille de route qui guiderait sa conception.
«Nous avons appris il y a longtemps que les visiteurs aiment beaucoup découvrir des attractions entièrement thématiques qui offrent une histoire élaborée», explique Michael Mack, associé directeur d'Europa-Park. «Au cours des dernières années, nous avons mis de plus en plus l'accent sur la narration.»
En examinant les thèmes, Michael s'est tourné vers le paysage et le climat européens pour trouver l'inspiration.
«Nous ne voulions pas être un autre paradis tropical», dit-il. Avec des palmiers bannis et un emplacement choisi à côté du nouvel hôtel supérieur quatre étoiles Krønasår, The Museum Hotel - le sixième hôtel d'Europa-Park, qui rappelle un port scandinave - un thème nordique pour le monde de l'eau a prévalu.
«À l'intérieur, les clients trouvent un hôtel sur le thème d'un musée soigneusement équipé, le parc aquatique adjacent étant un espace d'exposition pour l'île perdue de Rulantica», explique Thomas Mack, associé directeur d'Europa-Park.
Pour arriver à un nom pour le nouveau parc, Michael a travaillé avec le spécialiste de la marque Manfred Gotta pour développer un titre qui n'existait pas auparavant dans le lexique.
«D'une part, le nom est complètement nouveau», dit-il. "D'un autre côté, le nom reflète la thématique nordique de notre monde de l'eau."
Le nom Rulantica a été vérifié par des groupes de test et s'est avéré bien fonctionner dans plusieurs langues européennes et internationales.
La création de publicité pour la nouvelle attraction a commencé avec la construction. La famille Mack a lancé une plate-forme en ligne pour permettre aux utilisateurs d'explorer Rulantica en 3D, a collaboré avec la maison d'édition Coppenrath pour développer une série de livres, a créé une partition musicale originale et a même construit une balade sombre qui sert également de centre de prévisualisation pour les visiteurs. Europa-Park.
«Grâce à ces offres, nous avons pu préparer nos clients à ce que Rulantica soit bien plus qu'une piscine avec des toboggans, et créer un haut niveau d'anticipation», explique Michael.
Lorsque Rulantica a ouvert ses portes le 28 novembre 2019, les clients savaient déjà à quoi s'attendre, en partie grâce à un nouveau personnage développé pour le parc. Nommé Snorri, la jolie pieuvre à six bras - en partie inspirée des caractéristiques d'Ed Euromaus d'Europa-Park - était déjà devenue une sorte de porte-parole.
«Nous n'aurions jamais rêvé que Snorri devienne un tel succès en si peu de temps», dit-il.
Concevoir de l'intérieur
Avec le scénario, la famille Mack et l'équipe de conception de MackSolutions, ainsi que des informations sur la planification générale fournies par PGAV Destinations à St.Louis, Missouri, ont commencé à planifier les attractions et les équipements qui peupleraient le parc aquatique intérieur.
«Ce fut un défi merveilleux et gratifiant de donner vie à ce concept de design unique», explique Ann-Kathrin Mack, architecte et fille de Roland Mack.
D'abord et avant tout: quelles glissades d'eau intégrer. L'équipe a investi beaucoup d'efforts dans le processus de sélection, en s'appuyant sur 45 années d'apprentissage clés trouvées à côté.
«À Europa-Park, les manèges sont au centre de l'attention de nos visiteurs», explique Roland.
L'Allemagne est une nation connue pour sa haute qualité, ses normes strictes et ses règles et réglementations très définies, explique Chip Cleary, consultant senior chez Europa-Park.
«Sur cette base, nous avons recherché des fournisseurs ayant une expérience dans l'UE et des entreprises qui pourraient se conformer à toutes les règles et réglementations», explique Cleary, qui a aidé à la planification et au développement de Rulantica. "Nous avions vraiment un long processus de listes de contrôle à passer avant de choisir les fournisseurs finaux." Le processus de sélection des équipements et de permis à l'aide de PBR Architecture a duré plus de deux ans du début à la fin.
"Bien que cela puisse sembler extrême pour beaucoup, cela nous a donné le temps de créer et d'exécuter de très grands rêves", explique Cleary.
La cérémonie de pose de la première pierre de Rulantica a eu lieu en septembre 2017, tandis que la cérémonie de clôture a eu lieu en décembre 2018.
Le thème nordique de la salle en forme de coquille de 32,600 mètres carrés de Rulantica abrite 25 attractions dans neuf décors, notamment des paysages scandinaves et des paysages mystiques.
Les baigneurs de la rivière paresseuse «Snorri's Saga» flottent dans une grotte, avec des formations de glace rappelant celles trouvées sur le dessous d'un iceberg. La zone pour enfants «Trølldal» est habitée par des trolls - les habitants indigènes de l'île de Rulantica (selon l'histoire). Plusieurs des toboggans aquatiques de «Vinterhal» envoient des visiteurs passer devant un serpent de mer géant nommé Svalgur. La piscine à vagues «Surf Fjørd» sert d'ancrage central à l'espace intérieur, prévu en partie par l'architecture PBR allemande.
A l'extérieur, la piscine «Frigg Tempel» est rejointe par la rivière chauffée «Vildstrøm». À mi-parcours, la rivière se sépare et les coureurs doivent choisir de naviguer dans un affluent droit ou gauche. (Attention: une direction présente des pentes abruptes.)
«La combinaison d'une disposition idéale et de zones hautement thématiques est la clé pour que Rulantica soit absolument spécial et unique», explique Ann-Kathrin.
Parlant opérationnellement
Avant d'arriver, les clients de Rulantica doivent d'abord effectuer une réservation via un système de billetterie en ligne. Chaque jour, le parc vend un nombre limité de billets pour la journée et le soir. Traditionnellement, le parc ouvre à 10 h et ferme à 10 h, offrant aux clients d'Europa-Park une option de divertissement supplémentaire après la fermeture du parc à thème. Une passerelle fermée relie le parc aquatique couvert à l'hôtel Krønasår. Les invités sans rendez-vous sont les bienvenus si la capacité quotidienne de 5,000 XNUMX personnes maximum n'est pas encore atteinte.
«Cette plate-forme en ligne est un excellent outil pour contrôler notre capacité», déclare Michael Kreft von Byern, directeur de Rulantica. Il se targue de gérer un processus d'enregistrement simple et rapide: les clients présentent leur code de réservation et reçoivent ensuite un bracelet d'identification par radiofréquence (RFID). Les bandes de Rula, comme on les appelle, servent de clés aux casiers et peuvent être configurées pour facturer des paiements dans les magasins de restauration et de vente au détail (une limite quotidienne par bande empêche les enfants - et les enfants dans l'âme - de dépenser trop).
Depuis le hall, les visiteurs sont dirigés vers l'un des huit vestiaires pour se changer en tenue de bain. Cleary raconte une leçon que l'équipe du projet a apprise au cours des deux douzaines de relevés de sites qu'elle a effectués dans d'autres parcs aquatiques: de plus petits casiers aident les parents à mieux suivre leurs enfants.
À l'intérieur des casiers, les visiteurs rangent leurs effets personnels dans un casier, qui se loue pour 1 euro chacun.
"L'Allemagne a une culture balnéaire très forte, et la plupart des villes ont une sorte d'agrément à base d'eau", explique Cleary, ajoutant que la facturation des casiers est atypique en Allemagne, où l'accès à une piscine comprend l'utilisation gratuite d'un casier. En facturant les 3,500 XNUMX casiers trouvés à Rulantica, l'équipe de Kreft von Byern a découvert que la capacité était plus que suffisante même les jours de pointe, ce qui garantit qu'il y a beaucoup de choses à faire. Un autre équipement populaire: chaises et transats.
«Les chaises de plage sont devenues une sorte de monnaie d'échange avec les clients», explique Cleary, qui ajoute que les planificateurs de parcs aquatiques ne peuvent jamais «exagérer le nombre de chaises de plage» lors de la planification d'une nouvelle installation. Par conséquent, Rulantica a 1,700 chaises disponibles à l'intérieur.
Après son ouverture, Kreft von Byern a découvert que des panneaux de signalisation et d'orientation supplémentaires étaient nécessaires pour aider les clients à naviguer sous le toit massif de Rulantica.
Depuis une salle de contrôle située au deuxième étage de Rulantica - avec des écrans de télévision clignotants ressemblant à un centre de commandement du gouvernement - Kreft von Byern a regardé les visiteurs se rassembler régulièrement pour les repas en même temps.
«Nous avons été surpris par le fait que le créneau horaire [pour manger] était encore plus court que ce que nous avons appris à Europa-Park. Nous avons dû modifier rapidement notre structure opérationnelle afin de répondre à ces dynamiques imprévues », explique Kreft von Byern. «L'exploitation d'un parc aquatique est un processus de développement continu.»
Le besoin de se nourrir
En cas de faim, les clients de Rulantica ont plusieurs choix sur l'endroit où dîner.
Situé à côté de la piscine à vagues «Surf Fjørd», Lumålunda propose des pizzas, des pâtes et des salades faites sur commande pendant que les clients regardent. Le Snekkjas en libre-service propose des plats copieux tels que des hamburgers, du fish and chips, des salades et des délices sucrés. Le Snekkjas dispose de sièges à l'extérieur sur une terrasse lorsque le temps est chaud. Perché au-dessus de l'action, avec huit «Komfort Hyddas» de style cabane exclusifs, le Skål Bar sert une sélection de boissons froides et chaudes. Les visiteurs de la piscine Skogbar peuvent déguster un cocktail au milieu d'un lagon entouré de pins, sans avoir à sortir de l'eau.
«Les retours pour nos deux restaurants, Lumålunda et Snekkjas, sont bons, et nos bars swim-up sont très réussis», déclare Thomas Mack, ajoutant que d'autres concepts F&B innovants sont prévus, en particulier pour l'espace extérieur cet été. Les menus à l'intérieur sont volontairement larges et plaisent à tous les palais. Pendant ce temps, à côté de Rulantica à l'hôtel Krønasår, les clients peuvent dîner sur une cuisine nordique exquise et du miel de Rulantica, produit par les 400,000 XNUMX habitants du pavillon des abeilles situé à l'extérieur de la structure de Rulantica.
Cependant, les menus sont susceptibles de changer dans le but de promouvoir la durabilité. La préférence est donnée à l'utilisation de produits saisonniers cultivés dans le sud-ouest de l'Allemagne. Rulantica et Europa-Park soutiennent des partenaires commerciaux fiables et de bonnes conditions de travail.
Preuve de performance
Au cours des 100 premiers jours de fonctionnement, avant la fermeture de Rulantica à la mi-mars, le nouveau parc aquatique couvert avait répondu à toutes les attentes, selon Jürgen Mack, associé directeur, responsable du contrôle, des finances et des ressources humaines.
«Dans l'ensemble, nous sommes très satisfaits des commentaires de nos clients et du succès économique que nous avons connu au cours des premiers mois de fonctionnement. Nous sommes convaincus que nous pourrons être à la hauteur de ce succès une fois que nous aurons rouvert Rulantica après la pandémie de coronavirus », a déclaré Jürgen à Funworld.
L'un des éléments clés du succès initial: investir dans les gens. L'équipe de Jürgen Mack a passé d'innombrables heures à recruter une équipe de première classe de 300 personnes à travers l'Europe dans ce qu'il appelle «un marché du travail très serré».
«Lorsque nous avons recruté, nous avons recherché des membres du personnel qui combinaient idéalement les compétences en matière de parc aquatique et d'accueil», dit-il.
Les postes de gestion et le personnel spécialisé ont été embauchés en premier. Les événements marqués comme «Journées du recrutement» ont suscité l'intérêt d'autres candidats potentiels. Une fois l'équipe constituée, un programme approfondi d'intégration et de formation pratique a suivi.
«Au cours de notre phase de test, nous avons recueilli des commentaires fantastiques des premiers clients», explique Jürgen.
«Cela nous a permis d'ouvrir Rulantica avec une équipe bien formée et très motivée.»
Le voyage à venir
Une fois ses objectifs initiaux atteints, le chapitre suivant de l'histoire de Rulantica est enraciné dans la croissance, les membres de la famille Mack partageant ce qu'ils aimeraient faire ensuite. Les clients attentifs de l'Hotel Krønasår remarqueront que des travaux de construction supplémentaires ont déjà commencé à l'extérieur du complexe.
«Notre plan est de commencer par l'agrandissement de la partie extérieure, d'inclure plus de zones de détente et de créer d'autres attractions et points de vente F & B», dit Michael, qui a taquiné les abonnés de Twitter avec un rendu d'une aire de jeux aquatique extérieure.
Également en préparation, une extension du côté station d'Europa-Park.
«Rulantica n'a pas été conçu comme un simple parc aquatique. Notre vision a toujours été de créer un nouveau complexe et donc d'avoir un hôtel supplémentaire sur place », ajoute Thomas.
Pendant ce temps, Roland aimerait «ajouter plus d'espaces de détente et plus de toboggans», ainsi qu'un spa pour adultes.
«Nous avons déjà commencé à planifier des offres de spa plus petites dans certaines nouvelles zones de détente, qui seront bientôt mises en place», dit-il.
L'homme qui avait un rêve pour Europa-Park dans les années 70 et une deuxième porte dans les années 90, a un autre projet dans ses manches: relier ses terres créatives ensemble.
«De plus, nous voulons améliorer la connexion entre Europa-Park, Rulantica et les hôtels au cours de notre futur développement», dit Roland avec un clin d'œil.
Contactez l'éditeur en chef de Funworld Scott Fais at [email protected].