Je jouais avec des Tinkertoys en bois quand j'étais enfant. En tant qu'adulte, j'adore bricoler dans le garage. Mon ami a un chat Tinker Toy. Cet été, j'ai visité Tinkertown.
Tinkertown est une attraction située à une altitude de 7,007 2023 pieds dans le parc Sandia, au Nouveau-Mexique, sur le côté est de la montagne Sandia. La population de Sandia Park en 309 ? Seulement XNUMX.
Je n'avais jamais entendu parler de Tinkertown. En rendant visite à des amis à Albuquerque, ils ont tenté de décrire l'endroit comme « l'attraction parfaite de Tim ». J'ai vite répondu : « Oui ! » à une visite.
Créées par un brillant artiste nommé Ross Ward, les expositions fantaisistes du musée sont réparties dans 22 salles construites avec 55,000 XNUMX bouteilles en verre et autres matériaux collectés. Inspiré par un voyage à Knott's Berry Farm, il a sculpté et créé une ville miniature. En pensant aux cirques et aux carnavals, il a construit une vaste scène miniature sous chapiteau à trois pistes, complétée par un spectacle secondaire. Les deux sont exposés.
Il a fallu plus de 40 ans à Ross pour construire cette attraction routière unique, ouverte au public en 1983. En 2000, plus de 30,000 XNUMX visiteurs par an venaient voir cette œuvre d'art. Ai-je mentionné que lorsqu'il ne sculptait pas, ne peignait pas et ne collectait pas de bouteilles en verre pour construire, il parcourait le pays en tant que peintre de spectacles pour les carnavals et les parcs ? Il a passé de nombreuses années à peindre des Flying Bobs et d'autres attractions pour Chance Rides de Wichita, Kansas.
«C'était un sacré gars et incroyablement talentueux», m'a dit Dick Chance lorsqu'on l'a interrogé à propos de Ross. « Il prenait un pinceau ou un rouleau dans chaque main et peignait en même temps. Il était assez efficace et pouvait peindre tout un manège à la main, tout seul, en deux jours. Dick a déclaré que ses employés de l'usine resteraient pour regarder Ross travailler, notant qu'il était le peintre à main levée « le plus rapide et le meilleur » que l'entreprise ait jamais employé.
Des panneaux peints à la main apparaissent dans Tinkertown, généralement devant des tableaux complexes, expliquant comment il a eu le temps de créer autant de choses. «J'ai fait tout ça pendant que tu regardais la télé», proclame la pancarte.
« Il n'était pas inhabituel qu'il ait plusieurs projets en même temps », m'a expliqué sa femme, Carla, lors de ma visite. Ross est décédé en 2002 à l'âge de 62 ans. Depuis, Carla et sa famille dirigent le musée.
Après avoir profité de l'attraction, Carla nous a invités à l'intérieur de la maison en bouteille de verre que Ross a construite et où la famille a vécu pendant des années. Il sert désormais de maison d'hôtes et de coffre-fort de fortune, rempli de peintures d'art de Ross, montrant ses goûts et ses styles éclectiques tout en démontrant à quel point il était prolifique. "En parcourant le pays en tant que peintre de spectacle et en créant Tinkertown, il a pris le temps de créer de magnifiques œuvres d'art", a-t-elle ajouté.
La meilleure façon d’expliquer ce musée unique en son genre est peut-être de partager quelques statistiques. En plus des 1,500 400 figurines miniatures sculptées à la main et des innombrables panneaux peints à la main de Ross, il y a deux camions remplis de vieilles machines d'arcade ; trois camions remplis d'objets de collection du Far West ; deux camions remplis de reliques de la culture routière, de panneaux, de plaques d'immatriculation et de vestiges d'anciennes attractions ; deux camions de diverses antiquités ; et 10,000 mètres de promenade surélevée recouverte de XNUMX XNUMX pieds-planche de bois patiné et de bardeaux. Ajoutez à cela d’innombrables camions de fantaisie et vous obtenez Tinkertown.
Mes amis avaient raison. C'est totalement mon genre d'endroit.
