Le tour de Tim | Leçons du lac Buckeye

Quand j'étais enfant, je tondais des pelouses pour pas cher. Nos voisins dans leurs chalets d'été à Buckeye Lake dans l'Ohio ont obtenu un accord, et j'ai obtenu quelques dollars pour acheter de l'essence pour mon moteur hors-bord Evinrude, qui alimentait ma chaloupe en bois de 12 pieds Old Town. Tout le monde était content, y compris Pixie, mon copain Border Collie qui ADORAIT les promenades en bateau.

Aussi humble soit-il, ce petit bateau était un moyen de transport efficace et mon lien avec le plaisir et l'aventure. Je pense que mon envie de voyager est née le jour où on m'a donné le "OK" pour sortir le bateau par moi-même. 
En seulement 15 minutes, j'ai pu traverser le lac, m'attacher et être à l'intérieur du parc d'attractions Buckeye Lake. Pas de circulation, pas de frais de stationnement et pas de marchandage avec mes parents pour me conduire au parc. 

J'adorais jouer au golf miniature, et j'ai passé un accord avec les propriétaires du parcours du parc pour que certains jours je vienne balayer le parcours le matin, et en retour, je pouvais jouer gratuitement jusqu'à ce que la foule arrive, ce qui ils le faisaient rarement jusqu'au soir. Mon premier «vrai» travail rémunéré était à mi-chemin du terrain de golf, où j'ai été sauveteur pendant deux saisons. Crystal Swimming Pool a ouvert plusieurs heures après l'ouverture du parc, donc j'ai quand même pu faire quelques parties de golf avant de me présenter au travail.

Je me suis entraîné et j'ai suivi mon cours de sauveteur de la Croix-Rouge auprès de la gérante de la piscine, Ida Fletcher. Nous l'avons appelée Fletch, mais, bien sûr, pas en face. Ne s'en rendant pas compte alors, et en tant que mon premier vrai patron, elle m'a enseigné une éthique de travail importante qui m'est restée à ce jour.

Ne dites jamais : « Ce n'est pas mon travail. Nous avons été embauchés principalement comme sauveteurs, mais nous avons effectué de nombreuses autres tâches. Comme je ne connaissais pas la différence, je pensais que c'était comme ça avec tous les emplois. Nous avons lavé et frotté les vestiaires, y compris les toilettes et les douches, et arrosé les plages de la piscine. Si les choses étaient lentes, elle ferait sortir un ou plusieurs d'entre nous de nos postes de garde pour peindre ce qui devait être peint. 

Une autre leçon apprise était de ne jamais faire preuve de favoritisme au travail. Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai dû siffler un ou plusieurs de mes amis alors qu'ils couraient, éclaboussaient ou harcelaient d'autres nageurs. Après avoir été sifflé quelques fois, Fletch a insisté pour qu'ils passent du temps sur le "banc du goofer". Cela s'est largement retourné contre Fletch car la plupart des adolescents condamnés à une peine de prison y ont vu une étape importante dans leur réputation. 

Si l'infraction n'était pas trop grave, le nageur sifflé devait venir s'asseoir sous notre chaise de garde pendant un certain temps. C'était une excellente façon de rencontrer cette belle rousse là-bas. Bien sûr, nous n'étions pas censés être distraits par la conversation, mais nous l'avons fait, et je ne pense pas que Fletch ait jamais appelé l'un d'entre nous à ce sujet. C'était un navire beaucoup plus lâche à l'époque. 

J'ai toujours aimé un poste de garde spécifique où je pouvais regarder dans le sens de la longueur au-dessus de la piscine de 200 pieds de long et voir une bonne partie des montagnes russes en bois (toujours debout mais non opérationnelles), "The Dips".

Avoir accès à un ancien parc d'attractions traditionnel était incroyable pour moi, et cette petite barque m'a bien servi. Cela m'a permis de planter mes graines dans l'industrie des parcs d'attractions dès mon plus jeune âge. Tous les jeunes devraient être bénis avec ce genre d'opportunités.   

• Tim O'Brien est un journaliste vétéran du divertissement en plein air et un contributeur de longue date de Funworld. Il est l'auteur de nombreux livres relatant les attractions et les personnalités de l'industrie et est le seul journaliste du Hall of Fame de l'IAAPA.