au tour de Tim | "L'amener sur!"
L'été 2020 a été la meilleure saison météo de tous les temps pour Funtown Splashtown USA, le parc familial de Saco, dans le Maine.
"Nous aurions été fermés un seul jour pendant la saison pour cause de météo", m'a dit le directeur général Cory Hutchinson. Notez qu'il a dit « l'aurait fait », car, en fait, le parc a été fermé toute la saison, en raison de préoccupations liées à la pandémie et des restrictions strictes de COVID-19 mises en place par le gouverneur.
Le parc d'une capacité de 6,000 600 personnes aurait pu ouvrir, bien que limité à seulement 50 au total à la fois. Dans un parc dont 14 % de ses invités venaient d'autres États, il y avait aussi un autre problème : une quarantaine de XNUMX jours pour toutes les personnes venant de loin. (C'est le discours du Maine pour ceux qui ne vivent pas dans le Maine.) « En aucun cas, nous n'aurions pu faire fonctionner ces mathématiques », note Cory.
Durant l'été 2020 et l'hiver dernier, Cory et son équipe de direction ont eu le temps de beaucoup réfléchir. «J'étais l'un des rares à avoir travaillé tout l'été dans le parc vide (tout en maintenant une distance sociale les uns avec les autres). J'ai fait beaucoup de peinture, de teinture, de grattage et de réflexion », dit-il.
Avance rapide jusqu'en 2021. Le parc a ouvert plus tard que d'habitude, le Memorial Day fin mai, mais, comme d'autres, a eu du mal à recruter des employés d'été. «Grâce au programme de visa étudiant J-1, nous accueillons généralement 110 étudiants internationaux, mais cette année, nous nous sommes retrouvés, et je suppose que nous devrions nous en contenter, 40», dit-il. La dotation en personnel ne semblait pas prometteuse début mai, mais lorsque la direction a vu d'autres entreprises de la région offrir des salaires plus élevés, elle a augmenté son taux horaire de départ de 11.15 $ à 14.50 $ et a ajouté un pack familial de quatre billets pour chaque location, une valeur de 450 $.
Vendredi, les informations sur la nouvelle structure salariale ont été diffusées sur les réseaux sociaux et lundi, les candidatures «affluaient» pour tous les départements, montrant que si les salaires étaient compétitifs, les gens préféreraient travailler dans un parc plutôt que dans un fast-food.
"Avant cet afflux, il était prévu de fermer deux jours par semaine, mais maintenant, nous pensions que si nous fermions plus tôt chaque jour, nous pourrions fonctionner sept jours avec le personnel que nous avions en place", explique Cory.
Cette décision, à leur insu à l'époque, a permis de sauver une grande partie de leur entreprise : les sorties éducatives des camps d'été.
Les camps représentent généralement 30% des affaires, mais après un an de fermeture, Cory n'était pas sûr du nombre de ceux qui reviendraient. Il s'est avéré que la plupart de ceux qui ont ouvert leurs portes cet été n'avaient pas prévu d'excursions sur le terrain, obligeant plutôt leurs campeurs et leur personnel à jouer en toute sécurité dans une bulle sur les terrains de camping.
«Un directeur de camp a demandé s'ils pouvaient entrer après la fermeture du parc en n'autorisant que leur bulle de campeurs ainsi que nos employés masqués du parc à être présents. Nous lui avons donné un prix et il a sauté sur l'occasion. La fermeture deux heures plus tôt a fourni cette fenêtre exclusive en début de soirée pour les camps. Cory a noté que l'idée avait ensuite été présentée à d'autres qui avaient initialement dit qu'ils ne pouvaient pas venir. « Nous en avons réservé 10 », dit Cory.
La saison 2021, malgré un mois de juillet pluvieux, a tenu le coup, selon l'optimiste Cory, qui note que s'ils parviennent à traverser ces deux dernières années avec succès, tout ce qui se présente au cours des prochaines ne devrait pas être un problème. « Combien de plus gros défi pouvons-nous relever ? Nous sommes prêts. L'amener sur!" Cory dit avec enthousiasme.
- Tim O'Brien est un journaliste vétéran du divertissement en plein air et un contributeur de longue date de Funworld. Il est l'auteur de nombreux livres relatant les attractions et les personnalités de l'industrie et est le seul journaliste du Hall of Fame de l'IAAPA.
