Je me suis arrêté pour regarder plusieurs manèges en fonctionnement alors que je parcourais le salon en novembre dernier à l'IAAPA Expo. Il y avait des lignes composées principalement de jeunes gens, attendant patiemment de chevaucher les gros mecs colorés de l'excitation de l'acier.
Comme je l'ai observé, mon esprit m'a emmené dans un terrier de lapin. J'ai commencé à me remémorer les manèges que j'aimais quand j'avais leur âge, ce qui m'a amené au jour terrifiant de 1956 où j'ai monté mes premières montagnes russes, le Jet Flyer (maintenant connu sous le nom de Sea Dragon), au parc d'attractions du zoo de Columbus à Powell. , Ohio. Mon tout premier tour a eu lieu plusieurs années plus tôt sur un petit carrousel que mon père m'avait emmené à la foire de l'État de l'Ohio, mais bon, un tour de montagnes russes signifiait que je grandissais.
J'ai embrassé l'idée que j'étais maintenant assez grand pour de vraies montagnes russes, et j'étais tout à fait d'accord, même après avoir vu les voitures dévaler cette terrifiante chute de 37 pieds. J'étais un brave garçon de 9 ans lorsque j'ai monté la rampe et commencé à monter dans le Jet Flyer. Je me souviens d'avoir eu peur, mais je me sentais en sécurité, venant tout juste de l'église catholique Sainte-Catherine où j'avais reçu ma première communion.
Ce fut la première des plus de 600 montagnes russes que j'ai dû monter au cours de ma vie.
Faire ce premier tour est une étape monumentale pour tout être humain. Quand mes deux filles étaient prêtes et assez grandes, je me suis assuré que c'était moi qui les accompagnais. Mon aînée, Carrie, a fait une promenade en canoë sur le lac Winnepesaukah à Rossville, en Géorgie, et j'étais là pour l'aider à monter dans ce petit bateau. Plus tard, elle ajoutera plus de 100 sous-verres à sa liste. Ma plus jeune, Molly, était un peu plus âgée lorsqu'elle a fait son tout premier tour, sur le Rock n 'Roller Coaster à Opryland à Nashville. Nous avons roulé ensemble, et lorsque le parc a définitivement fermé, je me suis retrouvé avec un petit morceau de bois bleu du sous-verre, qu'elle a maintenant.
Ma petite-fille Sonora, la fille de Carrie, a fait son premier tour sur le carrousel des espèces en voie de disparition au zoo d'Indianapolis. Malheureusement, je n'étais pas là, mais j'avais mon appareil photo prêt lorsque le jeune de Molly, mon petit-fils Liam, a fait son premier tour sur le Liberty Carousel à Belmont Park à San Diego.
J'étais au téléphone en train de discuter avec Jim Pattison Jr., président du conseil d'administration de l'IAAPA 2023 et mon ancien patron chez Ripley Entertainment alors que je me préparais à écrire cette chronique, alors je me suis renseigné sur son tout premier trajet. C'était le Tilt-A-Whirl au Playland de Vancouver sur le terrain de la Pacific National Exhibition (PNE). Il était content à l'époque mais rêvait du jour où il serait assez grand pour conquérir les montagnes russes en bois de Playland. Il roule toujours, mais maintenant avec un œil plus critique.
Les premiers trajets impliquent généralement beaucoup d'appréhension, tant pour l'enfant que pour le parent. En plus de lire, de compter et de dire « s'il vous plaît et merci », nous devons également apprendre à nos enfants à faire confiance, à aimer et à apprécier ce que l'industrie des attractions a à offrir. Notre avenir en dépend !
Tim O'Brien est un journaliste vétéran des attractions et un contributeur de longue date de Funworld. Il est l'auteur de nombreux livres relatant les attraits et les personnalités de l'industrie. Il est également le seul journaliste intronisé au Temple de la renommée de l'IAAPA.
