Focus régional - EMEA - novembre 2017
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Le nouveau musée postal de Londres, d'une valeur de 26 millions de livres sterling, pourrait être lancé sur l'un des marchés les plus compétitifs du monde, mais il prévoit de se démarquer avec un remarquable parcours de signature: «Mail Rail».
Le mot «unique» est souvent évoqué dans l'industrie des attractions, mais dans ce cas, il est approprié. Le musée a réutilisé le chemin de fer souterrain centenaire - qui transportait autrefois 100 millions de lettres par jour - dans un trajet qui transporte les gens au lieu du courrier.
«Mail Rail» plonge les visiteurs dans un monde souterrain secret que peu de gens ont vu auparavant. "C'est la vraie chose. Vous n'êtes pas seulement en balade, vous êtes à l'intérieur du patrimoine lui-même. Il y a beaucoup de musées où vous pouvez regarder quelque chose dans un cas, mais c'est le lieu historique réel. Nous sommes le seul chemin de fer patrimonial de Londres », explique Adrian Steel, directeur du Postal Museum.
Le chemin de fer électrique sans conducteur était une merveille d'ingénierie, se faufilant autour des lignes de métro de Londres et reliant les bureaux de tri aux gares ferroviaires principales. Il s'étendait sur 6.5 milles de bout en bout, avec 22 milles de piste au total. Les tunnels, qui passent à 70 pieds sous terre, n'ont que 7 pieds de diamètre en parties. «'Mail Rail', c'était comme avoir votre propre train géant prêt à rouler», explique Ray Middlesworth, un ancien ingénieur qui raconte à bord du trajet.
Image d'archive du dépôt de wagons de livraison postale (Crédit: Royal Mail Group Ltd, gracieuseté de The Postal Museum) |
Tunnel Vision
Il a fallu un effort énorme pour ramener le chemin de fer désaffecté, qui a fonctionné de 1927 à 2003, à la vie d'une manière conviviale pour les visiteurs. L'entrée du «Mail Rail» se trouve en face du musée de Phoenix Place. Les visiteurs descendent sous les rues de Londres dans le dépôt d'ingénierie du chemin de fer, qui sert maintenant de zone d'attente et d'espace pour les événements du musée.
Le dépôt a été gelé à temps lorsque la ligne a fermé. «C'était comme si les travailleurs étaient partis pour leur pause déjeuner», se souvient Harry Huskisson, chef des communications et du marketing au musée. Le bourdonnement d'ingénieurs forant, martelant et chantant dans l'exposition d'accompagnement de la balade est une touche soignée. Environ 220 personnes ont travaillé sur le chemin de fer, et les expositions expriment leur mentalité de faire-et-réparer et leur camaraderie.
À l'intérieur du dépôt, deux trains miniatures sur mesure de Severn Lamb sont à l'honneur. Ceux-ci emmènent les passagers sur un trajet de 20 minutes, couvrant une boucle d'un kilomètre.
À l'intérieur des voitures rouges et vertes, il est pour le moins confortable. L'espace de tête est à une prime sous la verrière transparente de style bulle, qui protège les têtes et les membres égarés tout au long du trajet. C'est un ajustement extrêmement serré alors que le train roule et s'incline à travers les tunnels rétrécis. Théoriquement, chaque train peut transporter 32 passagers, mais le musée vise en réalité 18 par train. Cela représente un débit quotidien de 300 personnes par train (600 au total). Les billets chronométrés devraient limiter les temps d'attente à moins de 20 minutes. Les opérateurs peuvent renverser les sièges des trains pour que les passagers soient toujours face à la direction du voyage.
Les visiteurs plus grands, plus grands et moins mobiles peuvent décider de sauter le «Mail Rail», qui ne peut pas prendre de fauteuil roulant, mais il y a une installation de contournement avec un spectacle accessible.
Le chemin de fer traverse des tunnels incrustés de stalactite, passe devant un cimetière de train, des vannes conçues pour retenir la flotte fluviale et des pièges à sacs de sable pour arrêter les trains en fuite.
Les voitures s'arrêtent brièvement sur deux plates-formes, où la cartographie de projection 3D peint des images à travers les parois semi-circulaires. Les passagers sont d'abord traités par une machine à voyager dans le temps, un montage de photographie d'archives combiné à des illustrations animées montrant comment «Mail Rail» était le cœur battant du système postal britannique. Le deuxième arrêt se concentre sur l'apogée du chemin de fer des années 1930. Les passagers suivent la progression de trois lettres, ainsi que les personnes qu'ils ont touchées en cours de route. Center Screen était responsable des émissions audiovisuelles.
Opportunités et défis incroyables
Il ne faut pas sous-estimer l’ampleur de la tâche que le Musée de la Poste a entreprise avec «Mail Rail». Patrick Severn Lamb, directeur général de Severn Lamb, se souvient avoir pensé: «C'est un chemin de fer à voie étroite, à quel point cela peut-il être difficile par rapport aux autres projets de conception et de construction personnalisés que nous avons réalisés? La réalité ne vous frappe vraiment que lorsque vous descendez dans les tunnels et que vous vous dites: «Mon Dieu, c'est incroyable.» »
L'équipe de Severn Lamb a dû revoir et renouveler la voie, livrer les trains électriques à batterie et fournir un système de communication, de signalisation et de suivi. Tout devait être installé sous terre, dans des espaces confinés, sous la ville de Londres, avec tous les défis de sécurité et d'environnement que cela impliquait.
Il a fallu plusieurs tentatives à Severn Lamb pour obtenir la bonne configuration de train. Deux fois, l'équipe a poussé un banc d'essai, recouvert de polystyrène, à travers les tunnels, lui permettant de couper et de changer la conception. L'entreprise a dû équilibrer les exigences techniques et le confort des visiteurs avec de sévères restrictions d'espace, tout en préservant les lignes de visibilité. Les trains ont été descendus par puits depuis la surface puis assemblés sur place. Il a fallu creuser trois nouvelles sorties de secours.
Le travail acharné a abouti à un trajet «impressionnant», dit Patrick Severn Lamb: «Il montre vraiment ce que vous pouvez faire avec un peu d'imagination, combinant les technologies ferroviaires modernes et les tunnels du début des années 1900, et les transformant en une expérience client immersive. "
Les expositions du musée sont divisées en cinq zones racontant comment le service postal fonctionnait et maintenait les gens connectés. (Crédit: The Postal Museum) |
Résoudre les problèmes
Après une absence de 19 ans, le Postal Museum a une nouvelle maison à Londres dans une ancienne imprimerie, conçue par Feilden Clegg Bradley Studios, un cabinet d'architecture et de design urbain.
Les visiteurs qui achètent un billet d'entrée générale (16 £) peuvent choisir de faire le trajet «Mail Rail» ou les galeries en premier (un ticket pour les galeries uniquement coûte 11 £). L'entrée à l'aire de jeux intérieure «Sorted!» Située au-dessus de «Mail Rail» coûte en supplément: 3 £ avec entrée générale, 5 £ sans. Les parents peuvent se détendre avec un café pendant que les enfants jusqu'à 8 ans s'entraînent à être des postiers. Les parents locaux voulaient un endroit pour amener leurs enfants, explique Huskisson: «Nous fournissons des installations à la communauté locale.» L'équipe était désireuse d'avoir positionné le musée comme un endroit pour les Londoniens et les touristes.
Les galeries compactes du musée sont réparties en cinq zones thématiques interactives, conduisant les visiteurs à travers des siècles d'innovation. Des expositions, comme l'écoute de messages proposant des histoires orales, font ressortir le fait que le service postal a joué un rôle important dans la vie des gens. «C'était le premier réseau social», explique Steel. «Depuis les jours où l'on dit 'Ugh' dans les grottes, les gens ont besoin de communiquer. Nous mettons en lumière ce besoin et nous avons une histoire vieille de 500 ans à raconter. »
Les expositions colorées commencent avec la nomination d'Henri VIII d'un maître des postes en 1516 et la décision de Charles I d'ouvrir le Royal Mail au public en 1635. Les gardes de la poste vêtus d'écarlate portaient des pistolets à silex pour protéger leur précieuse cargaison. Outre les bandits, un équipage s'est même retrouvé attaqué par un tigre de cirque échappé.
Les visiteurs découvrent ensuite l'introduction du Penny Post en 1840 et comment il a rendu le courrier accessible à tous. Une feuille inestimable de timbres Penny Black - la seule au monde - est l'une des expositions emblématiques du musée.
La nouvelle attraction «Mail Rail» suit les voies souterraines du service postal d'origine (Crédit: The Postal Museum) |
Les galeries mettent en évidence l'évolution de la conception du service postal. Les expositions incluent la fonte originale de plâtre de la reine Elizabeth II, une image qui a été reproduite sur des timbres 220 milliards de fois. Les visiteurs peuvent mettre leur propre tête sur un tampon et l'envoyer par e-mail. Un cinéma présente des films documentaires classiques tels que «Night Mail», conçus pour promouvoir la poste.
Le service postal en temps de conflit est un autre sujet. Les travailleurs ont rejoint le bataillon des Postes au cours de la Première Guerre mondiale. Les opposants ont également utilisé le poste - un soldat allemand qui a trouvé le corps du capitaine Peel a écrit à sa femme par «un devoir humain de vous communiquer ces tristes nouvelles». Il y a des histoires d'attaques républicaines contre des bureaux de poste irlandais et des suffragettes qui se sont postées à Downing Street.
Les galeries concluent en abordant le rôle du courrier dans la société. Dans une exposition temporaire intitulée «Écrire à la maison», les visiteurs peuvent découvrir comment les lettres ont aidé différentes personnes. Les exemples incluent une victime de la traite des êtres humains, un soldat, une infirmière loin de chez eux et un père séparé de ses enfants.
«L'expérience du The Postal Museum et de« Mail Rail »vous fera réfléchir à deux fois lorsque le message parviendra à votre boîte aux lettres», explique Lindsay McGuirk, responsable du contenu et de la conception du projet chez HSD (Haley Sharpe Design). L'entreprise a travaillé avec le Musée de la poste pendant cinq ans sur le projet.
Plans post-lancement
Il y a un sentiment d'unité qui traverse les expositions. Les gens peuvent s’écrire et se poster des messages à l’aide de tubes pneumatiques qui envoient le courrier à toute vitesse dans les galeries. Il est possible de reproduire les essais du bureau de poste des années 1860 avec des chemins de fer pneumatiques. Les visiteurs peuvent rivaliser pour tourner les poignées qui alimentent les mini-trains pneumatiques; le premier train au sommet de la piste gagne. Un autre interactif physique permet aux gens de s'associer, de tirer et de pousser les leviers sur un châssis de commutateur de reproduction pour coordonner le passage en toute sécurité des trains postaux. «Chaque interactif est conçu pour que plus d'une personne puisse l'utiliser à la fois. C'est une expérience familiale », explique Steel.
Steel espère accueillir 180,000 XNUMX visiteurs par an au musée, qui est soutenu par le Postal Heritage Trust et soutenu par le Heritage Lottery Fund, Royal Mail, Post Office et divers donateurs.
Après de fortes ventes initiales de billets avant le lancement du Musée postal en juillet et les débuts de «Mail Rail» en septembre, Steel regarde déjà vers l'avenir: «Avec toute nouvelle attraction, il y a souvent un plongeon après le battage médiatique initial. Nous prévoyons de résoudre ce problème en tirant le meilleur parti du trajet et des bonnes critiques que nous espérons obtenir. Nous sommes une excellente journée par temps humide. Nous voulons accroître notre audience. Nous avons commencé avec le public national à l'esprit et j'aimerais voir le public international grandir. Le changement est bon et nous allons organiser une nouvelle exposition temporaire en février. Nous pouvons également faire beaucoup plus numériquement ici, à la fois en ligne et en termes de renouvellement des attractions que nous avons construites. »
Mais, pour l'instant, Steel espère que le nouveau Musée de la poste et «Mail Rail» obtiendront l'approbation du public.