Début 2020, alors que la sombre réalité de la pandémie se révélait, de nombreuses personnes se sont habituées à prendre un verre dans les limites de leur maison.
Jordan Hill, cependant, est allé plus loin en construisant un bar tiki élaboré dans le sous-sol de sa maison de l'Ohio. Ce faisant, il a trouvé sa vocation et un moyen de poursuivre son rêve de travailler dans le divertissement thématique.
Enfant, Hill adorait visiter son parc natal, Kings Island à Mason, Ohio, et aller en vacances à Orlando avec sa famille. Il est devenu amoureux de l'industrie et était un habitué des forums sur les parcs à thème dès l'âge de neuf ans.
En sixième année, Hill a fait une présentation sur le travail chez Walt Disney Imagineering. «J'ai vraiment aimé ce monde», dit Hill. «Je voulais éventuellement trouver un moyen de travailler sur ces choses-là.» Comme en témoignent les portraits étirés inspirés de Haunted Mansion qui ornent depuis longtemps son salon, il n'a jamais perdu sa passion.
Cependant, Hill a été distrait après avoir découvert qu'il avait un talent pour les médias numériques au lycée et a ensuite étudié les communications médiatiques à l'université. Il a obtenu un emploi dans une agence de publicité développant des graphiques animés et travaillant comme vidéaste.
D'une manière ou d'une autre, il n'a jamais rendu visite à Trader Sam's lors de ses nombreuses visites dans les complexes hôteliers de Walt Disney World, et il n'était pas non plus allé dans un bar tiki jusqu'à quelques mois avant la fermeture de la pandémie. Néanmoins, il a déclaré à sa femme, Sarah (qui se trouve être une maître mixologue), qu'il avait l'intention d'en créer un à partir de zéro. Avec sa bénédiction, il s'est mis au travail.
Grâce à son sens des médias numériques et à ses nouvelles compétences qu'il a perfectionnées, Hill a rempli chaque centimètre carré du bar, appelé Kakau Canteen, avec des accessoires truqués, des lumières programmées et bien plus encore, le tout lié à une histoire globale. Par exemple, les visiteurs qui ont ramassé une petite idole sur une étagère marquée « Ne touchez pas ! » a déclenché un masque qui a immédiatement pris vie.
Après avoir publié des mises à jour sur les progrès de son bar tiki, les professionnels de l'industrie ont commencé à le remarquer et à l'encourager. « À un moment donné, cela m'a frappé », dit Hill. "Peut-être que je pourrais réellement faire ça."
Il a changé de vitesse, a commencé à travailler en freelance sur des projets liés aux attractions, a commencé à chercher un emploi à temps plein dans l'industrie et a finalement atterri chez Falcon's Creative Group début 2022 avant d'accéder à un nouveau rôle de Lead Video Tech I (Projets) chez Universal Orlando Resort en juin 2023.
Le bar tiki, note Hill, a démontré ses capacités techniques, mais plus encore, sa passion pour les divertissements thématiques. Aujourd’hui, celui qui se décrit lui-même comme « un enfant stupide qui a lu des articles sur Kings Island en ligne » participe à la conception des attractions du parc et passe des moments inoubliables.
Depuis son déménagement en Floride, Hill a rencontré un barrage routier dans un bar tiki. « Nous n'avons pas de sous-sol ici », dit-il. Mais il envisage de construire un refuge tropical repensé dans son jardin de Floride.
