Rêveur en chef
Ce printemps, alors que le soleil brillait sur une vallée luxuriante nichée dans les Great Smoky Mountains, Parton a accueilli la foule rassemblée à Dollywood à sa manière charismatique. Vêtue d'un «costume papillon» auto-décrit scintillant et ajusté (avec des ailes), la légende de la musique country a célébré l'ouverture de la nouvelle extension de Wildwood Grove de Dollywood avec une sortie papillon.
«Libérez vos rêves. Laissez-les se réaliser! », Déclare Parton sur scène. Quand l'un des insectes semble hésiter à s'envoler, Parton ne manque pas un battement.
«Je pense qu'il est paresseux. C'est un musicien… il veut rester ici et dormir tard! »S'exclame Parton à la grande joie de la foule rassemblée.
La fréquentation croissante, les événements de vacances en plein essor et l'occupation plus élevée que prévu au DreamMore Resort de Dollywood ont conduit à l'ouverture d'une nouvelle extension planifiée de 6 acres du parc à thème Pigeon Forge, Tennessee. Les débuts ce printemps de Wildwood Grove, avec ses 11 nouveaux manèges et attractions, représentent quatre années de développement et un investissement de 37 millions de dollars.
«Nous devions ouvrir davantage le parc parce que les jours de grande affluence, comme le 20,000 juillet, lorsque nous avons 30,000 XNUMX à XNUMX XNUMX personnes, il est très difficile d'amener les gens dans des zones où ils ont une certaine latitude», explique Parton. "Certains des ajouts viennent par nécessité, mais ensuite vous mettez votre casquette de dreamin 'et pensez:" Qu'est-ce que nous allons faire pour nous rendre heureux? ""
L'artiste d'enregistrement de 73 ans (neuf fois lauréat d'un Grammy Award) et auteur-compositeur (nominé pour deux Oscars) joue un rôle dans la direction créative, commerciale et musicale de Dollywood.
«Ils parlent de porter des chapeaux différents - je porte des perruques différentes!» Proclame Parton avec son rire caractéristique.
Parton s'est assis avec Funworld pour un regard exclusif sur le processus créatif de Dollywood, qui est enraciné dans ses rêves et guidé par sa touche d'amour.
La plus grande chose de tous les temps
Née et élevée juste à l'est de Pigeon Forge dans la ville voisine de Locust Ridge, au Tennessee (une recréation de la maison d'enfance d'une pièce de Parton reste populaire auprès des clients de Dollywood), les humbles débuts de Parton l'ont ancrée, ce qui a donné l'impression de vouloir en faire plus pour sa communauté.
«J'avais l'habitude de penser quand j'étais plus jeune, et j'ai vu que j'allais y arriver, j'ai pensé: 'Je veux rentrer chez moi et construire un parc ou un parc à thème qui fournira des emplois à la population locale, à ma famille, à mes voisins et mes amis pour aider la communauté locale », se souvient Parton. C'est ce qu'elle a fait en 1986, lorsque Parton s'est associé avec les propriétaires de parcs à thème du Missouri et les membres du Temple de la renommée de l'IAAPA, Peter et Jack Herschend. Les frères ont changé le nom de leur parc Pigeon Forge, anciennement connu sous le nom de Silver Dollar City (à ne pas confondre avec leur parc à thème du même nom à Branson, Missouri) en Dollywood.
«La famille Herschend faisait des affaires dans ce domaine bien avant mon arrivée», explique Parton. «Ce sont des gens qui ont une morale et des valeurs, et il est important pour eux d'avoir quelque chose dont tout le monde peut être fier.»
Avec les connaissances fournies par Herschend Family Entertainment et l'infusion d'énergie et d'idées brillantes de Parton, le partenariat s'est épanoui.
«Nous avons la chance d'avoir une force créatrice incroyable à notre tête - Mme. Dolly Parton elle-même. Nous la désignons comme notre «rêveuse en chef» car ses expériences inspirent notre travail au quotidien », explique Merrill Puckett Miller, directeur de la création chez Herschend Enterprises.
Plus de trois décennies plus tard, Parton continue de diriger les progrès à Dollywood.
«Je suis très impliqué dans tout cela. Je ne veux pas seulement mon nom sur quelque chose, je dois savoir que c'est juste - quelque chose dont je peux être fier », dit Parton. "Dollywood est l'une des plus grandes choses pour moi, avoir cet endroit dans ma ville natale."
À l'intérieur de la Dream Team
Parton bénéficie d'une écurie de collègues de confiance, comme Puckett Miller.
«Dolly Parton est la plus merveilleuse collaboratrice créative», déclare Puckett Miller. "En tant que patron, elle écoute, fournit des commentaires réfléchis, mais surtout, elle a confiance."
Cette confiance est générée par le partage d'idées et l'écoute, que ce soit lors de réunions tenues à Dollywood, ou sur la route dans des studios d'enregistrement et sur le tournage de sa nouvelle série Netflix, «Dolly Parton's Heartstrings».
«Nous avons notre« équipe de rêve », comme nous l'appelons», explique Parton. «Nous jetons des idées, et nous décidons que certaines d'entre elles ne valent ni le risque ni l'argent impliqués. Mais si la majorité convient que c'est la chose à faire, alors c'est l'attraction avec laquelle nous allons ensuite. »
Et quand ils ne sont pas d'accord? Parton dit qu'il vaut mieux rester ouvert et honnête.
«Nous en parlons souvent. S'il y a tout un tas de personnes autour de la table, certains diront "Peut-être que ce n'est pas la meilleure idée". Ou: «Peut-être que nous en sommes encore quelques années.» Ou: «Peut-être que nous devons faire plus dans ce domaine», »partage Parton des réunions à huis clos.
«Elle est franche. Cela vient d'un endroit où l'on veut toujours le meilleur », explique Amy Owenby, vice-présidente des produits et de la planification de Dollywood. "Cela fait partie de son mantra de 'Soyez plus, faites plus, rêvez plus.'"
Parfois, c'est Parton qui a une idée pour les 150 acres de Dollywood. D'autres fois, c'est son équipe.
«Nous travaillons un peu dans les deux sens», explique Parton à propos du processus créatif.
«L'atmosphère est toujours collaborative et jamais étouffante», explique Puckett Miller.
Par exemple, lorsque Parton a écrit et enregistré une nouvelle version lyrique de sa chanson «Love is Like a Butterfly» pour devenir l'hymne de Wildwood Grove, son équipe de rêve l'a accompagnée au studio.
«Nous nous sommes rencontrés dans un studio chaleureux et modeste de Knoxville plutôt que dans une maison de production raffinée», explique Puckett Miller. "Pour moi, la capacité de produire de telles expériences authentiques est quelque chose en tant que créateurs que nous apprécions tous - et, en fin de compte, nos invités aussi."
Into the Woods
Créer des souvenirs dignes d'être répétés nécessite des recherches de la part de l'équipe de rêve. À la fin du printemps 2016, Owenby a rampé dans une Chevrolet Suburban blanche bondée avec plus d'une demi-douzaine d'autres membres de l'équipe de rêve de Parton pour une expédition dans le parc national des Great Smoky Mountains. Le groupe s'est dirigé vers le Roaring Fork Motor Nature Trail, une boucle à sens unique de 5.5 miles de long connue pour ses vues pittoresques sur les montagnes, les ruisseaux et les arbres.
"Nous sommes passés et avons examiné les nuances des verts et la couleur des écorces, comment l'eau coulait, et comment la lumière traverse et pommelait dans les feuilles", explique Owenby, un vétéran de 32 ans du parc, qui a d'abord travaillé dans des concessions au lycée.
La toile naturelle a fourni à l'équipe l'inspiration visuelle nécessaire pour donner vie à la vision de Parton pour ce qui allait devenir l'expansion de 2019.
«Lorsque vous entrez avec cet objectif, je pense que cela ouvre simplement les yeux de votre esprit. Pendant que nous roulions, tous les sens se sont activés », explique Owenby.
Cependant, une chose manquait encore: l'histoire qui allait façonner Wildwood Grove.
«Nous dirons:« Dolly, raconte-nous un moment de ta vie », puis elle racontera une histoire», explique Owenby.
Parton n'a pas déçu; elle partageait ses rêveries lorsqu'elle était enfant. Les ours, les papillons, les libellules, les grenouilles et les oiseaux que Parton a trouvés près de sa maison d'enfance sont devenus les personnages de Wildwood Grove.
«Quand j'étais petit, je traînais et me perdais dans les bois, et Maman était toujours exaspérée parce qu'elle avait peur, pensant que j'étais perdue pour toujours - et j'avais des ennuis pour ça», se souvient Parton.
Prenant le conte de Parton, l'équipe de rêve a conçu une histoire sur une petite fille nommée Rebecca (deuxième prénom de Parton), qui rêve de ses amis les animaux dans les Smoky Mountains. «Alors que nous partagions notre concept avec elle, au milieu de la présentation, Dolly s'est exclamée:« C'est [à propos] de moi! et a gloussé sans équivoque », dit Puckett Miller. «Wildwood Grove est son histoire; nous le disons simplement. »
Ludique par conception
En utilisant l'histoire comme guide, les concepteurs ont façonné Wildwood Grove pour se dérouler comme un rêve éveillé. À l'approche de la nouvelle terre, les visiteurs ont l'impression de laisser Dollywood derrière eux en passant par un portail de ce qui semble être un arbre tombé et évidé. Juste à l'intérieur attend une attraction qui semble être son propre parc à thème, niché le long d'un chemin sinueux.
«Nous étions très déterminés à mettre en place des manèges très abordables pour maman, et nous avons notre nourriture et nos boissons très intentionnellement placées à l'entrée», explique Owenby. "Nous voulons que maman se sente comme, 'Mes besoins sont pris en charge.'"
Owenby explique que prendre soin des désirs d'une mère - qu'il s'agisse de trouver du café par un matin frais ou d'avoir de l'eau froide par un après-midi chaud et d'avoir un endroit pour s'asseoir pendant que ses enfants sont dans un environnement contrôlé - conduira à des sentiments de satisfaction quant à la façon dont le temps et l'argent est dépensé au parc.
"Il s'agit autant de temps que d'argent", estime Owenby.
Par conséquent, l'équipe de rêve a identifié un objectif pour chacune des 11 nouvelles attractions à l'intérieur de Wildwood Grove.
«Nous avons été très réfléchis - nous avons cherché dans le monde entier pour trouver les bonnes attractions et expériences afin que les familles puissent passer plus de temps ensemble», explique Craig Ross, président de la Dollywood Company.
Cela signifiait sélectionner des manèges de plusieurs fabricants avec des exigences de hauteur de pilote plus faibles. Le résultat est une collection d'attractions où les enfants et les adultes peuvent rouler ensemble.
«Ce sont toutes des choses que toute la famille peut faire ensemble - des tout-petits jusqu'aux grands-parents», dit Ross. (Voir p. 54 pour plus de détails sur les 11 nouveaux manèges et attractions.)
"Wildwood Grove représente le cœur de Dolly Parton et les souvenirs qu'elle a." —Craig Ross, président, The Dollywood Company
Une reconstitution d'une cascade qui coule le long du Roaring Fork Motor Nature Trail coule maintenant au milieu de Wildwood Grove. Les caractéristiques rocheuses permettent à l'eau de gracieusement cascade sous un pont qui semble s'écouler dans une zone sensorielle à la base de la pièce maîtresse de la nouvelle zone, le «Wildwood Tree». Le courant se déplaçant doucement permet aux enfants d'éclabousser, tandis qu'une aire de jeux à proximité comprend plusieurs instruments surdimensionnés pour faire de la musique, comme des xylophones.
Le «Wildwood Tree» est couvert de 9,000 650 feuilles et XNUMX papillons colorés. Après la tombée de la nuit, l'arbre scintille alors que les papillons semblent danser et briller, grâce à des milliers de lumières LED.
«Si vous regardez ce que représente le papillon, c'est l'évolution de la vie de Dolly», explique Owenby. Un papillon sortant d'un cocon ressemble beaucoup à la façon dont Parton déploie ses ailes, explique Owenby.
Au total, la nouvelle zone ajoute 20% d'espace supplémentaire au parc et offre 250 nouveaux emplois aux résidents locaux.
«Vous le voyez sur papier, c'est une chose, puis vous entrez dans le pays, et c'est réel - c'est presque écrasant à quel point ils l'ont fait», explique Andrew Wexler, PDG de Herschend Enterprises.
«Nous identifions une idée, puis nous la transmettons à Dolly. Maintenant, il y a des moments où elle donne une idée à une idée, et elle la fait flotter à notre façon. Le partage d'informations va donc dans les deux sens. » —Amy Owenby, vice-président, produit et planification, Dollywood
Creature Comforts
Alors que les manèges et «Wildwood Tree» attirent l'attention, l'aménagement paysager détaillé ajoute à l'histoire. Avec un prix de près d'un million de dollars, les arbres, les buissons et les fleurs vivaces nouvellement plantés ne feront que plonger les invités dans la nature à mesure qu'ils grandissent.
«Nous devions offrir plus de répit, plus de confort, et les invités nous le disaient», explique Owenby. «Nous avons appris que les gens prolongeront leur séjour s'ils ont ces moments où ils peuvent se rafraîchir et se ressourcer.»
Les barrières paysagères fabriquées à partir de la pierre trouvée dans l'est du Tennessee servent également de bancs de parc. Les structures d'ombre couvertes offrent un abri contre les rayons du soleil.
«Le risque n ° 1 pour toute expérience en extérieur est la météo», explique Wexler. "L'année dernière a été la plus humide jamais enregistrée dans l'est du Tennessee, selon la Tennessee Valley Authority (TVA)."
Les jours où Mère Nature ne coopère pas, l'attraction «Hidden Hollow» de Wildwood Grove viendra à la rescousse. Pour créer un équilibre dans les expériences, Wexler pense que le vaste terrain de jeu intérieur «Hidden Hollow» est parfait pour les enfants avec un excès d'énergie - et leurs parents. Des canapés confortables vert lime font face à la structure de jeu, permettant aux parents de se reposer dans un environnement à température contrôlée, tout en gardant un œil sur l'action.
De retour à l'extérieur, bon nombre des nouveaux manèges comportent des stations d'embarquement et des files d'attente où les unités de chauffage encastrées fourniront de la chaleur pendant les saisons froides.
Dolly's Not Done
Il y a six ans, Ross et Parton ont partagé la scène et ont annoncé que Dollywood investirait plus d'argent dans les extensions au cours des 10 prochaines années que le parc n'en avait fait au cours des 25 années précédentes.
«Nous travaillons avec Dolly pour poursuivre la vision. Nous avons beaucoup de bonnes choses sur le pont », explique Wexler.
Lorsqu'on lui a demandé, Parton laisse entendre avec fierté qu'un deuxième complexe rejoindra le DreamMore Resort, qui a ouvert ses portes il y a trois ans, et ciblera les voyageurs d'affaires. Les progrès collectifs de Dollywood continuent d'impressionner Parton: «J'ai retourné ma perruque plusieurs fois!» dit-elle avec un rire et ce sourire caractéristique.
Parlons francs: Dolly One-on-One
Funworld: Qu'est-ce qui vous a motivé à entrer dans l'industrie mondiale des attractions?
Dolly Parton : Chaque fois que nous avons eu la chance d'aller à la foire du comté quand j'étais petit, j'adorais ce sentiment là-bas. Et je me suis dit: «Si je fais les choses en grand, j'aimerais rentrer chez moi et construire un parc juste pour offrir des loisirs et du plaisir aux familles, mais aussi pour fournir des emplois aux gens de cette région.»
FW: Comment vous surpassez-vous saison après saison?
DP: Vous ne savez jamais si vous allez vous dépasser; vous espérez toujours que ça va faire du bien. J'étais assez intelligent pour me lancer en affaires avec des gens qui connaissent le secteur des attractions.
FW: Quelle est la particularité de votre partenariat commercial avec la famille Herschend?
DP: Nous avons été de merveilleux partenaires. Ils me font confiance; Je leur fais confiance. Il n'y a jamais eu aucun de ces ego comme, "Vous obtenez trop d'idées!" Ou, "Vous ne donnez pas assez!" Ou, "Ce n'est pas tout pour vous!" C'est tout pour nous. Nous nous asseyons tous et discutons, et convenons d’accepter, avant de commencer tout type de nouveau projet.
Vidéo Funworld: Dolly dans ses propres mots
Funworld s'assoit avec Dolly Parton dans une interview exclusive pour parler de Wildwood Grove, de l'avenir de Dollywood, de l'industrie mondiale des attractions et de son prochain album. Regardez en ligne sur http://bit.ly/2EQHEN5.
Wildwood Grove ajoute 11 nouvelles attractions
Les nouvelles expériences de Dollywood s'adressent à toute la famille.
«Wildwood Tree» de LifeFormations, prend vie chaque soir au cours d'une expérience nocturne unique produite par The Imagination House.
«Dragonflier» un roller coaster suspendu Vekoma, plonge sous terre et sur des geysers jaillissants.
«Sentier de l'ours noir» fabriqué par Metallbau Emmeln, permet aux cavaliers de sauter sur le dos d'ours amicaux pour une randonnée tranquille.
«Grande balançoire d'arbre» de Zamperla, simule une feuille en cascade d'un arbre.
“Tour de la cime des arbres” place les invités à l'intérieur de glands géants pour grimper de près de 40 pieds dans les airs sur cette tour de Zamperla Samba.
«Le moqueur fou» est un scooter volant Larson sur le thème de l'oiseau de l'état du Tennessee.
"Grenouilles et lucioles" présente des grenouilles qui se poursuivent autour du nénuphar sur ce Zamperla Jump Around.
"Creux caché" est un espace de jeu intérieur avec une structure à plusieurs niveaux de Soft Play, avec des canapés pour les adultes pour s'asseoir et regarder.
«Wildwood Creek» propose des jets de pop et une piscine éclaboussante de Fountain People, ainsi que des instruments de musique.
Flit, Flutter et Benjamin Bear sont des personnages costumés et les ambassadeurs de Wildwood Grove.