L'art des attractions | Envie d'expériences proches de la vie
Comme pour presque tout pendant la pandémie, l'exposition annuelle de l'IAAPA était nettement différente en novembre dernier. Il n'y avait pas de salle d'exposition bourdonnant de manèges tourbillonnants et d'énergie contagieuse. Il n'y a pas eu de rencontres en personne pour se réunir de nouveau avec des amis et des associés. Mais, heureusement, il y avait l'IAAPA Expo | Conférence virtuelle sur l'éducation remplie de sessions et de conférenciers convaincants.
J'ai particulièrement apprécié la présentation liminaire d'Andreas Andersen, président-directeur général de Liseberg et ancien président de l'IAAPA. Son sujet, «Changer les attractions, changer le monde» («Ou est-ce l'inverse?» Plaisanta-t-il), semblait particulièrement pertinent à une époque de tels défis et bouleversements.
S'exprimant depuis le théâtre Liseberg, Andersen a déclaré que le parc vieux de près de 100 ans, comme l'industrie elle-même, est en constante évolution et se réinvente. Mais, a-t-il noté, le rythme du changement continue de s'accélérer et est désormais exponentiel. Andersen a évoqué les changements techniques et les développements numériques perturbateurs et a discuté de la manière dont les parcs et les attractions ont tiré parti de la technologie pour atténuer les files d'attente et résoudre d'autres problèmes.
Mais il a averti qu'il était facile de se perdre dans la technologie et d'autres détails et de perdre de vue ce qu'est vraiment l'industrie. «Ce que nous vendons n'est pas ce que le client achète. Ce ne sont pas des billets d'entrée, de la crème glacée ou des animaux en peluche », a déclaré Andersen. «Ce sont vraiment des attentes, des expériences, des souvenirs et des émotions.»
Et, a-t-il souligné, dans un monde de plus en plus numérique, les parcs et les attractions offrent une retraite très analogique. (Peu importe la dissonance cognitive de regarder Andersen dire cela lors d'une présentation virtuelle sur mon ordinateur.) Les visiteurs, a-t-il noté, aspirent à des expériences sociales dans la vie réelle. «Vous sentez le vent dans vos cheveux, la sensation d'apesanteur, l'odeur des gaufres fraîchement préparées», a-t-il expliqué. Mais c'est ce qu'Andersen a dit ensuite qui m'a vraiment touché: «Ce que nous proposons avec nos caboteurs et nos manèges à sensations fortes n'est pas une expérience de mort imminente. C'est, en fait, le contraire. C'est une expérience proche de la vie. »
Si vrai. Course tête baissée sur une première goutte, ressentant la sensation vertigineuse du temps d'antenne, et regardant l'horizon tourner lors d'une inversion, il n'y a pas moyen d'être autre chose que pleinement présent. Il n'y a pas d'hypothèques, pas d'échéances imminentes, pas de pandémie mondiale, j'ose le dire. Il n'y a que vous et vos compagnons de parc et la joie et l'exaltation débridées que vous avez à partager ensemble dans l'instant.
Il est essentiel de suivre le rythme du changement, comme l'implore Andreas. Mais il est tout aussi essentiel de reconnaître les expériences authentiques et tout à fait uniques que vos parcs et attractions offrent aux personnes qui en ont envie. Cela, dit le dirigeant de Liseberg, «est assez fort pour nous emmener dans le prochain centenaire».
Je te verrai dans les parcs. Je serai celui qui couine de plaisir à bord d'un caboteur et embrasse joyeusement la vie.
Un fanatique permanent du parc, Arthur Levin écrit des articles sur les voyages dans les journaux et les magazines sur l'industrie qu'il aime depuis 1992. Il est l'expert des parcs à thème à TripSavvy.com (anciennement About.com) depuis 2002, et est un contributeur régulier pour USA Today.
