De rien!
Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus d'un milliard de personnes vivent avec une forme de handicap. Les chiffres augmentent considérablement en raison des tendances démographiques, de l'augmentation des maladies chroniques et de la pandémie. De nombreuses personnes, sinon la plupart, sont susceptibles de rencontrer un handicap dans leur vie, il est donc bon de voir des attractions, y compris des zoos, intensifier l'inclusion des personnes handicapées et offrir un accès sans obstacle.
Les zoos offrent souvent des services de stationnement et de navette accessibles, une entrée gratuite pour les soignants, des toilettes accessibles, des services d'interprétation gratuits et des boucles auditives. Beaucoup regardent au-delà des exigences légales. Les laissez-passer d'accès prioritaire, les ressources sensorielles et l'assistance aux invités pour les visites et les expériences premium sont de plus en plus courantes.
Faire tomber les barrières
Le zoo de Berlin et le Tierpark Berlin en Allemagne proposent un large éventail d'activités et d'événements accessibles qui donnent vie au règne animal pour les visiteurs handicapés. Des visites sensorielles au Tierpark Berlin permettent aux visiteurs aveugles et malvoyants de découvrir à quoi ressemble la fourrure d'un ours polaire et le son des singes hurleurs. Le zoo de Berlin organise des visites guidées pour les personnes atteintes de démence et des visites en langue des signes allemande. Les zoos travaillent avec des experts pour adapter les visites aux besoins des clients.
"Les expériences des visiteurs sans barrières et à barrières réduites sont très importantes pour nous", déclare la porte-parole du zoo de Berlin, Svenja Eisenbarth. Cet engagement s'étend aux itinéraires des visiteurs, aux attractions, aux installations pour les visiteurs, à la conception des expositions et à l'éducation. « Nous nous efforçons également de fournir un accès sans obstacle à notre site Web », dit-elle. Par exemple, les visites en langue des signes sont promues par vidéo plutôt que par texte.
Tierpark Berlin achève un terrain de jeu d'inclusion cet été. Il comprend une balançoire et une table de jeu de sable pour les utilisateurs de fauteuils roulants, un bac à sable avec un dosseret pour s'asseoir, des plaques oscillantes et une surface en caoutchouc sûre et accessible.
"Nous veillons toujours à ce que nos offres soient disponibles pour un public aussi large que possible", déclare Eisenbarth.
Partenariats pour le progrès
Le San Diego Zoo Safari Park en Californie, aux États-Unis, adopte une approche collaborative. « Notre objectif est de faire en sorte que tout le monde se sente le bienvenu dans nos parcs », déclare Pat McTigue, directeur adjoint et vice-président.
San Diego Zoo Safari Park s'est associé à KultureCity, une organisation à but non lucratif promouvant l'accessibilité sensorielle. Le parc organise une formation continue du personnel pour relever les défis auxquels sont confrontés les clients ayant des besoins sensoriels. Les visiteurs peuvent télécharger l'application KultureCity Sensory Inclusive pour obtenir une histoire sociale (une histoire illustrée expliquant ce qu'ils peuvent attendre de leur visite). Le parc safari du zoo de San Diego propose des sacs sensoriels, notamment des accessoires pour les mains et des écouteurs antibruit. Il propose des zones calmes et signalise les espaces bruyants.
Il a également travaillé avec Options for All pour embaucher des personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale. « Ce partenariat incroyablement utile nous a permis de mieux comprendre les besoins de ce public », déclare McTigue.
Les employés sont encouragés à partager leurs expériences et à proposer des solutions d'accessibilité et d'inclusion. « Nos équipes ont conçu, testé et mis en œuvre plus d'initiatives que nous n'aurions jamais pu en proposer par nous-mêmes », dit-il.
Le San Diego Zoo Safari Park a récemment embauché un directeur de la diversité, de l'équité et de l'inclusion pour améliorer encore les dispositions pour les personnes handicapées. «Nous avons intégré la diversité, l'équité, l'inclusion et l'accessibilité (DEIA) dans notre comité d'accessibilité pour nous assurer que nous explorons et travaillons sur les besoins d'accessibilité au-delà des exigences de l'ADA (Americans with Disabilities Act)», déclare McTigue. L'équipe examine régulièrement les normes pour confirmer qu'elles répondent aux besoins de la communauté.
Audubon Nature Institute, basé à la Nouvelle-Orléans, s'est associé très tôt à KultureCity ; Le zoo Audubon et l'aquarium Audubon des Amériques sont certifiés destinations sensorielles inclusives. En plus de fournir des zones calmes et des sacs sensoriels, les attractions Audubon proposent des coussins de genoux lestés, qui peuvent réconforter les enfants ayant des besoins sensoriels.
Le terrain de jeu Walnut Street d'Audubon accueille tous les enfants, y compris ceux qui ont des problèmes de mobilité et sensoriels. "Notre objectif est de fournir une expérience inclusive et transparente aux clients de tous âges, de tous horizons et de toutes capacités", a déclaré Daine Appleberry, vice-président senior des opérations d'Audubon. "L'accès et l'inclusion doivent être intégrés à vos opérations quotidiennes."
L'équipe d'Audubon a agi sur les conseils d'un consultant en accès et inclusion. "Nous avons appris que les améliorations les plus mineures et les moins coûteuses avaient un impact significatif sur tous nos clients", déclare Appleberry.
Les recommandations comprenaient des zones de visualisation vitrées du sol au plafond dans les nouvelles expositions, une messagerie visuelle pour les annonces du système de sonorisation d'urgence (PA) et la mise à disposition de fauteuils roulants et de scooters électriques pour l'assistance à la mobilité. Les personnes handicapées sont autorisées à amener leurs animaux d'assistance.
Aspirations et accessibilité
L'engagement du zoo de Toronto à répondre aux besoins des personnes handicapées est évident dans un plan d'accessibilité pluriannuel, avec des responsabilités et des objectifs assignés pour respecter les normes de la Loi sur l'accessibilité pour les personnes handicapées de l'Ontario (LAPHO). Les domaines d'intérêt comprennent la formation, l'approvisionnement, les communications, l'éducation et l'emploi.
Les employés du zoo de Toronto sont formés pour offrir le meilleur service à la clientèle à tous les invités, y compris les personnes handicapées. Le personnel suit une formation sur l'empathie pour l'expérience de l'autisme et se familiarise avec le service à la clientèle inclusif. L'équipe s'est appuyée sur les expériences du personnel, des partenaires communautaires et de la Fondation Rick Hansen.
Les projets de construction doivent respecter ou dépasser les normes AODA. Le zoo a rénové les toilettes publiques, remplacé les trottoirs de bois et réaménagé les sentiers extérieurs.
Parallèlement au plan de la LAPHO, le zoo de Toronto élabore une feuille de route sur l'équité, la diversité et l'inclusion, appuyée par des formations, des séances d'information et des comités, « afin que cela fasse partie de la culture », déclare le président et chef de la direction du zoo de Toronto, Dolf DeJong. (En savoir plus sur le plan directeur du zoo de Toronto pour l'avenir à la p. 42.)
Le zoo de Brookfield de la Chicago Zoological Society (CZS) « veut faire partie de la création d'un mouvement de conservation inclusif », déclare Dave Becker, directeur principal des expériences d'apprentissage pour la CZS. "Nous nous efforçons d'avoir une approche holistique afin que tous nos programmes et opérations soient accessibles et inclusifs." Son initiative « Un zoo pour tous » se concentre sur l'inclusion des personnes handicapées dans quatre domaines : les compétences professionnelles et de vie, les programmes et les événements, l'expérience des invités et les partenariats.
"Nous avons formé une équipe IDEA (inclusion, diversité, équité, accès) à l'échelle de l'institution avec des représentants de plusieurs départements pour guider ces efforts", dit-il. Le zoo de Brookfield recherche des commentaires externes, en s'engageant constamment avec des partenaires et des experts communautaires.
L'ajout d'une salle sensorielle familiale au Hamill Family Play Zoo du zoo de Brookfield est survenu après des discussions avec des familles d'enfants handicapés.
«Lorsque nous avons décidé de faire de notre Zoo Camp un camp intentionnellement inclusif, nous avons mis sur pied un conseil consultatif composé de professionnels du camp, de récréothérapeutes, de spécialistes de l'inclusion et de parents d'enfants handicapés», explique Becker.
Récemment, l'attention du zoo s'est tournée vers les besoins des visiteurs ayant une déficience sensorielle. Il organise un événement de la Journée mondiale de sensibilisation à l'autisme et met à disposition du matériel de soutien sur son site Web, dans son centre de ressources sur l'inclusion et dans les zones de services aux invités.
« Nous avons appris que nous n'avons pas à tout faire parfaitement ou tout à la fois ; nos efforts sont remarqués et valorisés. Il est important pour nous de rester dans la conversation, de continuer à impliquer la communauté et de continuer à faire des efforts pour nous améliorer », déclare Becker.
Promouvoir l'inclusion et l'accessibilité peut être difficile et gratifiant, ouvrant des opportunités pour les zoos d'évoluer et de se connecter avec un public plus large.
Le point de vue d'un parent
Shannon Des Roches Rosa, rédactrice en chef et cofondatrice du Thinking Person's Guide to Autism, a conseillé des organisations, dont le Monterey Bay Aquarium et le Palo Alto Junior Museum & Zoo (PAJMZ), sur l'accessibilité. "Mon fils autiste adore ces endroits, mais les trouve difficiles à apprécier lorsqu'ils sont bondés et bruyants", dit-elle. Les attractions peuvent aider en permettant aux personnes autistes de contourner les files d'attente.
Le PAJMZ organise des "super dimanches en famille", limitant la fréquentation aux enfants handicapés et à leurs familles. En tant que membres de l'aquarium de Monterey Bay et de l'Académie des sciences de Californie, Rosa et son fils peuvent visiter pendant les heures moins fréquentées et réservées aux membres. Cependant, elle note que "tout le monde dans notre situation ne peut pas se permettre cette option".
Elle salue les efforts visant à former le personnel à reconnaître et à réagir de manière appropriée aux signes de détresse autistique ou de joie atypique. "Quand mon fils était allongé devant un poisson [exposition] à l'aquarium, un membre du personnel a demandé s'il allait bien. Je leur ai dit qu'il appréciait le poisson d'en bas, et ils ont dit : « Nous aimons quand nos invités sont contents. C'était une bonne journée."
Marge d'amélioration
An De Cleyn, un consultant en sciences de la vie basé en Belgique qui utilise un fauteuil roulant manuel en raison d'un trouble du tissu conjonctif, a constaté des améliorations en matière d'accessibilité mais aimerait que les attractions aillent plus loin.
D'après son expérience, le zoo d'Anvers et le zoo de Planckendael, gérés par la KMDA (Société royale zoologique d'Anvers, ou Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen en néerlandais), sont généralement accessibles aux fauteuils roulants. "Bien que le passage récent des chemins de gravier au béton thématique dans certaines zones soit très bienvenu, des éléments de conception tels que des tranchées d'eau peuvent entraver l'accessibilité", dit-elle.
Cependant, dans une autre attraction, De Cleyn a remarqué que l'accessibilité était la première chose à faire dans la pandémie. "A cause de toutes les promenades à sens unique, ils ont bloqué les chemins accessibles." Dans de nombreux zoos, "les balustrades sont trop hautes pour que je puisse voir tous les animaux", ajoute-t-elle.
Le professeur Hannah Thompson, universitaire et blogueuse partiellement aveugle, exhorte les lieux à se rappeler que l'accès ne signifie pas seulement l'accès physique à un espace. Cela signifie également donner aux gens des informations et des expériences d'une manière qui leur convient. « Soyez honnête : s'il n'y a pas de description audio, mettez à jour votre application et votre site Web pour que je ne perde pas mon temps et mon argent », dit-elle.
Elle souhaite que les attractions accordent la priorité et investissent dans l'accès et impliquent les personnes handicapées dans le processus de conception. «Aucun visiteur non handicapé ne dira jamais:« Je déteste ça; c'est trop accessible. Célébrez l'accès ; cela profite à tous les visiteurs.
- La rédactrice en chef de Funworld, Juliana Gilling, couvre l'industrie des attractions dans la région Europe, Moyen-Orient et Afrique. Contactez-la à [email protected].