La croissance rapide d'Esports fait signe aux FEC
Juste avant la pandémie de COVID-19, l'intérêt de l'industrie des attractions pour les esports augmentait rapidement, les parcs d'attractions et les parcs à thème commençant à accueillir d'importants tournois esports. Maintenant, cet intérêt s'est ravivé. Par exemple, il y a quelques mois, Cedar Fair a annoncé son intention de construire une arène d'esports de 28 millions de dollars et de 1,500 XNUMX places près du parc d'attractions Cedar Point à Sandusky, Ohio.
Mais il n'y a pas que les grandes entreprises de parcs qui se lancent dans l'action. En octobre 2021, Virtuix Inc., créateur de l'attraction esports Omni Arena, a révélé qu'une vidéo TikTok d'une Omni Arena au centre de divertissement familial (FEC) Cinergy à Odessa, Texas, est devenue virale et a recueilli plus de 20 millions de vues. sur l'application de partage de vidéos.
Bien que les FEC soient souvent plus petits que les parcs d'attractions, l'engouement pour l'esport est une tendance dont ils peuvent profiter et retravailler pour s'adapter à leur espace. Danny Gruening est vice-président du marketing pour Creative Works à Mooresville, Indiana, qui fabrique une attraction clé en main appelée Game Up Esports, ne nécessitant que 20 pieds carrés par joueur. Il dit que son entreprise a installé plusieurs unités dans les FEC en 2021, et bien d'autres sont en préparation.
"L'esport est l'un des secteurs du divertissement à la croissance la plus rapide au monde", a déclaré Gruening. «Les universités offrent des bourses d'athlétisme aux joueurs, plusieurs franchises NBA ont leurs propres équipes d'esports et les téléspectateurs regardent des milliards d'heures de contenu d'esports en ligne. Les opérateurs FEC peuvent tirer parti de cette popularité de plusieurs manières pour attirer des invités dans leurs salles : ligues, programmes scolaires, tournois, soirées de visionnage et visites sans rendez-vous. »
Il dit que les FEC peuvent créer des ligues d'esports et désigner certaines nuits de la semaine, lorsque les FEC ne sont généralement pas bondées, pour des jeux particuliers, tels que "Fortnite Mondays", "League of Legends Tuesdays", etc. Cela permet aux joueurs occasionnels et passionnés de créer des équipes et de rejoindre des ligues pour socialiser avec des amis tout en jouant.
"Avec des centaines d'universités offrant désormais des bourses d'études sportives complètes pour l'esport, de nombreux lycées créent leurs propres équipes et programmes", a déclaré Gruening. «Mais la plupart de ces écoles n'ont pas l'espace ou le budget pour construire leurs propres espaces de formation et de jeux. Cela crée une opportunité pour les FEC de s'associer à ces écoles pour être leur terrain d'origine et leurs lieux de pratique.
Il note que les attractions et les tournois d'esports vont de pair, et cela peut être un excellent moyen pour les FEC d'amener des invités à franchir la porte et de générer des revenus. À mesure que l'esport continue de croître, les FEC auront davantage d'opportunités de générer des revenus. Cependant, Gruening prévient qu'il ne s'agit pas d'une attraction « définissez-le et oubliez ».
« Pour réussir, une installation doit avoir quelqu'un qui se consacre à l'élaboration de la programmation, des partenariats, des tournois et du marketing », dit-il.
Comment une entreprise FEC a fait fonctionner l'esport
L'esport a déjà réalisé des gains importants dans les FEC en Amérique du Nord en particulier, où Gruening estime qu'au quatrième trimestre de 2021, il y avait entre 50 et 75 FEC exploitant de « vrais salons d'esports » avec une programmation appropriée.
Une chaîne FEC qui s'est engagée de manière significative dans l'esport est GameWorks, dont le siège est à Los Angeles. Il disposait de salons d'esports opérant dans ses sept sites aux États-Unis avant les blocages de la pandémie de COVID-19, en utilisant Game Up Esports de Creative Works. La société a pu en rouvrir cinq, et le PDG de GameWorks, Philip Kaplan, a déclaré que son engagement envers l'esport reste fort.
« Notre investissement dans le salon d'esports GameWorks a créé un tirage au sort de l'emplacement physique et le« matériel » pour offrir aux joueurs une excellente expérience d'esports», explique Kaplan. "À partir de là, nous devions ajouter le" logiciel "sous la forme d'un calendrier de tournois et d'événements esports lourds pour activer ce tirage. Nous avons également lancé nos esports « Quick Hits Online » pour combiner les mondes physique et numérique. Le jeu en ligne nous a bien servi pendant les fermetures de COVID-19, car nous avons pu garder nos joueurs engagés pendant la fermeture des sites. »
Kaplan déclare que les joueurs d'esports sont passionnés par les jeux et la compétition, donc les tournois GameWorks, qui proposent à la fois une participation sur site et une diffusion en ligne, proposent certains des titres de jeux les plus populaires, notamment "Smash Ultimate", "Knockout City" et " Ligue de fusée.
Il souligne que les salons d'esports devraient avoir eux-mêmes une rentabilité en termes de revenus par pied carré, mais note également une mise en garde importante.
« L'activation de l'audience et la vente croisée d'autres offres sont essentielles pour optimiser les revenus totaux de l'esport », déclare Kaplan. « La vente croisée de nos autres offres a toujours fait partie intégrante de notre stratégie esports réussie. Les sports électroniques génèrent autant d'audience que le jeu, d'autant plus si vous organisez des événements et des compétitions passionnants sur place ou diffusés dans le monde entier. Les joueurs ont tendance à amener des amis qui ont faim, soif ou s'ennuient et veulent voir ce que nous proposons d'autre.
Les FEC plus petits peuvent également récolter les bénéfices
Pour les FEC plus petits, trouver l'espace pour un salon dédié aux esports n'est peut-être pas faisable. C'était le défi auquel était confronté Scary Strokes, situé à Waldorf, dans le Maryland.
« Nous avons un peu plus de 11,000 XNUMX pieds carrés », déclare le PDG de l'installation, Doug Roth. « Nous sommes petits et nous avions déjà un mini-golf. Mais nous voulions vraiment une autre attraction d'ancrage avec une technologie de pointe qui nous distingue.
Ainsi, Roth et sa femme LaNeta, qui est la directrice des opérations de la FEC, ont assisté à l'IAAPA Expo 2018 et ont vu une attraction de réalité virtuelle (VR) de Virtuix appelée Omni. L'attraction autonome utilise seulement 375 pieds carrés. Après l'Expo, ils ont visité Virtuix à Austin, au Texas, et ont acheté l'Omni.
"Il y a cinq ou six jeux différents, et il y a des tournois hebdomadaires et mensuels où les gagnants reçoivent des prix en argent", explique Roth. « Nos invités adorent. Je dirais que plus de la moitié d'entre eux viennent ici pour jouer à l'Omni. 2021 est notre quatrième anniversaire, et ce sera une année record pour nous. »
Pour les FEC, Roth dit que la clé est de continuer à créer des attractions esports qui offrent des expériences aux joueurs qu'elles ne peuvent pas faire à la maison.
"Vous devez le garder unique pour que les joueurs aient une raison de venir chaque semaine", explique Roth. "Pour les FEC, tant que les entreprises qui créent ces expériences offrent quelque chose d'unique que les joueurs ne peuvent faire qu'aux FEC, alors cela fonctionnera, et c'est l'avenir."
Gruening affirme que l'avenir de l'esport est prometteur pour les FEC.
« Nous n'en sommes encore qu'au début des premiers utilisateurs de la courbe en cloche, mais avec le taux d'intérêt croissant à son rythme actuel, nous nous attendons à une croissance composée au cours des neuf à 12 prochains mois. »
Facteurs à prendre en compte par les FEC avant de se lancer dans l'esport
Funworld a interrogé Danny Gruening, vice-président du marketing pour Creative Works, sur les exigences minimales pour que les FEC s'impliquent dans l'esport.
De quelle superficie minimale un FEC a-t-il besoin pour rendre une zone d'esport intéressante ?
La plupart des centres voudraient une configuration minimale de 20 joueurs, ce qui nécessiterait environ 350 pieds carrés d'espace. Ce seuil fournit généralement suffisamment de stations de jeu pour accueillir des ligues, des tournois et des walk-ins. La taille peut certainement aller beaucoup plus haut, selon l'importance qu'un centre souhaite investir dans l'esport.
Quelle stratégie les FEC devraient-ils employer pour suivre le rythme de la technologie de l'esport qui évolue rapidement ?
La technologie elle-même est évidemment importante. Les joueurs ne paieront pas pour venir dans un centre si les stations de jeux ne sont pas de premier ordre. Les opérateurs devraient investir dans des ordinateurs et des périphériques de haute qualité et passer à Internet haut débit dédié pour leur espace e-sport.
Comment les FEC peuvent entrer dans le royaume de l'esport
Philip Kaplan, PDG de GameWorks, conseille les FEC sur les stratégies de planification d'une section esports :
« Tout d'abord, engagez-vous et soyez all-in comme GameWorks ou partenaire. L'engagement nécessite un investissement important dans l'équipe, la formation, le marketing, le matériel et les logiciels. Le simple fait d'ouvrir un centre a été prouvé par un certain nombre d'opérateurs échoués comme n'étant pas suffisant en l'absence d'un autre tirage au sort.
« En outre, il existe un certain nombre d'opportunités de partenariat qui permettent aux opérateurs de participer à l'engouement pour l'esport avec un investissement plus léger. Celles-ci vont des événements « BYO Device », aux offres d'arcade et de réalité virtuelle qui incluent des fonctionnalités de compétition connectées numériquement, à l'externalisation des sports électroniques à un organisateur d'événements. Nous proposons un service de gestion GameWorks qui permet à d'autres opérateurs d'apporter des esports comme une fonctionnalité clé en main pour les invités.