Tour de Tim: remonter le moral avec la joie des fêtes
Les événements de Noël et les activités dans les parcs du monde entier ne sont pas seulement populaires auprès des clients, mais sont également d'excellents générateurs de revenus pour l'exploitant du parc. Des lumières vives, des arômes délicieux et des décorations festives sont partout. Mais peut-être plus important encore, les clients ne s'attendent pas à du beau temps. Après tout, nous sommes en décembre. Laisse la neige!
Les jours de décembre les plus mémorables que j'ai passés dans un parc ont eu lieu en 2005, lorsque ma femme Kathleen et moi avons visité Liseberg à Göteborg, en Suède. La célébration de «Noël à Liseberg» comprenait des spectacles, de la nourriture, des boissons et, bien sûr, un marché des acheteurs de vacances. Quelques manèges pour la plupart des familles et des enfants étaient également ouverts.
J'ai été particulièrement intrigué par le Ice Bar. J'en avais entendu parler mais je n'avais jamais eu l'occasion d'en faire l'expérience. Tenu conjointement avec l'Icehotel à Jukkasjärvi, en Suède, c'était la première année du concept novateur et un ajout tout à fait approprié à la gamme de vacances de Liseberg. Pour aider à maintenir la température intérieure glaciale, nous devions tous porter des vêtements d'extérieur et des gants, qu'ils fournissaient. Nous nous sommes assis sur des bancs de glace devant des tables de glace, avons bu dans des tasses de glace et nous nous sommes enfoncés devant un bar de glace. Un petit toboggan de glace derrière le bar a livré les récipients à boire - chacun fait de glace - au barman. Seul un nombre limité de clients était autorisé à entrer à la fois.
Nos hôtes pour la soirée dans le parc étaient deux anciens présidents du conseil d'administration de l'IAAPA, que j'ai eu le privilège d'appeler mes amis. Mats Wedin, PDG de Liseberg à l'époque, et le grégaire Bo Kinntorph, que Mats a remplacé en tant que PDG de Liseberg en 1994, étaient également sur place pour essayer l'Ice Bar. Bo avait entendu dire que nous venions et est sorti pour accueillir le groupe et faire la fête avec nous. J'oublie la boisson pour adulte que nous avons bu ce soir-là… Je sais que nous avons dépassé le temps qui nous était imparti à l'intérieur, mais je ne me sentais pas trop coupable en partant, passant une longue file d'attente.
Avant de nous retirer dans notre chambre merveilleusement chaleureuse et charmante de l'Hotell Liseberg Heden, propriété du parc, nous avons marché un moment avec les autres dans l'environnement festif en expliquant l'importance des marchés de vacances, comme celui-ci, que les parcs européens ont commencé à exploiter il y a des décennies. - bien avant que les parcs américains ne décident de tirer profit de la saison.
Avant de nous laisser nous amuser seuls, Mats et Bo ont voulu partager avec nous une coutume de vacances très suédoise: le glögg, leur version du vin chaud, mais avec une attitude adulte amplifiée! Une combinaison de vin rouge et de vodka avec des épices assorties (y compris le clou de girofle, que je n'aime pas) et servi chaud pendant les vacances, le glögg était un bon changement de rythme après le Ice Bar. Après avoir entendu parler des ingrédients dans le breuvage, j'ai initialement refusé la boisson, jusqu'à ce que je trouve que chaque tasse était servie avec des biscuits au gingembre! Boire la boisson à l'extérieur la veille d'un hiver froid a certainement produit un effet de réchauffement à l'intérieur, ce qui, bien sûr, devrait, en notant que lorsqu'il est traduit, glögg signifie «braise rougeoyante» en suédois.
Nous avons passé du temps à faire du shopping et avons été impressionnés par la haute qualité des produits que les vendeurs avaient à vendre. Kathleen a acheté un beau morceau de poterie à un artisan local et des bijoux fabriqués à la main. J'ai acheté plus de biscuits au gingembre.
Joyeuses fêtes.
Tim O'Brien est un journaliste vétéran du divertissement en plein air et un contributeur de longue date de Funworld. Il est l'auteur de nombreux livres relatant les attractions et les personnalités de l'industrie et est le seul journaliste du Hall of Fame de l'IAAPA.
En 2005, Tim O'Brien et son épouse Kathleen ont visité le Ice Bar de Liseberg dans le cadre de la célébration «Noël à Liseberg». (Crédit: Tim O'Brien)