Comme c'est le cas pour de nombreuses zones de divertissement en bord de mer aux États-Unis, celle de San Diego Belmont Park connu des moments difficiles dans les années 1960 et 70. Apparemment dépassées, ses structures, y compris les puissantes montagnes russes en bois de la Ourse géante, étaient tombées en ruine et la fréquentation avait diminué. Le parc a finalement fermé ses portes en 1976 et les montagnes russes ont failli être perdues à cause du boulet de démolition.
À un moment charnière pour le parc, des bénévoles communautaires avant-gardistes ont reconnu le diamant brut, recherché et obtenu le statut de monument historique national pour la Grande Ourse et aidé à lancer un deuxième acte pour le parc. Aujourd'hui, Belmont Park revitalisé est en train de préparer son 100e anniversaire avec un sentiment de détermination et d'optimisme renouvelé.
Développé par le magnat du sucre et entrepreneur John D. Spreckels, le parc d'attractions, initialement connu sous le nom de Mission Beach Entertainment Center, a ouvert ses portes en 1925. Ses deux attractions phares étaient la Ourse géante et la plus grande piscine d'eau salée du monde, le Natatorium. Les deux restent aujourd’hui des éléments essentiels du parc Belmont.
L'évolution de la piscine en tant qu'attraction illustre la manière dont le parc honore son passé tout en garantissant qu'il reste pertinent pour un public exigeant du 21e siècle. Le géant actuel de 12,000 400,000 pieds carrés et XNUMX XNUMX gallons contient désormais de l'eau traitée et porte le nom accrocheur de Plunge San Diego. Une récente rénovation majeure a préservé son arc d'entrée historique, qui présente des fioritures architecturales de style Renaissance espagnole.
L'installation moderne derrière l'enseigne est un espace intérieur brillant avec des baies vitrées et un toit translucide et rétractable qui rend les baignades et les éclaboussures invitantes toute l'année.
Plongez à San Diego, qui est également reconnu comme un monument historique, fait partie de Fit, un club de remise en forme à service complet doté d'espaces d'entraînement intérieurs et extérieurs surplombant l'océan Pacifique.
«C'est l'ambiance classique d'un parc d'attractions», explique Sarah Abelsohn, directrice du marketing pour PE Management Group, qui a acheté Belmont Park en 2012. «En même temps, nous sommes un San Diego très moderne. Que vous soyez un local ou un touriste, nous voulons que vous sachiez et sentiez que vous êtes à San Diego.
Parmi les attractions à mi-chemin se trouve l'ancienne réserve, un Tilt-A-Whirl. Mais au lieu de voitures en forme de dôme standard, ses véhicules aux couleurs vives ont pour thème des cornets de glace. Le manège est situé à côté de The Sweet Shoppe, proposant des glaces d'un vendeur local bien-aimé. Pour monter à bord du Tilt-A-Whirl, du Giant Dipper et d'autres manèges, les clients du parc à entrée gratuite peuvent soit acheter des billets individuels, soit payer des laissez-passer à prix unique.
Un rebranding soigné
En prévision de son centenaire l’année prochaine, le parc s’est lancé dans une campagne de rebranding et a introduit un nouveau logo en 2023.
Avant le rachat de PE Management Group, des propriétaires et des vendeurs indépendants exploitaient les attractions, les restaurants et les magasins, et le parc était un mélange de panneaux et de messages concurrents. Désormais, le parc a une identité unifiée et le logo représente sa mission de rendre hommage et de capitaliser sur son héritage impressionnant, mais avec une sensibilité contemporaine.
La typographie est élégante et rétro, faisant allusion à la grande histoire de Belmont Park. Il est également ludique, renforçant le plaisir qui attend les convives. Même son slogan, « Fournir de bonnes vibrations depuis 1925 », relie succinctement l'attrait nostalgique et actuel du parc.
Notamment, bien que subtilement, « San Diego » et « Californie » figurent dans le logo, note Abelsohn, ajoutant que c'est la façon dont le parc cimente la destination en tant que lieu emblématique de San Diego.
Les restaurants décontractés à service rapide comprennent des tacos de style urbain ainsi que des tranches et des tartes du favori régional Pizza Port. Pour des plats plus copieux, le Beach House propose des plats mexicains accompagnés de musique live.
Cannonball, un restaurant sur le toit, est spécialisé dans les sushis. Où d'autre, demande Abelsohn, les gens pourraient-ils déguster de délicieux nigiri et une bière locale tout en admirant la plage et la Grande Ourse ?
«C'est le meilleur San Diego possible», dit-elle en riant.
Pour préparer son anniversaire spécial, la Ourse Géante sera entièrement repeinte cette année. Ses trains ont déjà fait peau neuve et portent la même teinte rouge que les accents de la structure des montagnes russes. Les voitures de tête arborent également le nouveau logo du parc.
En réfléchissant au changement de marque et à l'anniversaire à venir, Abelsohn déclare que le nouveau logo est « une ode à notre passé et un phare pour notre avenir. Nous donnons le ton pour les 100 prochaines années.