Développer un projet aussi vaste et technologiquement avancé que l’Universal Beijing Resort nécessite une ingéniosité extraordinaire, et encore plus face à une pandémie inattendue.
Au cours de la première session Legends EDUS, animée par le fondateur, président et directeur de la création de BRC Imagination Arts, Bob Rogers, les dirigeants impliqués dans l'ouverture d'Universal Beijing Resort ont partagé les leçons, les outils et les stratégies qu'ils ont utilisés pour ouvrir les portes contre toute attente. Confrontée aux restrictions de voyage, à la bureaucratie gouvernementale et aux problèmes de chaîne d'approvisionnement, l'équipe a relevé des défis apparemment insurmontables, permettant à Universal d'ouvrir ses portes au public en septembre 2021.
Le panneau présentait :
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Mike Hightower, président retraité d'Universal Creative
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Tom Mehrmann, président et chef de l'exploitation de Universal Destinations and Experiences, Pacific Rim
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Sylvia Hase, présidente de Hasbas Entertainment
Naviguer dans le développement du parc
Construire un parc à thème tout en étant aux prises avec les restrictions liées au COVID-19, ainsi qu'aux normes strictes de la Chine en matière de construction et à leur impact environnemental ultérieur, a posé de nombreux obstacles pour Universal. L’un des défis fastidieux rencontrés était la réglementation sur la pollution fixée par le gouvernement chinois.
« Si vous voyiez une photographie de la construction de Pékin, ce que vous voyiez depuis la vue aérienne était du tissu vert… L'idée, bien sûr, était que nous ne créions pas de poussière », explique Mehrmann. « Ainsi, le gouvernement de Pékin avait des caméras et des capteurs sur place partout, afin de pouvoir surveiller le niveau de poussière dans le centre de Pékin. Et si nous dépassions un certain niveau, ils fermaient le chantier. »
Tout au long du processus, 10 millions de mètres cubes de terre ont été importés, épandus et compactés sans jamais dépasser les limites de poussière.
Le fonctionnement des équipements s’est également accompagné de barrages routiers. Mehrmann a partagé que Hightower avait tenté de demander des approbations spéciales pour que l'équipe Universal puisse faire fonctionner une grue à tour pendant les avertissements de vent. En raison de la taille de Pékin et de la diversité du relief, une alerte au vent affectant une partie de la ville pourrait ne pas affecter le district de Tongzhou où se trouve le parc, à environ 25 kilomètres du centre de Pékin.
Hightower a réussi à apaiser le gouvernement chinois en installant des anémomètres qui enregistreraient le comportement du vent, permettant ainsi à l'équipe de construction de faire fonctionner les grues juste avant que l'avertissement de vent n'affecte la zone. Il a réussi, mais l'euphorie de l'équipe s'est détériorée lorsqu'ils ont appris que seule la grue, et non la personne chargée de la faire fonctionner, était autorisée à rester debout dans des conditions météorologiques incertaines.
Hase s'est rapidement habituée aux problèmes de chaîne d'approvisionnement alors qu'elle travaillait à la mise en scène du célèbre spectacle sur scène How to Train Your Dragon d'Universal Beijing, Untrainable. Elle avait pour vision d'inclure des bébés dragons qui seraient manuellement survolés par des acteurs au-dessus de la tête des membres du public.
Cependant, les majestueux dragons en fibre de verre étaient attachés à des vélos disgracieux. À l’époque, même si elle n’était pas satisfaite, elle ne pouvait pas faire de demandes de modifications car de nombreux fournisseurs avaient fermé leurs portes.
« Vers la fin du COVID, de nombreux fournisseurs ont fermé leurs portes, et il y avait aussi ce sentiment ou cette urgence de faire tout ce que vous pouvez, de terminer votre travail, de le mettre dans une boîte et de l'expédier à Pékin. Nous allons l'ouvrir et voir ce qui se passe », réfléchit Hase.
Bien que l'exécution ne soit pas exactement comme elle l'avait imaginé ; le vol du bébé dragon a toujours suscité le plus d’applaudissements lors du début de la série.
Surmonter les défis en matière de personnel
Lors de la construction et du développement du parc, la direction d'Universal a été rapidement contrainte de résoudre le problème du personnel, et de le faire tout en garantissant la sécurité des nouveaux et anciens membres de l'équipe.
Profitant de la baisse des cas dans toute la Chine alors que les cas commençaient à augmenter aux États-Unis, les dirigeants ont tenté d'assurer aux membres clés de l'équipe que déménager en Chine serait sans danger pour eux et leurs familles. En raison d'une faille dans la loi, ceux qui détenaient des visas spéciaux ont finalement obtenu le feu vert pour faire le voyage.
« [Universal] les a ramenés et, bien sûr, tout le monde a été testé. Ils n'étaient pas autorisés à prendre les transports en commun : ils étaient récupérés par les véhicules de l'entreprise et ramenés sur le site », raconte Hightower. « Et une fois sur place, ils étaient séquestrés à 100 %. S'ils disaient : « Je ne peux pas faire ça, je dois partir », alors ils étaient renvoyés. Nous n’avons donc jamais eu un seul cas de COVID pendant tout ce temps.
Alors que le parc se préparait à ouvrir, Universal a continué à prendre au sérieux les exigences gouvernementales et autres précautions de sécurité.
« Ils nous ont demandé d'insérer des codes QR non seulement à la porte d'entrée, au poste de détection de métaux et de contrôle des sacs à votre arrivée, mais également dans chaque unité : vente au détail, manège, spectacle, installation », explique Mehrmann. « Nous avons donc dû recruter 300 personnes supplémentaires uniquement pour nous rendre sur ces sites de numérisation. Et ils s’assuraient que tout le monde effectuait un scanner, il y avait donc une trace de la recherche des contacts. »
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