Festivalisation. C'est un mot non reconnu par le dictionnaire Webster. Pourtant, la tendance continue de se propager dans le monde entier. L'IAAPA Expo Europe a consacré une session EDUS à l'examen de la façon dont les frontières s'estompent entre les parcs à thème, les attractions et les festivals.
Fusionner les mondes
Partout dans le monde, les événements mettant en vedette de la musique, de la nourriture et des œuvres artistiques attirent les invités. Dollywood organise des événements chaque saison, du festival des fleurs et de la nourriture au printemps au festival des récoltes chaque automne, en passant par un Noël de Smoky Mountain commençant en novembre.
Funtown Splashtown USA à Saco, dans le Maine, organise un événement nocturne All Grown Up au cours duquel il ouvre les parcs aux adultes. Särkänniemi à Tampere, en Finlande, propose des concerts réservés aux adultes en dehors des heures d'ouverture. Dreamland à Margate, en Angleterre, propose un programme de concerts animé. En Suède, Gröna Lund a accueilli des artistes dont Lady Gaga et Dua Lipa, tandis que Liseberg a récemment lancé un événement Klubb Karusell.
Pendant ce temps, les organisateurs de festivals se lancent dans le monde des attractions. Le festival de musique britannique Boomtown a récemment inauguré Wake The Tiger, un « parc aquatique » couvert à Bristol, en Angleterre. Le festival de musique Tomorrowland a collaboré avec le belge Plopsaland De Panne pour créer les montagnes russes The Ride to Happiness by Tomorrowland dans une zone thématique proposant des restaurants et des boutiques.
Habituellement, les organisateurs de festivals doivent démolir tout ce qu’ils construisent en quelques jours. Il existe désormais une attraction Tomorrowland « que vous pouvez parcourir tous les jours d'ouverture du parc », explique Johnny Ruisch, directeur créatif de Leisure Expert Group.
Leisure Expert Group conçoit des expériences pour Insomniac, l'équipe derrière EDC (Electric Daisy Carnival). Lorsque la pandémie a frappé, ils ont créé l’Electric Mile, une attraction illuminée avec passage en voiture en Californie.
Walibi s'investit avec audace dans les festivals
Walibi Holland à Biddinghuizen, aux Pays-Bas, s'est rapidement bâti une réputation d'épicentre du festival. Le parc à thème accueille des festivals de musique annuels, notamment Defqon.1 et Lowlands, sur le terrain événementiel à côté du parc. Mais les ambitions du parc vont bien plus loin. Son programme de « festivalisation » comprend des festivals à l'intérieur du parc et des thèmes originaux inspirés des festivals.
Mascha Taminiau, directeur général de Walibi Holland, estime que la « festivalisation » aide le parc à se démarquer sur un marché bondé. La croissance de Walibi Holland dépend de la rétention de son public adolescent et jeune adulte tout en s'adressant également aux familles avec enfants. «Nous construisons différents manèges et consacrons du temps, de l'argent et de l'énergie à des événements distinctifs comme Fright Nights et Bright Nights», dit-elle.
Chez Walibi Holland, vous pouvez « tout avoir en une journée », explique Bianca Leemrijse, responsable des événements et des divertissements. Les clients peuvent monter sur des montagnes russes, dîner dans le parc, faire du shopping, puis jouer avec des DJ et profiter de feux d'artifice la nuit tombée.
« La meilleure chose à propos de la « festivalisation », c'est que vous pouvez la modifier », explique Ruisch. Walibi Holland renouvelle son décor de festival tous les six à sept ans. Les visiteurs réguliers apprécient les changements. «Nous voulons toujours faire quelque chose de différent pour nos clients», déclare Leemrijse.
Liberté d'expérimenter
Les festivals à durée limitée offrent des opportunités d’expérimenter. «Nous pouvons être audacieux», déclare Leemrijse. Parfois, ce sont les petites choses qui comptent. Scott Bravenboer de Walibi Holland est fier de la façon dont le parc a transformé ses autos tamponneuses en club de danse. « Parfois, nous saluons nos invités en leur faisant « Bonjour, gymnastique ». Nous avons également fait de notre train Chance Rides un train de fête », ajoute-t-il.
Ruisch souligne le succès de Winter Efteling : « Les gens aiment le confort, le Gluhwein et le divertissement. » Cet événement festif a permis au parc à thème Efteling de Kaatsheuvel, aux Pays-Bas, de rester ouvert 365 jours par an.
Ruisch conseille aux opérateurs de se demander : « Que pouvons-nous améliorer ? » Par exemple, il voit les nouvelles technologies avoir un impact sur le secteur des festivals. « Beaucoup de choses sont pilotées par vidéo ou par drone, et il existe de nouveaux types de feux d'artifice », explique-t-il. Même si les festivals peuvent constituer un terrain d’essai précieux, il appelle également à la prudence.
« Ne réinventez pas la roue », conseille-t-il. "Apprenez des autres qui font cela depuis longtemps." Septembre est le mois idéal pour voir si « la bonne idée que vous avez est vraiment géniale », dit Taminiau.
De nouvelles programmations de style festival peuvent également alléger l'investissement financier nécessaire à une attraction pour ajouter de nouveaux manèges et attractions chaque année. Les offres du festival peuvent également attirer différents publics et ajouter une personnalité rafraîchie à un parc.