De nombreux amateurs de sensations fortes considèrent les montagnes russes comme une forme d'art. Aujourd'hui, un artiste et un musée ont adopté la même perspective avec Brava!, un sous-verre conçu par l'artiste visuel EJ Hill et le Massachusetts Museum of Contemporary Art (MASS MoCA) à North Adams, Massachusetts. Brava est peut-être le premier sous-verre grandeur nature à ouvrir dans un musée, et à en juger par la réponse, c'est un succès.
"J'ai été touchée et reconnaissante de l'adoption de Brava par les gens !", déclare Alexandra Foradas, conservatrice au MASS MoCA. "Je pense que la compréhension d'EJ des montagnes russes comme des monuments à la possibilité d'atteindre la joie a vraiment trouvé un écho chez les gens." Foradas révèle qu'elle a d'abord approché Hill pour travailler ensemble sur une exposition après avoir vu certains de ses projets précédents, notamment Pillar, une piste de montagnes russes en bois en plein air sur une place à l'exposition d'art contemporain de la 2017e Biennale de Venise en 57 en Italie.
Hill raconte à Funworld qu'en tant qu'enfant vivant dans le sud de la Californie, il regardait les montagnes russes à Six Flags Magic Mountain alors qu'il passait devant le parc sur l'autoroute avec ses parents. "De loin, ils sont presque lyriques, et quand on se rapproche, ils sont ravis!" il dit. "J'aime la façon dont les montagnes russes peuvent offrir tant de choses différentes à la fois : sensations fortes, excitation, peur, anxiété, plaisir et bonheur. Beaucoup d'art contemporain tente de faire ce que les montagnes russes font sans effort tous les jours. J'ai toujours pensé qu'ils étaient la forme la plus pure de la sculpture, et maintenant je partage ce sentiment avec un public qui ne les aurait peut-être jamais considérés comme tels.
Bravo ! ouvert le 30 octobre 2022, dans le cadre de l'exposition Hill's Brake Run Helix et est exposé dans une galerie à deux niveaux au MASS MoCA jusqu'en janvier 2024. Le trajet opérationnel s'étend sur 263 pieds, avec 15 sections de voie formant la forme d'un chiffre huit .
"Chaque morceau de piste est rivé ensemble sous un brevet que nous avons", explique Chris Gray, partenaire et vice-président de Skyline Attractions à Orlando, qui a créé la piste de manège et aidé à assembler les montagnes russes. « Toutes les pièces de la voie ont été rivetées ensemble, et les segments de voie terminés ont ensuite été boulonnés ensemble. Aucun soudeur certifié ou installateur n'est nécessaire. »
Gray dit que Skyline Attractions a présenté plusieurs mises en page au MASS MoCA avant de recevoir l'offre gagnante pour le projet. Bien que Skyline travaillait avec un musée et non un parc d'attractions sur ce projet, Gray est assez élogieux du musée. "C'était incroyable de travailler avec l'équipe MASS MoCA. L'équipe du musée était si bonne que toute inquiétude que nous avions s'est dissipée dès la première heure de travail avec eux. Ils savaient dans quoi ils s'embarquaient, et cela s'est avéré être l'un des meilleurs emplois que j'ai eu depuis longtemps.
Le fonctionnement des montagnes russes permet à un invité du musée de le monter chaque heure, choisi via une inscription en ligne sur le site Web de MASS MoCA. Assis dans le véhicule pour une personne, un cavalier est propulsé hors de la mezzanine du musée avec l'aide d'un préposé au musée. La voiture descend ensuite la première chute des montagnes russes entraînées par gravité, monte au-dessus d'une deuxième colline, navigue sur une hélice descendante et prend un virage en S rapide avant de ralentir jusqu'à l'arrêt. L'ensemble du trajet se déroule à l'intérieur du musée, ce qui permet une utilisation en toute sécurité à l'intérieur, qui n'est pas affectée par les conditions météorologiques perturbatrices du Massachusetts.
"Chaque heure, à l'approche de chaque manège, une foule enthousiaste se rassemble dans la galerie pour regarder quelqu'un rouler sur Brava ! Vous pouvez sentir le bourdonnement d'un public qui anticipe une performance", explique Foradas. « Lorsque vous roulez sur Brava!, vous sortez de derrière un rideau de velours à deux étages et suivez les 263 pieds de piste avant de vous arrêter sur une scène en bois. J'ai été particulièrement ému que lorsqu'un coureur termine, les visiteurs qui regardent lui donnent invariablement (et Brava !) une salve d'applaudissements enthousiastes !
Alors pourquoi un musée d'art contemporain s'intéresserait-il aux montagnes russes ? Foradas dit que la façon dont Hill intègre à la fois l'installation et la performance dans son art était particulièrement excitante, et le style de l'artiste résonne avec la façon dont MASS MoCA travaille à la confluence des arts visuels et de la scène. "Il voit les expériences physiques de joie, comme les montagnes russes, comme des méthodes d'apprentissage, une façon de penser qui semble être une alternative ou un ajout important aux types de connaissances que l'on nous apprend souvent à valoriser dans le système éducatif américain."
Skyline Attractions a fabriqué la piste rivetée brevetée utilisée sur Brava ! la base de la gamme de sous-verres familiaux P'Sghetti Bowl de l'entreprise.
Quant au sort de Brava ! après janvier 2024, Foradas espère qu'une autre institution sera ravie d'accueillir le projet et que l'exposition voyagera.
Pour l'artiste Hill, il est ravi de la façon dont Brava ! s'est avéré. « C'est sorti tellement mieux que ce que j'avais imaginé – je n'arrive toujours pas à croire que c'est réel ! J'aurais été plus qu'heureux avec une section droite de 30 pieds de long pour mes premières montagnes russes. Au lieu de cela, mon premier à franchir la porte était Brava ! Je veux dire, allez, c'est pas cool ?"