Les attractions dépendent fortement de la fidélité de leurs clients, car les visiteurs qui reviennent ne sont pas seulement une base de revenus fiable et cruciale, ils fournissent également des médias sociaux et une publicité de bouche à oreille inestimables. Lorsque les parcs d'attractions décident de retirer ou de rénover de vénérables manèges plus anciens, anticiper la réaction des clients devrait faire partie de la préparation.
Deux parcs Cedar Fair partagent avec IAAPA News le processus et les informations derrière la prise de décision.
Île Kings
Sur une période de 12 mois couvrant 2019 et 2020, Kings Island à Cincinnati, Ohio, aux prises avec le sort de deux montagnes russes : Vortex et Le coureur. L'acier Vortex conçu par Arrow Dynamics avait transporté plus de 46 millions d'invités au cours de ses 33 ans d'histoire. Remarquable dès le premier jour, Kings Island a affirmé que Vortex était la plus haute montagne russe à circuit complet - avec la plus forte chute au monde - lors de son ouverture en 1987.
Le Racer a été conçu par le légendaire designer de sous-verres en bois John Allen et a effectué plus de 106 millions de trajets entre son ouverture en 1972 et la fin de la saison 2020. Les montagnes russes sont l'un des manèges les plus populaires du parc et, en 1982, elles sont devenues les premières montagnes russes pleine longueur à parcourir son circuit en sens inverse.
Chad Showalter, directeur des communications du parc, partage avec IAAPA News ce que Kings Island a dû prendre en compte pour décider du sort de ces deux manèges. Pour Vortex, c'était l'heure de la retraite.
"La décision de retirer ou de remettre à neuf un manège est basée sur de nombreux facteurs, notamment l'achalandage, le développement futur prévu, les coûts de maintenance estimés, etc. Malheureusement, en 2019, Vortex a atteint la fin de sa durée de vie et Kings Island a pris la décision difficile de retirer le manège. Le parc a envoyé les trains de Vortex à Carowinds pour qu'ils les utilisent sur le Cyclone de la Caroline, un manège plus ancien également d'Arrow Dynamics, mais Showalter affirme que le transfert des véhicules de manège n'a pas été un facteur dans la décision de fermeture.
Cependant, pour The Racer, qui a fêté ses 50th anniversaire en 2023, Kings Island a décidé de remplacer 500 pieds de voie, ainsi que des rails de roulement, des coudes de support et des registres. Le manège a rouvert au printemps 2021 avec les améliorations.
Pourtant, le parc avait quelque chose de plus en tête pour les fans inconditionnels de ces deux manèges. En 2020, il a enfermé des tranches de la piste originale de Vortex dans des plaques métalliques décoratives montées sur des présentoirs et les a vendues pour 198.70 $, jouant sur l'année d'ouverture du manège, 1987. Les pièces étaient accompagnées d'un certificat d'authenticité signé par le directeur général du parc et deux cartes postales Vortex en édition limitée. Ces pièces de piste sont épuisées.
Kings Island a offert un ensemble similaire d'objets de collection pour la piste The Racer en 2022, et encore une fois, les fans de montagnes russes ont englouti les souvenirs.
Knott's Berry Farm
Pour Knott's Berry Farm à Buena Park, en Californie, lorsque le moment est venu en 2022 de décider de retirer ou de remettre à neuf un manège de 44 ans, La vengeance de Montezooma, il y avait des facteurs atténuants difficiles à ignorer. Le caboteur en acier à boucle de navette a été construit par le célèbre fabricant allemand Anton Schwarzkopf à partir de plans créés par le légendaire designer de caboteurs Werner Stengel. En 2019, le manège a été honoré d'une plaque des American Coaster Enthusiasts (ACE) le reconnaissant comme un monument historique - le dernier caboteur en boucle de navette en activité aux États-Unis et le seul au monde à fonctionner à son emplacement d'origine.
En raison de l'importance historique du caboteur, Knott's a choisi d'investir dans une rénovation majeure du manège. Kristan Saldivar, le représentant des relations publiques du parc, affirme que plusieurs facteurs ont joué dans la décision de Knott, notamment l'âge et la popularité d'un manège, sa capacité, les objectifs de développement de la zone, ainsi que l'histoire et les traditions du parc.
"Réinventer l'un de nos classiques était une excellente occasion d'ajouter au rafraîchissement de cette zone [du parc] tout en célébrant nos racines", a-t-elle déclaré à IAAPA News. « Le nouveau nom, La revanche de MonteZOOMa - La forteresse interdite, reflète l'expérience mise à jour qui, selon nous, ravira les fans de longue date et inaugurera une toute nouvelle génération de fans. Notre histoire commencera dans la file d'attente et culminera dans une [nouvelle] séquence d'émissions avant le lancement.
Saldivar ajoute que lors de la prise de telles décisions, le parc examine le succès des projets passés et intègre les commentaires des clients. Lorsque Knott's a annoncé que le manège fermerait le 11 janvier 2022 pour la rénovation, le parc a suscité un tollé de la part des fans qui voulaient un dernier tour sur les montagnes russes d'origine. Les commentaires ont incité le parc à retarder la rénovation d'un mois et à maintenir le Montezooma's Revenge d'origine en service pour les passionnés fidèles.
Les nouvelles montagnes russes MonteZOOMa's Revenge – The Forbidden Fortress devraient ouvrir plus tard en 2023.