Busch Gardens Tampa Bay à Tampa, en Floride, propose non seulement des manèges à sensations fortes et des spectacles, mais propose également des rencontres rapprochées avec des animaux qui transmettent l'importance de la gérance de l'environnement, offrant aux clients une expérience unique dans une vie. Avec plus de 200 espèces, les caractéristiques zoologiques du parc attirent des visiteurs de tout le pays. En janvier 2023, Busch Gardens a ajouté à sa liste d'animaux résidents en accueillant Bandar, un tigre de Sumatra en danger critique d'extinction.
Bâtir un avenir prospère pour les tigres
Bandar, un mâle de 9 ans, a été transféré du zoo et aquarium de Point Defiance à Tacoma, Washington, et est le premier tigre de Sumatra du parc, une espèce au bord de l'extinction en raison du braconnage, de la perte d'habitat et des conflits humains. Dans son nouvel habitat, Bandar rejoint Rukayah et Zahra, un tigre de Malaisie et du Bengale, respectivement, dans la région de Jungala du parc.
Avec moins de 400 tigres de Sumatra connus à l'état sauvage, Bandar fait partie de la participation de Busch Gardens au plan de survie des espèces (SSP) de l'Association des zoos et aquariums (AZA). L'objectif du SSP est de gérer des populations d'espèces spécifiques dans des installations accréditées par l'AZA, telles que Busch Gardens Tampa Bay, qui gère avec succès des populations de tigres depuis plus de cinq décennies.
«Le programme SSP est un peu comme un service de rencontres pour animaux, mais avec des enjeux beaucoup plus importants. L'objectif est de protéger la survie de l'espèce et de s'assurer que nous assurons la diversité génétique de l'espèce », explique Kayla Wendzel, superviseur zoologique de Busch Gardens.
La diversité génétique de toute espèce est vitale pour assurer sa survie. À mesure que les populations diminuent, la diversité génétique se perd, ce qui diminue la capacité d'une espèce à s'adapter et à survivre.
Les membres du SSP analysent la génétique des animaux dans toutes les institutions accréditées par l'AZA pour s'assurer que tous les animaux sont placés dans des installations qui soutiendront le succès à long terme de la population de cette espèce.
« Il y a beaucoup de calculs mathématiques et scientifiques pour s'assurer que chaque animal se trouve dans la bonne installation », explique Wendzel. "S'il arrive un moment où ils disparaissent à l'état sauvage, ce programme garantit que nous les avons toujours dans les installations zoologiques dans l'espoir de continuer la population. Si un animal disparaît, nous manquons de temps, mais s'il est en voie de disparition, nous avons encore du temps.
La mission du parc est non seulement d'offrir une expérience unique avec sa combinaison de manèges à sensations fortes, de divertissements et de collection d'animaux comme Bandar, mais aussi d'inspirer ses invités et son personnel à apporter des changements positifs, tout en s'amusant.
Amusement ou conservation—pourquoi pas les deux ?
Au Busch Gardens Tampa Bay, les clients n'ont pas à choisir entre le divertissement et l'apprentissage de la conservation des animaux. Tout se tisse dans le parc.
"L'un des avantages de travailler chez Busch Gardens est ce cadre unique dans lequel nous pouvons avoir un impact sur les personnes qui viennent pour le divertissement, les amateurs de sensations fortes, les personnes qui viennent pour nos événements spéciaux et les personnes qui viennent pour les animaux", déclare Vice. Président- zoologique Jenny Mendoza.
Les invités peuvent se rapprocher plus que jamais de Bandar à Jungala et découvrir l'importance de sauver les tigres de Sumatra alors que sa population diminue avant de s'attaquer à Tigris, une montagne russe innovante qui catapulte les coureurs à travers une gamme exaltante de rebondissements en boucle, de chutes à couper le souffle, un 150 pieds montée vers le ciel et un roulis inversé, le tout à plus de 60 milles à l'heure. Des moniteurs vidéo sur la plate-forme d'embarquement partagent des faits sur les tigres pendant que les passagers attendent.
Les clients peuvent découvrir les coulisses de la façon dont l'équipe de Busch Gardens s'occupe des animaux avec le Animal Care Center. Ils peuvent également découvrir Cheetah Hunt, des montagnes russes à triple lancement qui transportent les coureurs au-dessus du parc et foncent vers le sol à travers une gorge rocheuse. Il s'agit de la plus longue attraction à sensations fortes du parc et intègre de manière innovante les montagnes russes à côté de l'habitat animalier de Cheetah Run.
« Nous cherchons constamment de nouvelles façons d'interagir avec nos clients à tous les niveaux, mais tout est lié », déclare Mendoza. "Même si un invité vient pour les manèges, il finit par en apprendre davantage sur les animaux et devient plus connecté à eux d'une manière ou d'une autre. Si vous montez à Cheetah Hunt, vous repartez en disant "Je me sentais comme un guépard, et c'était génial", et donc nos invités vivent vraiment cette expérience interactive avec les animaux et le parc dans son ensemble.
Un billet avec une mission
Les visites des invités à Busch Gardens Tampa Bay soutiennent le travail de sauvetage et de conservation des animaux à travers le monde. Plus de 1,200 2003 personnes s'occupent des animaux à SeaWorld, Discovery Cove et Busch Gardens, et ont consacré leur carrière à s'occuper des animaux, petits et grands. Depuis sa création en 18, le SeaWorld and Busch Gardens Conservation Fund a fourni plus de 1,200 millions de dollars en subventions à plus de XNUMX XNUMX organisations, des organisations mondiales aux groupes locaux. "Ce qui est vraiment spécial, ce sont tous nos invités, qu'ils soient ici pour faire des montagnes russes ou ici pour voir leur animal préféré, chaque billet soutient la faune dans le monde entier grâce à notre recherche sur les espèces, au sauvetage et à la réhabilitation des animaux et à l'éducation à la conservation", déclare Wendzel. . « C'est ainsi que nous incluons nos clients dans l'impact que nous produisons. Ils en sont une partie importante, et c'est juste quelque chose qui renforce encore nos liens avec nos clients.