Alors que le soleil se levait le jeudi 17 novembre, les professionnels des attractions du monde entier ont commencé à apposer leurs numéros de course et à se dégourdir les jambes en prévision de la 16e édition annuelle IAAPA Footprints From the Heart 5K Run/1-Mile Walk Benefiting Give Kids The World Village .
Tenu sur place au Give Kids The World Village, l'événement a attiré des participants individuels à l'IAAPA Expo, ainsi que des groupes d'employés d'entreprises exposantes.
Sophie Masse, spécialiste marketing chez Falcon's Creative Group, a assisté à la course avec plusieurs de ses collègues. "Chez Falcon's, nous faisons la course ici chaque année depuis très longtemps, donc c'est une cause qui nous tient à cœur", partage-t-elle. "C'est la deuxième année que je le fais personnellement, et l'année dernière, nous nous sommes tellement amusés… c'est tout simplement génial de se réunir avec vos collègues pour le faire et vous aider à vous motiver."
L'événement a également attiré de nombreux participants internationaux, avec 35 personnes de l'Association britannique des parcs de loisirs, des jetées et des attractions (BALPPA) qui ont choisi de courir. Duncan Phillips, exploitant de parcs à thème et de centres de divertissement familial (FEC) basé au Royaume-Uni et président de BALPPA, a détaillé sa longue relation avec Footprints From the Heart.
"Je suis venu ici il y a dix ou onze ans en disant : 'Eh bien, je n'ai jamais couru de ma vie, mais je vais juste le courir', et je n'en ai pas raté une depuis", se souvient-il. "Je pense juste que [Give Kids The World] est une organisation incroyable, et pour moi, cela complète ce que nous faisons dans l'industrie. Cela fait sourire tout le monde, et personne n'en a plus besoin que ceux qui sont ici.
Give Kids The World offre des vacances gratuites aux enfants atteints de maladies graves et à leurs familles. Les vacances d'une semaine comprennent des visites des attractions et des parcs à thème bien-aimés de la région d'Orlando.
Avant le début de la course, le président du conseil d'administration de l'IAAPA 2022, Ken Whiting, a souhaité la bienvenue à la foule et a remercié les sponsors pour leur soutien à l'événement. Pamela Landwirth, présidente et chef de la direction de Give Kids The World, est également montée sur scène.
« Je sais que tu t'apprêtes à marcher sur le plancher du salon. D'après ce que j'ai compris, c'est 11 milles, donc ça va te sembler un jeu d'enfant ce matin », a-t-elle plaisanté. Landwirth a ensuite pris une tournure plus sentimentale, notant l'impact que l'industrie des attractions a eu sur le village. «Et quand vous regardez le village, chaque centimètre carré de ce village a été touché par l'IAAPA, un membre, un partenaire, un fabricant, un fournisseur. Nous ne pourrions pas avoir cet incroyable village sans vous tous.
Après la fin du discours, les participants à l'IAAPA Expo ont commencé à courir avec leur famille de l'industrie des attractions, donnant le coup d'envoi d'une nouvelle journée à l'IAAPA Expo sur une note joyeuse et caritative.