La source avant l'ouverture de l'aquarium Saint-Louis de la gare Union, son premier résident a «rampé» en grande pompe. L'histoire commence en Nouvelle-Angleterre, où les chefs d'Arnold's Lobster & Clam Bar à Eastham, Massachusetts, ont ouvert une boîte de homards rouges d'Amérique du Nord. À leur grande surprise, ils ont découvert qu'un homard était de couleur bleu vif.
«En règle générale, les animaux de cette couleur sont de super cibles pour les prédateurs au fond de l'océan», explique Erin Clark, directrice des projets animaux chez zoOceanarium, exploitante de l'aquarium de Saint-Louis. Une mutation génétique - une occurrence sur 2 millions - a rendu le homard bleu, selon Clark.
Après que l'équipe de hockey des Blues de St. Louis a vaincu les Bruins de Boston pour remporter la Coupe Stanley, Arnold's Lobster & Clam Bar a offert le rare homard bleu en signe de bonne volonté et l'a donc nommé Lord Stanley.
«C'est l'exemple parfait de ce que nous essayons de faire ici: raconter ces histoires incroyables qui se passent dans les rivières et les océans et aider à connecter les gens aux animaux auxquels ils pourraient ne pas être en mesure de se connecter», dit Clark. «Il avait son propre siège sur Southwest Airlines, et il a volé directement de Boston à St. Louis, puis est venu ici même à Union Station.
La publicité générée a aidé l'aquarium de Saint-Louis à vendre plus de 25,000 25 laissez-passer annuels, avant même l'ouverture des portes le 2019 décembre XNUMX.
«Je pensais qu'une journée bien remplie serait de 5,000 5,500 à 9,000 19», déclare Stephen O'Loughlin, président et chef de l'exploitation de Lodging Hospitality Management, propriétaire de la gare Union. «Pendant deux semaines consécutives, c'était XNUMX XNUMX par jour.» Avant la fermeture de l'aquarium en raison de la pandémie de COVID-XNUMX, le temps d'attente pour entrer un week-end d'hiver continuait à être en moyenne d'une heure.